BLOOMINGTON, Indiana — Öngörülen ilk tur seçimleri için profesyonel günler keşifle ilgili değildir. Onaylamayla ilgililer. Ve bu anlamda, Fernando Mendoza — Heisman galibi, ulusal şampiyon ve 23 Nisan’da genel sıralamada 1 numaraya seçilen — tam olarak düşündüğümüz kişiydi.
Aksine, John Mellencamp Pavilion’daki antrenmanı açıklayıcı olmaktan çok güven vericiydi. Saldırı koordinatörü Andrew Janocko’nun yanı sıra Raiders baş antrenörü Klint Kubiak da tam olarak bunu görmeye geldi.
Başlangıç olarak Mendoza ısınmak için doğu uç bölgesine doğru giderken daha büyük görünüyordu. O dönemde 236 kiloydu NFL Scouting Combine ve 225’e yakın oynadı, ancak toparlanmış görünüyordu ve geniş alıcıya paslar atmaya başladı Charlie Becker (2026 sezonu boyunca hakkında çokça konuşacağımızı tahmin ettiğim kişi).
Ve “köpüren paslar” derken, Mendoza’nın pas attığını kastediyorum. Bu, kasette tam olarak takdir edemeyeceğiniz türde bir kol yeteneğidir – ancak 20 metre uzakta dururken göz kamaştırıyor. Hız, kolaylık, çabuk salıverme; hepsi gerçek. Aslında kol yeteneği ve tetikleyiciliği, örneğin CJ Stroud veya Jayden Daniels’tan ziyade Cam Ward’a daha yakın. Seans boyunca top yerleştirmesi tutarlıydı; tam zamanında, hedefte ve karşı tarafın yüzüne.
Mendoza, Carson Beck’in Miami’nin profesyoneller gününde gösterdiği öngörülü atışların aynısını sergilemedi, ancak bu Mendoza’nın kasetinde yer aldı. Bu atışları o yaptı. Pazar günleri pencereler daralsa bile bunları yapmaya devam edecek.
Ve için hala QB1 tartışması üretmeye çalışan var mı Bu sınıfta konuyu basit tutalım: öyle bir şey yok. İnternetin son haftalarda olup olmadığını tartmak için biraz zaman harcadığını biliyorum. Ty Simpson geç bir itme yapabilir.
En basit ifadeyle: yapamaz. Simpson yüzünden değil bir sonraki seviyede harika bir oyun kurucuya dönüşebilecek iyi bir oyuncu değilancak bugüne kadar yapılan çalışmalara ve fiziksel araçlara (hem boyut hem de kol gücü) bakıldığında pek de yakın olmadığı için. Mendoza çok daha iyi bir ihtimal.
Bu konuyu “With the First Pick” programının yardımcı sunucusu eski Titans genel menajeri Ran Carthon ile konuştum.
Mendoza’nın geçmişteki en iyi QB adaylarına karşı durumu nasıl?
Peki Mendoza ne kadar iyi?
Geçen yılın draftında olsaydı QB1 hakkında gerçek bir tartışma yaşanırdı. (Ve eğer Simpson da geçen yılın sınıfında olsaydı, “Ward ve/veya Mendoza’nın ardından ilk turun ilerleyen dönemlerinde, hatta 2. Turda seçilen QB için Jaxson Dart ile dövüşürdü.”) Konuştuğum kişilerin yarısı hâlâ Ward’ı QB1 olarak seçiyor, diğer yarısı ise Team Mendoza’dan oluşuyor. Önemli olan şu: Onlar, farklı yönlerde başarılı olan ama aynı zamanda bu varsayımsal drafta alınan ilk oyuncular arasında yer alan iki gerçekten iyi oyun kurucu.
