PHOENIX — Bu, dünya için yeni bir dönem Atlanta Şahinleridönüştürücü bir offseasonun ortasında olanlar. Takım, futbol başkanıyla birlikte yeni bir liderlik getirdi Matt Ryan ve genel müdür Ian Cunningham şu anda operasyonu yönetiyor. Kulüp ayrıca Kevin Stefanski’yi bir sonraki baş antrenör olarak işe aldı ve 2026 sezonuna hazırlanırken künyeye tamamen yeni bir görünüm kazandırdı.
Peki ya kadro, özellikle de oyun kurucu pozisyonu?
Statükoyu koruyan az sayıdaki önemli noktadan biri olabilir, ancak mücadele etmeden de olmaz. Michael Penix Jr.Kulübün 2024’teki ilk tur seçimi ve 2025’teki 1. Haftanın ilk beş oyuncusu olan oyuncu kadroda kalmaya devam ediyor ancak QB1 olarak statüsü güvenli olmaktan çok uzak. Şahinler imzaladı Tua Tagovailoa Miami Dolphins’ten serbest bırakılmasının ardından bu offseason’da – bu döngünün en dikkate değer eklemelerinden biri – bu yaz işe başlama işi için gerçek bir mücadele başlattı.
Stefanski, Pazartesi günü Yıllık Lig Toplantısı sırasında NFC antrenörleri kahvaltısında gazetecilerle konuşurken, bu rekabetin antrenman kampında tamamen şekillenmesinden birkaç ay önce işlerin nerede durduğunu görelim.
Falcons neden Michael Penix Jr. için rekabete girdi?
Sadece birkaç yıl önce ilk turda seçilmiş olmasına rağmen, Penix’i seçmeyen Atlanta’daki bu yeni rejim, ister Tagovailoa ister başka biri olsun, bu yaz QB odasına rekabet ekleme niyetinde görünüyordu.
Stefanski Pazartesi günü gazetecilere verdiği demeçte, “Planımızın her zaman kadromuz genelinde rekabet yaratmak olduğunu düşünüyorum” dedi. Bu sezon dışında Penix’e rekabet getirmenin her zaman plan olup olmadığı sorulduğunda. “Bu Ian’ın yaptığı bir şey [Cunningham] inanıyorum, inanıyorum, Matt [Ryan] inanıyor ve bu sadece hepimizi her pozisyonda daha iyi kılıyor. Sanırım bundan sonraki planımız her pozisyonda rekabeti sağlamak.”
Genel olarak rekabet, oyuncuların en iyilerini ortaya çıkarabilir, ancak aynı zamanda Tagovailoa’nın onu yenmesi halinde Penix’in Atlanta’daki görev süresinin sona ermesi anlamına da gelebilir. Falcons, Penix’in ilk beş kariyerinde 4-8’lik bir skora sahip; buna Kasım ayında ön çapraz bağ kopması nedeniyle geçen sezon ilk dokuz maçındaki 3-6’lık rekoru da dahil.
Penix, franchise’ın temel taşı olarak kısa koşusu sırasında potansiyelini ortaya çıkardı, ancak özellikle isabetliliği konusunda tutarlılık eksikti. Geçen sezona başladığı dokuz maçın dördünde tamamlama oranı %60’ın altındaydı ve kariyeri boyunca tamamlama yüzdesi %59,6’ydı. Bu, günümüz koşullarında yeterince verimli değil NFL ve bu QB savaşının şekillenmek üzere olmasının önemli bir nedeni.
Tua Tagovailoa’nın Atlanta’ya getirdiği şey
Miami’de geçirdiği altı sezonun ardından Tagovailoa, Falcons’a katılmak için bir yıllık anlaşma imzaladı ve bir manzara değişikliğiyle kariyerini yeniden canlandıracak son tecrübeli oyun kurucu olmayı umuyor.
Geçtiğimiz sezonun sonunda Browns tarafından kovulan Stefanski, Tagovailoa’nın Dolphins’ten serbest bırakılmasının ardından toparlandığını söyledi: “Bence biz oyuncular, antrenörler, hepimiz bu ligde bazı ilginç anlar yaşarız ve işin eğlenceli kısmı bunlara nasıl tepki vereceğinizi görmektir.” “Açıkçası Tua için bu onun için yeni bir fırsat. Benim için bu yeni bir fırsat. Bu tür şeylerde elinizden gelenin en iyisini yapmalısınız.”
