Vegas Altın Şövalyeleri, 2026 Stanley Cup Playoff’ları öncesinde son düşüşlerini durdurmak, Bruce Cassidy’yi kovmak ve onun yerine 2004 Stanley Cup galibi John Tortorella’yı getirmek umuduyla sezon sonunda teknik direktör değişikliği yaptı.
Cassidy, 2022’de Altın Şövalyeler tarafından işe alındı ve işteki ilk sezonunda franchise’ı ilk Stanley Kupası’na taşıdı. Şampiyonanın Cassidy’ye kazandırdığı sabır, görünüşe göre 2024 ve 2025’teki erken play-off çıkışlarının yanı sıra bu sezon geç bir çöküşün ardından tükendi.
Golden Knights genel menajeri Kelly McCrimmon yaptığı açıklamada, “Bruce Cassidy’ye son dört sezon boyunca hokey kulübümüze ve topluluğumuza olan bağlılığından dolayı teşekkür ediyoruz.” dedi. “Bruce’un liderliğinde, 2023’te Vegas’a bir Stanley Kupası getirerek nihai hedefimize ulaştık. Bruce, burada başarılanlardan dolayı organizasyonumuz tarafından sonsuza kadar büyük bir saygıyla hatırlanacak. 2025-26 normal sezonunun zorlu süreciyle birlikte, kulübümüzden beklenen oyun seviyesine dönebilmemiz için bir değişikliğin gerekli olduğuna inanıyoruz.”
Olimpiyat tatilinden bu yana Altın Şövalyeler 5-10-2’lik skorla NHL’de bu aralıktaki en kötü ikinci rekora imza attı. Sonuç olarak Vegas, Pasifik Bölümü’nde üçüncü sıraya geriledi ve şu anda Los Angeles Kings karşısında dört puanlık ince bir farka sahip.
Cassidy, Altın Şövalyeler’den sezon sonrası müsabakalarda 24-16 dahil olmak üzere 178-99-43’lük genel rekorla ayrıldı.
Tortorella, Vegas’a 23 yıllık koçluk tecrübesi getiriyor ancak bu sezon hiçbir NHL takımının yedek kulübesinde yer almadı. Philadelphia Flyers, 2024-25 sezonunun bitmesine 10 maç kala onu kovdu. Tortorella, 2026 Kış Olimpiyatları’nda 46 yıllık altın madalya sıkıntısını sona erdiren ABD Takımının yardımcı antrenörüydü.
McCrimmon, “John Tortorella ile bir Stanley Cup Şampiyonunun yanı sıra NHL’deki en deneyimli ve saygın koçlardan birini getirdik” dedi. “Onun rehberliği, şu anda karşı karşıya olduğumuz sezonun en önemli noktasında takımımız için büyük bir değer olacaktır. John’u Vegas’ta karşılamayı sabırsızlıkla bekliyoruz.”
Tortorella, 2004’te Tampa Bay Lightning’i Stanley Kupası’na götürdü ve 2012 Stanley Kupası Playoff’larında New York Rangers’ı Doğu Konferansı Finaline taşıdı. Ancak 2019-20’de Columbus Blue Jackets’te forma giydiğinden beri bir takımı sezon sonrasına götüremedi.
Tortorella, 770 kariyer galibiyetiyle NHL tarihinde tüm zamanların dokuzuncu sırasında yer alıyor. Sekizinci sıradaki efsanevi Al Arbor’un sadece 12 galibiyet gerisinde.
Cassidy kılıca düşüyor ama sorunlar devam ediyor
Altın Şövalyeler bir süredir yanlış yöne doğru gidiyor, ancak tüm kanıtlara bakıldığında sonuçlar için Cassidy’yi suçlamak zor. Temel rakamlar müthiş olmasına rağmen takımın Olimpiyat tatilinden bu yanaki rekoru çürümüş durumda.
Altın Şövalyeler, son 17 maçında 5’e 5’te beklenen gol payı %58,6 ile ligde birinci sırada yer alıyor. Doğal İstatistik Hilesi başına. Hiçbir takım beklenen golleri önleme konusunda daha iyi olamadı ve sadece altı takım hücumda daha yüksek oranda beklenen golleri attı.
Peki Cassidy neden normal sezonun bitmesine sadece sekiz maç kaldı?
Takımın beşe beş şut yüzdesi korkunçtu. Vegas, kayma sırasında şutlarının %6,81’ini tamamladı, bu da ligdeki en düşük puan. Bu nedenle takımın en iyi hücum oyuncularından bazılarının ciddi sayı sıkıntısı yaşaması şaşırtıcı değil.
Tomas Hertl 4 Mart’tan bu yana gol atamıyor, Mark Stone 27 Şubat’tan bu yana iki gol atıyor (ikisi de aynı maçta) ve Mitch Marner ile Jack Eichel ikilisi son sekiz maçta iki gol attı. Belki Tortorella bu oyunculara hücumda bir ivme kazandırabilir, ancak bunun büyük bir kısmı kötü şut şansına bağlanabilir.
Sin City’deki en büyük sorun, tüm sezon berbat olan ve takıma birçok galibiyete mal olan kaleciliktir. Altın Şövalyeler bu sezon dört farklı kaleciyle başladı ve Natural Stat Trick’e göre bir araya gelerek ortalamanın üzerinde 30,6 gol attılar. Adin Hill özellikle zayıftı; ortalamanın üzerinde 16,2 gol atarken NHL’nin en iyi savunma ortamlarından birinde 0,734’lük yüksek tehlikeli kurtarış yüzdesine sahipti.
Çok az takım veya antrenör bu seviyedeki kaleciliğin üstesinden gelebilir. Şimdi Tortorella da aynı durumu miras alıyor ve tavuk atıklarından tavuk salatası yapmak zorunda kalıyor.
Belki de Altın Şövalyeler hücum heyecanını atlatabilir, kaleciler birkaç kurtarış daha yapabilir ve Totorella bu takımı derin bir play-off serisine yönlendirebilir.
Sezonun son dönemdeki gidişatına bakıldığında (özellikle gol anlamında) bu pek olası görünmüyor. Vegas yakında sorunun Cassidy olmadığını anlayabilir. Eğer öyleyse, McCrimmon borular arasındaki bariz bir ihtiyacı yeterince karşılayamadığı için mercek altına alınacak.
