Tartışılmaz olan tek şey Simeone’nin Atletico’daki yönetim geçmişidir.
Atletico Madrid’in başına 786 kez geçti ve 14,5 sezon boyunca 465 galibiyet, 170 beraberlik ve 151 yenilgi kaydetti. Bu onu dünya futbolunun en uzun süre hizmet veren teknik direktörlerinden biri yapıyor.
Atletico, Aralık 2011’de atandığında Simeone’ye Avrupa futbolundaki ilk büyük yöneticilik görevini teklif etti; kıtadaki önceki rolü, Arjantin’de River Plate ve Estudiantes ile elde ettiği başarının ardından İtalyan ekibi Catania’yı Serie A’da küme düşmekten kurtarmaktı.
O dönemde kulüp değişti. Simeone ilk geldiğinde Atletico, Copa del Rey’den üçüncü kademe Albacete tarafından elenmişti ve La Liga’da liderlerin 21 puan gerisinde 10. sıradaydı.
Atletico, Arjantinli antrenörün yönetimi altında Simeone’nin ilk sezonunda Avrupa Ligi’ni kazandı ve 2012-13’te UEFA Süper Kupası ve Copa del Rey’i de ekledi.
Atletico, 2013-14’ten itibaren, Simeone yönetiminde ilk şampiyonluğunu kazandıktan sonra her sezon Şampiyonlar Ligi’ne katılmaya hak kazandı ve 2014 ile 2016 arasındaki üç yıl içinde rakipleri Real karşısında iki kez acı verici son yenilgilere uğradı.
Avrupa’nın en büyük sahnesinde yarışmak artık bir başarı değil, standart kabul ediliyordu.
Atletico taraftarı Guillermo Myela’nın tanımladığı gibi Simeone, taraftarların zihniyetini değiştirdi.
Myela, “‘Uğursuzlar’ olan El Pupas olmaktan, Barselona ve Real Madrid’e karşı korkmadan rekabet edebilecek bir kulübe dönüştük” diyor.
“Kulüp ve taraftarlarla olan bağı, modern futbolda nadiren görebileceğiniz bir şey. O, Atletico Madrid için yaşıyor.”
Kulübün tüm zamanların en çok ödül alan menajeri olan Javier del Amo’nun taraftarı onu “tarihimizdeki en büyük ikonlardan biri” olarak tanımlıyor.
Del Amo, “En büyük başarılarından biri taraftarların yeniden takımla özdeşleşmesini sağlamak” diyor.
Yaşam boyu taraftar Dani Ruiz de aynı fikirde: “O, Atletico’nun ve modern futbolun geldiği noktanın simgesi.”
