Dan Hurley, UConn’lu Tarris Reed Jr.’ı nasıl kırılma noktasına ve eski takımla karşılaşmaya sürükledi?

INDIANAPOLIS — sayfalarında yer almaktadır Tarris Reed Jr.’ın Bir yıl önceki günlük, çelişkili bir adamın yansımalarıdır. “Hayatımın en zor yıllarından biri” olarak tanımladığı bir dönemden geçiyoruz. UConn’un kıdemli merkez kendini bir yol ayrımında buldu.

Geçmişteki ve şimdiki takım arkadaşları Reed’i bir ışık olarak tanımlıyor. Ancak Reed, üniversite basketbolunun son sezonu için 2025-26’da Huskies’e dönüp dönmemesi gerektiğini düşünürken bu ışık her zamankinden daha sönüktü.

Reed, “Ben ve Tanrı’ydık dostum” dedi. “O sezondan sonra odamda ağladığım günler oldu, ‘Ne yapayım?’ Günlüğüme yazıyorum ve şunu düşünmeye çalışıyorum: ‘Kalacak mıyım? Gidecek miyim?”

UConn’un şampiyonluk beklentileri, bir yıl önce transfer portalına girdiğinde Reed için çekiciydi. Michigan’ın 8-24 sezonu. Huskies arka arkaya ulusal şampiyonalardan çıkarken, Wolverines Juwan Howard’dan Dusty May’e koçluk geçişi yaşıyordu.

Ancak Reed’i UConn’a çeken bu kazanma kültürü aynı zamanda onu bir kırılma noktasına da sürükledi. Huskies antrenörü Dan Hurley, Reed’e o kadar sert bindi ki bu onu neredeyse Huskies’ten ve Pazartesi gecesi yazılacak tarihten uzaklaştırıyordu.

Reed ve 2 numaralı seribaşı Huskies, Lucas Oil Stadyumu’nda 1 numaralı seribaşı Michigan’la ulusal bir şampiyonlukla karşılaşacakları zaman, bu, en az 20 yıl içinde ilk kez bir oyuncunun eski takımıyla bir Final Four maçında karşılaşacağı anlamına gelecek. Kolej basketbolu tarihinde muhtemelen ilk kez bir oyuncu ulusal şampiyonluk maçında eski takımıyla karşılaşacak.

Ve Reed sıradan bir oyuncu değil. NCAA Turnuvası sırasında tam bir yıldız haline geldi ve eğer Huskies, sporun en büyük sahnesinde eski takımını alt edebilirse, Final Four En Seçkin Oyuncusu kadrosunda yer alacak.

Reed, “Kariyerime Michigan’da başladım ve şimdi kolej basketbolunun son maçında onlarla oynamak üzereyim” dedi. “Bunun bir milyon yıl sonra gerçekleşeceğini asla düşünmezdim. Bu ne kadar güzel bir nimet?”

Neredeyse hiç gerçekleşmeyen nimet

Reed ile hâlâ eski Wolverines takım arkadaşlarından üçünün yer aldığı Michigan ekibi arasındaki bu tarihi buluşma, iki farklı yol ayrımına yol açtı. İlki, Wolverines ile Howard’dan Mayıs’a geçiş döneminde gerçekleşti.

Michigan yürüyüşü Harrison Hochberg iyi hatırlıyor. Hochberg ve mevcut kilit oyuncular gibi diğerleri Bu Para Burnett Ve Will TschetterMay’le kalacaktık. Reed dahil diğerleri ayrılmayı planlıyordu.

Reed’in Pazar günü hatırladığı gibi, May, 2024-25 sezonu için Michigan’ın yeni görünümlü ön sahasına kimi almayı planladığı konusunda “açık sözlü ve dürüst” davrandı. Vlad Goldin ve Danny Wolf gibi iki metrelik oyuncular, May’in Ann Arbor’daki ilk takımı için sahaya demir atacaklardı.

May, “Sanırım o zaman duvarda bu işin muhtemelen üç metrelik üç oyuncuyla işe yaramayacağına dair yazı vardı” dedi. “Geriye dönüp bakınca denemek eğlenceli olurdu ama evet, o noktada farklı bir şeye bakacağı gayet iyi biliniyordu.”