Bir adım daha ileri gidip Mendoza’yı, ilk 12 seçimde altı QB’nin alındığı 2024 sınıfıyla karşılaştırırsak, onu Caleb Williams, Jayden Daniels ve Drake Maye kombinasyonunun arkasında QB4 olarak görürdüm. Hatta Mendoza’nın Williams ve Daniels’tan sonra QB3 olacağını bile iddia edebilirim çünkü Maye, UNC’deki son yılının çoğunda tutarsızdı. Geriye dönüp bakmanın avantajıyla, elbette, Maye ilk üçte, belki genel sıralamada 1 numara, ancak 2024 draft gecesinde bildiklerimizi düşünürsek, Mendoza’nın üniversitedeki son sezonlarında Maye’den daha iyi oynadığını söylemek doğru olur.
Mendoza’nın çok fazla top oynaması yardımcı oluyor (Simpson’ın sadece 15 üniversiteye başlama kariyeri var ve ben bunun hakkında yazmıştım). Bu kadar sınırlı oyun tekrarıyla ilk tur QB’lerin tehlikeleri). Bu deneyim Bloomington’daki kampüse adım attığım anda ortaya çıktı.
“Onun bir adam olduğunu biliyordum” D’Angelo Göletleri biçerdöverde “İlk Seçimle” dedi. “[Not just] o… topu atarken, pek çok oyun kurucu o topu atacak… ama onun futbol IQ’suna sahip olması gerekiyor [he does] ve yemi yutma… Onun harika bir oyun kurucu olacağını biliyordum.
Ponds, “O bir rakip,” diye devam etti. “Onun hiç telaşlandığını görmedim… onu sonbahar kampının ilk oyununda yakaladık… ve hemen geri geldi ve bana karşılık verdi.”
Ponds, daha ilk andan itibaren Mendoza’yı defans oyuncularının nefret ettiği türde bir oyun kurucu olarak resmediyor; disiplinli, sabırlı ve sarsılması imkansız. O “ahbap” anı öne çıkan bir an değildi; kısıtlamaydı, yemi yememe yeteneğiydi. Bu Mendoza’nın komuta ve işlem hızına işaret ediyor.
Bunu Ponds’un zorluklardan sonra gördükleriyle (görünür bir hayal kırıklığı yok, sadece anında yanıt) eşleştirdiğinizde onun liderliğinin net bir resmini elde edersiniz. İstikrarlı, sarsılmaz ve amansız bir şekilde rekabetçi olan Mendoza, hem başarıyı hem de başarısızlığı nasıl ele aldığıyla Indiana’nın gidişatını belirledi ve bu ona Las Vegas’ta çok fayda sağlayacak.
Aşağıda, draft öncesi süreçte konuşma şansı bulduğumuz ve draft haftasonunda isimlerini duyma şansına sahip olan diğer Indiana Profesyoneller Günü öne çıkan isimlerine bir göz atabilirsiniz:
Elijah Sarratt, WR
- Taslak aralığı: 2. Gün
- Taslak kompozisyon: Elic Ayomanor
FCS’den Big Ten’e geçiş yapan üretken bir yükselişçi, İlyas Sarratt Indiana’nın 2026 ulusal şampiyonasına katılmasına yardımcı olarak büyük sahneye ait olduğunu kanıtladı. “Her zaman açık” olduğu için “Waffle House” lakabıyla tanınan Sarratt, teknik gelişimini seçkin NFL bağlantılarını incelemeye bağlıyor. “Sonunda gönderdim [Fernando Mendoza] Bir gün Aaron Rodgers ve Davante Adams’ın bazı klipleri… bunlar üzerinde çalışmaya başladık,” dedi Sarratt bana ve Carthon’a biçerdöverde QB’siyle sırt omuz kimyasını tartışırken.
Bir sonraki seviyede neler beklenebilir: Sarratt, hücum hattında gücüyle ve yumuşak elleriyle kazanan, fiziksel bir “büyük slot” veya topa sahip olma alıcısıdır. Orta sahada son derece sağlamdır ve vuruşları absorbe etmek ve yakalamadan sonra yarda oluşturmak için harika bir temas dengesine sahiptir. Elit bir yakıcı hıza sahip olmasa da ve hücumlarda sert davransa da, kırmızı bölgede bir varlık ve şaşırtıcı derecede azimli bir blokçu.
