Morton için memleketindeki kulüpten ayrılmak tam bir buhrandı. Beş yaşından beri Liverpool’daydı ve 2021-22’de Jurgen Klopp’un takımına girdikten sonra akademide yükselerek kulübün en parlak adaylarından biri olarak kabul edildi.
Ancak Blackburn ve Hull’da kiralık sözleşme sözü verdikten sonra Arne Slot yönetimindeki fırsatlar kurudu ve Morton kendini bir yol ayrımında buldu.
Yurt dışına taşınma kararı sadece bir ortam değişikliği değil, aynı zamanda çok önemli bir andı; ufkunu genişletme ve oyununa yeni boyutlar ekleme şansı.
İngiltere 21 Yaş Altı takımının Euro’yu kazanmasına yardım ettikten sonra Fransa’ya taşınan Morton, “Lyon gelir gelmez aklımda başka hiçbir şey yoktu” diyor. “Bu çok büyük bir kulüp ve buradaki destek inanılmaz. Evden uzaklaşmak her zaman büyük bir zorluk olacaktı ama istediğim buydu ve kendimi hazır hissettim. İnsanlara lider olabileceğimi göstermek istedim ve umarım yaptığım da budur.”
Morton, önemli belirsizliklerin olduğu bir dönemde Lyon’a geldi. 2000’li yıllarda Fransa’nın baskın gücü olan takım, zor günler geçirdi ve hatta mali durumları nedeniyle geçen yaz geçici olarak küme düştüler, ancak itiraz üzerine eski durumuna geri döndüler.
Alexandre Lacazette, Rayan Cherki ve Georges Mikautadze’nin de aralarında bulunduğu birçok kıdemli oyuncu, büyük bir sıfırlamanın parçası olarak takımdan ayrıldı ve yerine daha genç, daha uygun fiyatlı isimler getirildi.
Sadece 10 milyon euro (8,7 milyon £) karşılığında alınan Morton, iz bırakmak için çok az zaman harcadı. Açılış haftasonunda Lyon’un Lens karşısında zafer kazanmasına yardımcı oldu ve evinde Metz’e karşı ilk maçında maçın adamı seçildi.
O gün her şey mükemmel gitti; Fransız yayıncıları şaşkına çeviren devre arası röportajı dışında. Güçlü bir Liverpool aksanıyla konuşan Wallasey doğumlu Morton, “Söylediğim hiçbir şeyi anlamadılar” diye anımsıyor. “Çevirmen az önce güldü. Ben adrenalinin arttığı devre arasında röportaj yapmaya alışkın değilim, bu yüzden çok hızlı konuştum.”
Bu, saha dışında yapılması gereken ayarlamalara dair neşeli bir hatırlatmaydı ancak Morton en önemli olduğu yere hızla uyum sağladı. Daha önce daha çok kutudan kutuya orta saha oyuncusu olan kendisine, Fonseca tarafından Lyon’un oyununu derinden organize etme sorumluluğunu üstlenen altı numara rolü emanet edildi.
“Menejer bana futbolumu oynamam için dizginleri verdi ve ben bunu seviyorum” diyor. “Altı numaradan daha iyi bir pozisyon yok, sürekli topa girmek, çizgiler arasında paslar bulmak ve oyunları yönlendirmek için beynimi kullanmak. Paulo Fonseca inanılmaz bir teknik direktör. Bana çok yardımcı oldu. Bir futbolcu olarak sahip olduğumun bile farkında olmadığım şeyler keşfettim.”