Reed’in Pazar günü hatırladığı gibi, “bunun arkasında hiçbir kötü kan ya da kötü niyet falan yoktu.”

Reed’in diğer büyük programlarda kilit rol oynaması düşünüldüğünde, her iki tarafın da yollarını ayırması mantıklıydı. Bundan sonra nereye gidileceği sorusuydu.

Hochberg, CBS Sports’a “Yerleri düşündüğünü hatırlıyorum ve o ve ben oldukça yakındık” dedi. “Onunla arabasında oturduğumuzu, birkaç okul arasında tartıştığımızı hatırlıyorum ve ‘Bence UConn’a gitmelisin’ dedim. Hurley’nin onu güçlendirmesine dayanarak orada başarılı olacağını biliyordun ve öyle de yaptı.”

UConn’un kazanan kültüründen ve potansiyel olarak tarihi bir üçlü turbanın parçası olma şansından etkilenen Reed, Hochberg’in gördüklerini gördü. 2023 Final Four En İyi Oyuncusu, 1,80’lik Reed’den daha kısa olan Adama Sanogo’nun kasetini zaten incelemişti.

“Düşünsene,” dedi Reed, “Ben on santim daha uzunum ve daha uzun kanat açıklığına sahibim, ne yapabilirdim? Adama, burada ne yaptığını görerek benim gibi pek çok aceminin gidişatını gerçekten belirledi.”

Reed, Sanogo düzeyinde bir yıldıza dönüşmeden önce bazı yıkıcı darbeler aldı. UConn, 2 metrelik süperstar Donovan Clingan’ı deplasmanda kaybediyordu. NBA Taslağı 2023-24 sezonundan sonra Reed için herhangi bir gevşeme olmayacaktı.

8-24’lük bir takımdan, üst üste ikinci şampiyonluğun kazanıldığı 37-3’lük bir sezondan çıkan bir programa geçmek, başından beri zorlukları beraberinde getirdi.

Reed, “Bunun içine girmek istiyorum, bunu zor yoldan öğrenmek zorunda kaldım” dedi. “Yaz antrenmanlarımın ilk haftası çok çetin ve zorluydu. Koçun gidişatı erkenden belirlemek konusunda harika bir iş çıkardığını söyleyebilirim. Yeni adamlar, transferler, birinci sınıf öğrencileri, sizin kaçmanıza veya rahatlamanıza izin vermiyor.”

Reed, 2024-25 sezonunda benchten gelerek maç başına 19,9 dakikada 9,6 sayı, 7,3 ribaund ve 1,6 blok ortalamaları yakalamıştı. Ancak UConn’un üç turba arayışındaki başarısızlığı sırasında Hurley’nin yoğunluğu, Reed için zorlu bir yıl oldu.

“Koç bana o kadar sıkı koçluk yapıyordu ki sezon sonunda, üçüncü yılımdan sonra yollarımızı ayırmak üzereydik” dedi.

Reed neden UConn’da kaldı?

Hurley’nin, Reed’in UConn’a karşı ilk tur galibiyetindeki tarihi 31 sayı, 27 ribaund çabasının ardından söylediği gibi Furman bu yılki NCAA Turnuvasında, “Tarris sahaya her adım attığında 20-10 olması gereken bir adam.”

Nazik bir dev olan Reed’den bu düzeyde bir performans elde etmek sürekli bir mücadele oldu. Reed, seçildiği son sezonda ne yapacağını düşünürken mücadeleye devam etmek isteyip istemediğinden emin değildi.

Ancak Hıristiyan inancının yardımıyla ve günlük tutmasının yansımalarıyla Reed, başka yerlerde daha yeşil çayırlar aramak yerine UConn’da kalmanın daha iyi olduğunu fark etti.

“Bunu günlüğüme yazmaya başladığımda oldukça açıktı” dedi. “Bütün bunları istiyorsan, oraya gitmek istersin. NBAUConn’da kalmalısın. Bu yüzden son yılıma geri dönmenin ne kadar zor olacağını bilerek uzun süre kendimle boğuşuyordum. Hayatımın en zor sezonlarından birine girip geri dönmeyi seçmek hiç de kolay değil.”