Penix’ten farklı olarak Tagovailoa, Falcons’a muazzam isabetliliğiyle ün kazandırıyor ve Kevin Stefanski’nin hücumuna çok iyi uyuyor. 2024’te, Alabama’dan ilk turda seçilen oyuncu %72,9’luk tamamlama oranıyla (11 maç oynandı) NFL’ye liderlik etti ve hatta Dolphins’teki son sezonunda %67,7’lik bir tamamlama yüzdesi (88,5 pasör puanına rağmen) elde etti.
Stefanski, Falcons’u Tagovailoa’nın peşine düşmeye iten şeyin ne olduğunu söyledi: “Bence bu uyum birçok farklı şekilde oldu; kültür uyumu, kişisel uyum, plana göre oyun uyumu.” “Bence bu ligde büyük bir başarı elde etti, inandığımız birçok şeyi yaptı. Bence bakın, bundan bahsetti, bir fırsat arıyor ve biz de ona bu fırsatı sağlayacağız.”
QB savaşında joker kart: Michael Penix Jr.’ın sağlığı
Bu savaşın başlamasını engelleyebilecek şeylerden biri, 11. haftada Panterlere karşı yaşadığı ön çapraz bağ kopmasının tedavisine devam eden Penix’in sağlığıdır. Bu, Penix’in üniversite günlerine dayanan uzun bir sakatlık serisinin sonuncusu ve Tagovailoa’yı savuşturmak için tam gücüne yaklaşıp yaklaşamayacağı bu yarışmada önemli bir alt konu olacak. Bununla birlikte Stefanski, Penix’in rehabilitasyonu sırasındaki çalışma ahlakını övdü.
Stefanski, “Şu anda onun 1 numaralı işi sağlıklı olmak ve bu konuda harika bir iş çıkarıyor” dedi. “Deli gibi rehabilitasyona giriyor. Sürekli binada. Sağlıklı olduğunda nasıl görüneceği konusunda heyecanlıyım ama biz onu aceleye getirmeyeceğiz ve kendisi de acele etmeyecek. Tıbbi açıdan uygun tüm protokolleri takip ettiğimizden emin olacağız, eğer isterseniz. Hazır olduğunda hazır olacak.”
Penix’in 1. haftaya kadar fiziksel olarak oynamaya hazır olabileceğine inanıp inanmadığı sorulduğunda Stefanski şunu ekledi: “Bunu söylemenin adil olduğunu düşünmüyorum. Bilmiyorum. Sakatlıklar söz konusu olduğunda elbette zaman çizelgeleri var, ama hepimiz farklıyız. Onun bir hafta içinde nasıl göründüğünü, bir ay içinde nasıl göründüğünü görmek istiyoruz, bu yüzden bunu söylemenin haksızlık olacağını düşünüyorum.”
Erken tahmin
Tabii ki, bu mücadelenin eğitim kampında gerçekten başlamasına hala birkaç ay uzaktayız, ancak bunu Mart ayının sonlarında engelleyecek olsaydık, Tagovailoa’yı favori yapardım. Offseason programının hızlanması ve OTA’ların ve mini kampın ufukta görünmesiyle birlikte Tagovailoa, eğer Penix hala sakatlıktan dönmeye çalışıyorsa diğer beceri pozisyonu oyuncularıyla sağlam bir temel oluşturabilir.
Yaralanma bir faktör olmasa bile Penix’in doğruluk konusundaki tutarsızlığı onun çöküşü olabilir. Stefanski’nin hücumu, oyun kurucu pozisyonundan zamanında ve isabetli paslar gerektiriyor. Tagovailoa bu tür bir hücumu yönetebileceğini gösterdi, Penix ise bu alanda zorluk yaşadı. Penix’in ilk turda seçilmesine rağmen, bu yeni rejim ona önceki grup gibi bağlı değil ve bu da olası bir değişimin kapısını daha da açıyor.
