Anka kuşu – Geçen hafta Teksas’ta, kadınlar NCAA Turnuvası Bölge Yarışması sırasında, Geno Auriemma ve UConn oyuncularına, bu sezon sahada ne kadar az karşılaştıkları göz önüne alındığında, zorluklara nasıl hazırlandıklarını sordum.
Auriemma, “Zorluklar söz konusu olduğunda, sıkıntının benim olduğunu söyleyebilirim, değil mi? Beş ay boyunca her gün bana katlanmak zorundalar, bu yüzden yılın bu zamanında olabilecek ve hazırlıklı olmanız gereken her şeyi onlar için olmaya çalışıyorum” dedi.
Cuma gecesi Phoenix’te, Güney Carolina, UConn’a tek maçta bir sezonluk sıkıntı yaşattı ve Huskies’in ulusal yarı finalde 62-48’lik bir skorla 13. şampiyonluk arayışına son verdi. UConn’un daha önceki mükemmel sezonu ve takımın 54 maçlık galibiyet serisi sona erdi. Ve tüm Huski’ler Gamecock’ların boğucu savunması ve debriyaj şutlarıyla mücadele ederken, zorluklara en az hazırlıklı görünen kişi Auriemma’nın ta kendisiydi.
Koç, üçüncü çeyreğin ardından ESPN’den Holly Rowe’a şaşırtıcı bir oyun içi röportaj verdi ve hakemlerden şikayet etti, Gamecocks’ın başantrenörü Dawn Staley’i yetkililere karşı kullandığı dil nedeniyle eleştirdi ve Gamecocks’ı Sarah Strong’un formasını yırtmakla suçladı.
Daha sonra, oyun sona ererken – özellikle de zil çalmadan önce – Auriemma, muhtemelen oyun sonrası el sıkışmak için Staley’e yaklaştı. Ona bağırmaya başladı, asistanları tarafından durdurulmak zorunda kaldı ve saatin gerçekten sıfıra inmesi için iki taraf da sıralarına geri gönderildikten sonra, gerçek el sıkışma hattına katılmadan tünele doğru yürüdü.
Geno Auriemma ve Dawn Staley, UConn’un Final Four mağlubiyetinin ardından hararetli bir tartışmaya girdi: Ne biliyoruz?
Jack Maloney
Bu, efsanevi bir koçun utanç verici huysuzluk gösterisiydi ve o, maç sonrası dolambaçlı bir basın toplantısında durumu bir şekilde daha da kötüleştirdi. Bu basın toplantısı, Staley’e söylediklerini söylemeyi reddetmesiyle başladı (“Sadece söylemem gerekeni söyledim. Hiçbir şey. Hiçbir şey.”) ve onun “çifte standardı” tartışması ve Siyahi bir kadın olan Staley’nin yetkilileri azarlamak için ondan daha fazla alana sahip olduğu sonucunu çıkarmasıyla sona erdi.
Bu arada, Staley’nin ihbardan hemen önce onunla el sıkışmamasından sızlandı. Her ne kadar maçtan önce farklı bir noktada Auriemma’nın elini sıkmış olsa da, bu görünüşe göre Auriemma’nın Staley’e karşı duyduğu hoşnutsuzluğun temel noktasıydı.
Auriemma ayrıca, Strong’un Auriemma’nın yanındaki podyumda oturduğu ve kendi formasını yırttığını itiraf ettiği sırada Güney Carolina oyuncularının UConn yıldızı Sarah Strong’un formasını yırttığını defalarca yanlış bir şekilde belirtti. Ve Auriemma, Rowe’a yaptığı yorumlardan dolayı özür dilemeyi reddetti.
Basın toplantısındaki herkesin şaşkınlıkla etrafa bakmasına ve “Buraya nasıl geldik?” diye merak etmesine neden oldu. Kaybetmek zordur ve herkesin, hatta efsanelerin bile zor anlarda biraz nezakete hakkı vardır. Ancak Auriemma öfke nöbetleriyle çizgiyi o kadar çok aştı ki, diğer tarafa giden bir yol olup olmadığını merak etmeye değer.
Yetişkin bir adamın mantıksız çöküşünün bir dökümünü vermek neredeyse aptalca görünüyor, ama sanırım biz de bu noktadayız. Elimden geleni yapacağım.