CB D’Angelo Göletleri
- Taslak aralığı: 2. Gün
- Taslak kompozisyon: Devon Witherspoon
D’Angelo Ponds, boyu nedeniyle gözden kaçan Indiana’ya omzunda bir çiple geldi. Ponds biçerdövere yaptığı yolculukla ilgili olarak “Kimse benim burada olmamı beklemiyordu” dedi. 1.80 boyunda olmasına rağmen “köpek” zihniyetiyle oynuyor ve bu da ona Birinci Sınıf All-America ödülünü kazandırıyor. Hem dışarıda hem de beşte oynama konusunda rahat ve takımlara şunu söylüyor: “Takımınız bana nerede ihtiyaç duyuyorsa orada oynayacağım… ve her ikisinde de başarılı olabilirim.”
Bir sonraki seviyede neler beklenebilir: Ponds, olağanüstü toparlanma hızına sahip ve daha büyük alıcılardan korkmayı reddeden, yüksek IQ’lu bir köşe oyuncusudur. Sürekli olarak blokları aşan ve YAC’ı sınırlayan istekli bir mücadelecidir. Onu sürekli olarak topla oyun oynayabilecek konuma getiren rota kavramlarını anlıyor. Bedeni küçük olabilir ama bunu bilmiyor veya öyle oynamıyor.
C Pat Coogan
- Taslak aralığı: 2/3. Gün
- Taslak kompozisyon: Joe Thuney
Pat Coogan bir tanesidir. Indiana’nın yetenekli oyuncuları ve QB’nin pivot Pat Coogan’dan bahsettiğinde net bir geçiş noktası var: güven. Yalnızca bariz fiziksel anlamda değil, aynı zamanda her şeyin daha temiz yürümesi açısından da, çünkü kendisi de bu işin ortasında. “İhtiyacınız olan bir numaralı şeyin doğruluk olduğunu” vurgulayan Mendoza için bunu temiz bir cepten gerçekleştirmek çok daha kolay.
Coogan, takım arkadaşlarının sürekli olarak istikrarlı bir varlık ve önden iletişim kurma olarak tanımladıkları şeyi sağlıyor. Indiana’nın hücumda nasıl hareket ettiğine dair özgüvenin damladığını hissedebilirsiniz; zamanlama, ritim ve uygulama, her oyuna başlamak için topu kontrol eden oyuncuyla başlar.
Beceri pozisyonundaki oyuncular onun tutarlılığına ve fizikselliğine dikkat çekiyor. Koşu oyunu kimliği – yokuş aşağı, verimli ve kontrollü – hareket yaratabilen ve bağlı kalabilen bir merkez olmadan gerçekleşemez. Ayrıca küçük şeyler de takdir ediliyor: Coogan’ın uzaya çıkması, ikinci seviye savunucuların yerini belirlemesi ve kutu skorunda görünmeyen ancak yaylı patlayıcılarla blokları bitirmesi. Ve belki de en önemlisi liderlik var.
Ocak ayında Senior Bowl’da Black bana “Dostum, Pat Coogan’ı seviyorum” dedi. “O bir savaşçı – acımasız. … Ve onun maç öncesi konuşmaları ve devre arası konuşmaları – bunlar büyük maçlarda sabırsızlıkla beklediğimiz şeylerdi. Bunu hissettiğiniz şeylerden biri. Bunu göğsünüzde hissediyorsunuz. Bunu sadece tüm vücudunuzda hissediyorsunuz, sanki gitme zamanı gelmiş gibi.”
Takım arkadaşı üstüne takım arkadaşı, bu sınıftaki en iyi sporcu olmayabilir, ancak bir takımı bir araya getirme ve zor anlarda liderlik etme yeteneği atletik yeteneğini aşan Coogan hakkında konuşurken aynı hikayenin bazı versiyonlarını tekrarladı.
