Whiley, “Cowley’ler farklıydı, çünkü yıllarca süren pazarlıklı bodrum yöneticilerinin ardından biz gerçekten dışarı çıktık, araştırma yaptık ve onları bulduk” dedi.
“Heyecan oradaydı ve hayranlarla ilk kez buluştukları, salona tezahürat yaptıkları olayı hatırlıyorum.
“Bu sezona baktığımızda Şampiyonaya yükselmenin kulübün yaptığı en iyi şey olduğunu görebiliriz, ancak o üç sezon, iki yükselme, FA Cup çeyrek finali, Wembley’de bir kupa kazanmak. Her şeyi değiştirdi.
“Keith’ten beri görmediğimiz bir heyecanı geri getirdiler ve yukarı çıkan oyuncuları bulma, lig dışını tarama ve geleceğin yıldızlarını bulma konusunda Keith gibiydiler.
“Gerçek şu ki Cowley’ler Huddersfield’a katılmak için ayrıldıktan sonra bile enerji devam etti.
“Danny’nin bana Lincoln’deki çocukları Premier Lig kulüplerinin formalarını giyerken görmek istemediğini, onların Lincoln City forması giyerek parkta top oynadıklarını görmek istediğini söylemesi aklımda kaldı.
“Başarının, yapılan işin bir gerçek olduğu anlamına geliyor. Her zaman şehirde dolaştığımda görüyorum, insanlar gururla renklerini taşıyor.”
Mark, Leigh ve ben Lincoln’ün yakın tarihinin bazı bölümlerini ele alırken, bu konuda cesur olanlardan biri de BBC Radyo Lincolnshire’dan Michael Hortin’di.
İlk maçı 1999’daydı ve Lincoln Şampiyonluğa yükselirken yorum kutusunda da oradaydı.
Hortin, “Bu terfi uzun vadeli bir planın doruk noktasıdır” dedi. “Bu, yatırımlarını dikkatli yapan bir başkan ve yönetim kuruluyla ilgili.
“Lincoln’ün FA Kupası koşusu onlara çok para kazandırdı ve bunu oyunculara harcamadılar, tamamen yeni bir antrenman düzenine harcadılar.
“Cowley’ler eski iş yapma tarzından modern oyunun büyük ölçüde parçası olan bir düzene geçişin başlangıcıydı.
“Onların yönetimi altında işe alım ve oyuncu gelişimini desteklemek için bir sportif direktör getirildi ve artık Michael Skubala gibi gerçek bir ‘baş antrenörümüz’ var.
“Bu, ham oyuncuları bulmak, geliştirmek, satmakla ilgili ve oyuncuları daha iyi anlaşmalarla güvence altına almalarına olanak tanıdığı için karşılığını veriyor.”
Hortin’in tanımladığı gibi Lincoln, takıma ‘deneyim’ kazandırdı. Baş antrenörleri profesyonel oyunda sınırlı zamanı olan bir adam ama Hortin, Skubala’nın öğrenme ve uyum sağlama yeteneğinin etkileyici olduğunu söyledi.
Hortin, “Skubala’nın Stevenage’e karşı oynadığı ilk maçı hatırlıyorum ve biraz şok ediciydi, ama oldukça soğukkanlıydı ve tepkisi daha çok ‘ha, mesele bununla ilgili’ şeklindeydi ve öğrendi” dedi Hortin.
“Takımın uyum sağlama şekli ve Skubala’nın yaptığı şey yenilmesi zor bir takım yaratmaktı.”
Yenilmesi zor bir takım. Öğrenen, gelişen, eleman alan ve Lincoln’ün şu an bulunduğu yere ulaşan bir kulüp. Peki sırada ne var?
Hortin, kulübün gerçekçi kalacağından emin. “İlk hedef hayatta kalmak olacak, ancak gerçek şu ki, köklü bir League One kulübü olma planları vardı ve şimdi de bir sonraki adım için başka bir plan üzerinde çalışacaklar.
“Tek şey şu ki yeni sahibi Ron Fowler muhtemelen Clive Nates ile aynı şeyi yapacaktır. Sessiz, istikrarlı ve düşünceli bir şekilde yapılacaktır. Bu Lincoln’ün yolu haline geldi.”