Oyun öncesi el sıkışma kapısıyla başlayalım. Staley, maçtan sonra ESPN’e, Auriemma’nın ihbarın yaklaştığı bir el sıkışma eksikliğinden dolayı kızgın göründüğünü söyledi. Bu konu özellikle sorulduğunda Auriemma bunu doğruladı.
“Yani, 41 yıldır antrenörlük yapıyorum ve bilmiyorum, 25 Final Four’da antrenörlük yapıyorum. Protokol, yarı sahada karşılaşacağınız maçtan öncedir. Bunu daha önce gören var mı? İki antrenör yarı sahada buluşuyor ve el sıkışıyorlar, değil mi? Hiç gördünüz mü? Bunu hoparlörden duyuruyorlar” dedi. “Orada üç dakika kadar bekledim.”
Başka bir muhabir, oyun öncesi tokalaşmanın birden fazla fotoğraf ve videosunun bulunduğunu söylediğinde Auriemma alay etti.
“Hayır, sanırım bahsettiğim şeyin asıl noktasını kaçırdınız, o yüzden… bu konuya girmemeyi tercih ederim” dedi. “NCAA turnuvasına katılmış olan herkes neden bahsettiğimi bilir.”
Daha sonra oldukça kesilmiş ve kuru olan jarse kapımız var. Strong kendi formasını yırttı ve bunu podyumda Auriemma’nın yanında otururken söyledi. Bir muhabir Auriemma’ya Strong’un formasını yırttığı bir videonun olduğunu söyledi. Ancak o zaman bu konuyu bir kenara bıraktı, ancak hakemlik konusunda şikayet etmeye devam etti.
Sonra çift standartlı kapımız var. Auriemma, üçüncü çeyreğin ardından Rowe’a, Staley’nin “kenarda bağırıp övdüğünü ve hakemlere duymak istemediğiniz bazı isimler taktığını” söyledi. Bir muhabir ona ikinci çeyrekte Staley’nin yetkililere bağırdığı bir anı sordu ve görünüşe göre Staley onlarla bu şekilde konuşmasına izin verilip verilmediğini soruyordu.
“Sadece çifte standart olmadığından emin olmak istiyorum” dedi. “Bir yetkiliyle bu şekilde konuşursam kovulacağımı düşünüyorum. Bu yüzden çifte standart olmadığından, bazı kişilerin yetkililerle bu şekilde konuşmasına izin verilirken diğerlerinin verilmediğinden emin olmak istiyorum. İşte bu.”
Son olarak, Auriemma’nın doğrudan ele almadığı oyun sonrası el sıkışma kapısına sahibiz. Ancak Güney Carolina oyuncularıyla el sıkışmadan sahadan ayrıldığı için kesinlikle özür dilemedi; bu, bırakın onun itibarına, deneyimine ve oyun için önemine sahip bir kişi şöyle dursun, herkes için kesinlikle utanç verici bir hareketti.
Çoğunlukla oyun filmine dalmak, duruma daha fazla ayrıntı katar veya oyunla ilgili ilk izlenimlerinizin asılsız olduğunu gösterir. Bu durumda durum tam tersidir. Auriemma’nın Cuma günkü eylemleri affedilemezdi ve bunlar onun oyun üzerindeki korkunç etkisini, otuz yılını ve UConn’daki benzeri görülmemiş başarısını silmeye yaklaşamayacak olsa da, onun mirasına hafif bir leke getirebilirler ve sağlamalıdırlar.
Bu, oyun sırasında egosu zedelenmiş, oyun sırasında kişisel olarak dışlanmış ve bu yüzden kendi kendine acıma ve mağduriyet güvecinde erimiş bir adam. Oyuncuları kötü bir oyun sergiledi, bundan kaçış yok. Staley, ihbar öncesinde -istemeden ya da bilmeyerek- onu küçümsemiş olabilir ve hakemler maç sırasında bazı çağrıları kaçırmış olabilir. Ancak bunların hiçbiri davranışını mazur görmeye yaklaşmıyor. Çarpıcı galibiyetler ve Büyük Doğu hakimiyetiyle geçen bir sezonun ardından Auriemma, en ufak bir zorluk ve meydan okumayla çöktü.
Bu gece gerçekten de sıkıntı oydu.