Bir sonraki seviyede neler beklenebilir: Coogan, 82 yıl içinde Rose Bowl MVP ödülünü kazanan ilk hücum yan hakemi olan tarihi bir yapımcıdır. Kendisi teknik açıdan güçlü, plan çeşitliliği ve üst düzey oyun gücü olan bir pivot. Pas korumasında güçlü bir dayanak noktası, alçak ped seviyesi ve ağır ellerle oynuyor ve iç mekandaki koşucuları sürekli olarak etkisiz hale getiriyor. Boğaya hücum eden savunma mücadelelerine karşı yeniden demir atma yeteneğini gösteriyor.
Koşu oyununda ton belirleyicidir. Coogan, anında tutarlı hareketler üretir, blokları destekler ve kombo bloklarda başarılı olur. Onu diğerlerinden ayıran şey hareketliliğidir; merkezden çekme, uzaydaki hedefleri bulma ve ikinci seviyede bitirme konusunda rahattır. Bir sonraki seviyede hem bölge hem de boşluk planlarına uyacak.
RB Kaelon Siyah
- Taslak aralığı: 3. Gün
- Taslak kompozisyon: Hassan Haskins
Arka sahada tecrübeli bir varlık, Kaelon Siyah JMU’da “her şeyi yap” tehdidinden Hoosiers için 1000 yarda koşucuya geçiş yaptı. Black, oyununu Josh Jacobs’tan örnek alarak güç ve çeviklik dengesini vurguluyor. Black, Senior Bowl’da bana “Josh insanların içinden geçebilir ama aynı zamanda ihtiyaç duyduğu anda harekete geçebilir… bunlar benim sahip olduğum yönler” dedi. O, kenara çekilmek yerine aktif olarak temas kurmaya çalışan, her hamleyi savunmaya “bir mesaj gönderme” fırsatı olarak gören, ortamı belirleyen bir kişidir.
Bir sonraki seviyede neler beklenebilir: Siyah, deliklerden patlayan sabırlı, tek vuruşlu bir koşucudur. Düşük pedlerle koşuyor ve ikinci seviyedeki savunmacıları cezalandırmaya çalışıyor. Açık alanda yakalanması daha zor olsa da 2025’te hiç pas düşürmemiş güvenilir bir pas yakalayıcıdır. Yaşı (24) ve yüksek kilometre performansı tavanını etkileyebilir, ancak daha güçlü birini bulma konusunda iyi şanslar, bu da onu özel takımlara anında katkıda bulunacak biri haline getiriyor.
TE/H-back/FB Riley Nowakowski
- Taslak aralığı: 3. Günün ortasından sonuna kadar
- Taslak kompozisyon: Brayden Willis
Riley Nowakowski beş kez Akademik All-Big Ten seçilmiş, sıkı bir endüstri mühendisliği diplomasını bir şampiyonluk koşusu ile dengeleyen mükemmel bir yapıştırıcı adamdır. Eskiden çok yönlü bir gezgin olan Nowakowski, bencil olmayan görevleri yerine getirmekten gurur duyuyor. Rolüyle ilgili olarak bize biçerdöverde şunları söyledi: NFL takımları Onu bek, sıkı uç ve H-back arasında geçiş yapabilen “tak-çalıştır tarzı bir adam” olarak görüyorum. Onun bağlılığı mutlaktır; biçerdövere varmadan sadece birkaç saat önce okul ödevlerini bitiriyordu.
Bir sonraki seviyede neler beklenebilir: Nowakowski, “satır içi güvenlik battaniyesi” görevi gören çok yönlü, yüksek IQ’lu bir oyuncudur. Disiplinli rotalarda koşuyor, güvenilir ellere sahip ve iç ekranlarda düz bir çizgide hız parıltıları gösteriyor. Hareket engelleme planlarında bir varlıktır ve bir koşucuyu fırlatmak için alt blokta “birini alt etmekten” korkmuyor. Bir sonraki seviyede tutarlı satır içi engelleme için boyut-güç oranını geliştirmeye devam etmesi gerekiyor.