Zor yolu seçmenin akıllıca olduğu ortaya çıktı.

Reed, NCAA Turnuvası sırasında maç başına 20,8 sayı, 13 ribaund ve 1,8 blok ortalamaları ile %58,2 şut atıyor. Topsuz perdeleri aynı zamanda UConn’un çevre nişancı cephaneliği için şut pencerelerini açmanın da anahtarıdır.

Çemberdeki %68,3’lük şut oranı, Synergy’ye göre onu tüm Division I oyuncuları arasında %87’lik dilime yerleştiriyor. Husky’lerin karşılaştığı rekabet düzeyi ve UConn’un Reed’i boyalı alanda besleme sıklığı göz önüne alındığında bu dikkate değer.

Howard’dan May’e koçluk geçişi öncesinde iki sezon boyunca Reed’le antrenmanlarda yaralanan Michiganlı forvet Tschetter, “O gerçekten çok fiziksel” dedi. “Bizimle birlikte olduğundan beri ayak hareketleri çok gelişti. Bu yüzden uzunlarımız için 40 dakika boyunca onunla süper fiziksel hareketler yapmamız ve detaylara dikkat etmemiz gerekecek.”

Hurley ise Pazar günü Reed’le ilişkisinin gelişen doğasına değindiğinde kıkırdadı. Reed’i neredeyse uzaklaştıran şey Hurley’nin yoğunluğuydu. Ancak Reed’in hem kendisi hem de Huskies için en önemli anda elinden gelenin en iyisini yapmasının nedeni de aynı yoğunluk.

Hurley, “Onunla ilişkim gelişiyor” dedi. “Yırtık geçirdiğinden beri durumu gerçekten iyileşti. Şimdi biz en iyi arkadaşız. Ama ben şunu söylüyorum, altı hafta geriye gidin, iki ay geri dönün, üç ay geri dönün, sezonumuz Tarris Reed’in ne yaptığına, hangi Tarris Reed’i aldığımıza, Tarris Reed için ışık anahtarının açılıp açılmadığına göre belirlenecek. Bunu aylar, aylar ve aylardır söylüyorum.”

Vizyon hayat buluyor

Michigan’dan ayrılma kararından bu yana düğme açılıp kapanıyor. Ancak Reed, eski takımıyla karşılaşmaya hazırlanırken Hurley’nin gözetimi altında artık her zamankinden daha fazla parlıyor.

Reed, “Zor ve zorlu olduğu günlere ve antrenmanlara baktığımızda, bunun sadece sevgisinden ve başarılı olmamızı ne kadar istediğinden kaynaklandığını düşünüyorum, buna benim başarılı olmam da dahil” dedi.

Hochberg, May’in işe alınmasından sonra bir gün Michigan’da birlikte sınıfa gitmek üzere Reed’in arabasına bindiğinde hayal ettiği şey buydu. Reed bundan sonra nereye gideceğini düşünüyordu. UConn’u seçmek zorlukları da beraberinde getirdi ve şimdi de tarih getiriyor.

Hochberg, “Artık o korkunç bir canavara dönüştü” dedi. “O bir NBA oyuncusu olacak. Onun adına daha mutlu olamazdım.”

Reed, Michigan’a karşı sahneye çıktığında, eski takımına benzeri görülmemiş koşullarda karşı çıkarak buraya nasıl geldiğinin hikayesi arka planda kaybolacak.

Reed “harika, eğlenceli bir kan banyosu ve sadece rekabetçi bir oyun” öngördü. Reed, Hurley için oynarken yaşadıklarından ve bununla nasıl başa çıkılacağına dair bilgeliği geliştirdikten sonra, hem o hem de Michigan, iki yıl önce ikisi için de anlaşılması güç olan bir noktaya ulaştılar; şampiyonluk için karşı karşıya geldiler.

Reed, eski takım arkadaşlarıyla devam eden etkileşimleri hakkında “Bütün yıl boyunca ‘Indy’de görüşürüz çocuklar’ diyormuşuz gibi hissediyorum” dedi. “Artık aslında buradayız. Ama bu, ulusal bir şampiyona söz konusu ve yarın gece birbirimizin boynuna saldıracağız.”