Artemis II astronotları bugün Dünya’ya dönmeye hazırlanıyor. İşte neler beklenebilir

Ayın yanından uçmak, bir tutulmaya tanık olmak ve Dünya’dan daha önce herhangi bir insanın yapmadığı kadar uzağa seyahat etmek: NASA’nın Artemis II misyonundaki dört astronot, yaklaşık 10 gün önce Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldığından bu yana birçok kilometre taşına ulaştı.

Şimdi Cuma günü her şey planlandığı gibi giderse en önemli görevini tamamlamış olacaklar: eve dönmeyi.

Mürettebatın Orion uzay kapsülünün Hawaii’nin hemen güneydoğusunda saat 19:53 ET’de atmosfere girmesi planlanıyor. Yaklaşık 13 dakika sonra, San Diego kıyısı açıklarındaki Pasifik Okyanusu’na sıçraması gerekiyor.

Oraya ulaşmak için, uzay aracının önce Dünya atmosferini saatte yaklaşık 25.000 mil hızla delmesi ve 5.000 Fahrenheit dereceye kadar sıcaklıkları deneyimlemesi gerekecek.

Görev pilotu Victor Glover’ın ifadesiyle: “Atmosferde bir ateş topuna binmek gibi.”

Eve yolculuk

Artemis II mürettebatı (NASA’dan Reid Wiseman, Glover ve Christina Koch ile Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen) son birkaç gündür eve dönüş için hazırlanıyorlar; bu, ekipmanı paketlemeyi ve uzay aracını onları Pasifik’e güvenli bir şekilde 20:07 ET’de indirecek ideal bir yörünge için yeniden yönlendirmeyi de içeriyor.

Dönüş gününde mürettebat saat 11:35’te uyanacak ve yeniden giriş için Orion kapsülünü yeniden yapılandırmaya başlayacak. Saat 14:53’te dönüş yörüngesine ince ayar yapmak için ek bir rota düzeltmesi yapacaklar

Uzay aracının atmosfere girmeden önce, görev için iticileri, güneş panellerini ve diğer uzay uçuşu donanımlarını barındıran servis modülünü terk etmesi gerekecek. Orion saat 19:33’te servis modülünden ayrılacak ve daha sonra Dünya’ya düşerek atmosferde yanacak.

Her şey yolunda giderse Orion bu kaderden kaçınacaktır. Uzay aracının atmosferdeki 13 dakikalık dalışına saat 19:53’te başlaması planlanıyor. Bu süre zarfında mürettebatın yaklaşık altı dakika boyunca Görev Kontrol ile iletişimi kaybetmesi bekleniyor.

Kapsül geri döndüğünde, bir dizi paraşüt konuşlandıracak ve bu hız, sıçrama anında saatte yaklaşık 25.000 milden saatte sadece 20 mil hıza inecek.

USS John P. Murtha, su sıçrama bölgesinin yakınında bulunuyor ve mürettebatın kurtarılmasına yardımcı olacak. Bir ekip yüzen kapsüle doğru yola çıkacak ve Orion’un yan kapağının hemen altına şişirilebilir bir sal yerleştirecek. Mürettebat bir uçuş cerrahı tarafından muayene edilecek ve ardından kapsülden çıkarılmasına yardım edilecek. Nakliye gemisinden Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’ne otostopla geri dönecekler.

Yeniden giriş riski

Uzaydan dönerken her zaman risk vardır. Glover, 2023’te seçildiğinden beri görevin bu kısmını düşündüğünü ve o zamandan beri bunu sabırsızlıkla beklediğini söyledi.

Çarşamba günü Orion kapsülünden “Geri dönmemiz lazım” dedi. “Gördüğünüz çok fazla veri var ama tüm güzel şeyler bizimle birlikte geri geliyor. Daha çok fotoğraf, çok daha fazla hikaye var ve Tanrım, daha yaşadıklarımızı sindirmeye bile başlamadım.”

Geri dönebilmek için kapsülün atmosfere kesin bir açıyla çarpması gerekiyor.

Artemis II’nin baş uçuş direktörü Jeff Radigan, “Boşboşluk yapmayalım” dedi. “Bu açıyı doğru şekilde tutturmalıyız. Aksi halde başarılı bir yeniden giriş yapamayız.”

Tüm gözler ısı kalkanında olacak; bu, kapsülün altında mürettebatı yeniden giriş sırasında aşırı sıcaklıklardan koruyan donanım parçası. NASA bunu önceki mürettebatsız görev olan Artemis I’de test etti ve şunu buldular: ısı kalkanı tasarlandığı gibi performans göstermiyordu.

NASA görev planlamacıları ve Artemis II ekibi bu riski azaltmanın bir yolu üzerinde çalıştı. Artemis I gibi atmosferde “atlamak” yerine, bu görev atmosfere daha dik ve daha hızlı ulaşacak ve uzay aracının yeniden girişin o ateşli, enerjik anlarında harcadığı süreyi sınırlayacak.

Radigan, “İşlerin yolunda gitmesi gereken 13 dakika var” dedi. “Kafamda, olması gereken her şeyin üzerinden geçeceğimiz bir kontrol listesi var.”

Görev başarısı

Artemis II görevi, Orion için önemli bir uçuş testidir ve şu ana kadar görev yöneticileri sonuçlardan memnun kaldı. Uzay aracı, insanları Dünya’dan şimdiye kadar hiç olmadığı kadar uzağa götürdü ve 1970 yılında Apollo 13 astronotlarının kırdığı rekoru kırdı.

Mürettebat, aya iniş sistemiyle kenetlenecek gelecekteki görevler için ihtiyaç duyulacak olan uzay aracının manuel kontrolünü test etti. Görev, uzay aracının yaşam destek sistemlerini ve dört astronotu kapalı alanda rahat tutabilme yeteneğini test etti.

Artemis II, 50 yıl önceki Apollo programından bu yana ilk kez insanları aya geri gönderdi. O zamanlar bazı astronotlar ayın uzak tarafını görürken, Artemis II mürettebatı onu daha önce insanlar tarafından görülmemiş bir görüş noktasından gözlemleyebildi. Görüntüleri ve jeolojik notları, ayın neden oluştuğunu ve nereden geldiğini daha iyi belirlemeye yardımcı olacak.

Astronotların bazı gözlemleri bilim adamlarının uzak geçmişi anlamalarına yardımcı olurken, diğerleri görev yöneticilerinin gelecek için daha iyi plan yapmalarına yardımcı olacak. Konuya ilişkin örnek: Mürettebat aya giden ilk tuvaleti test etti ve uçuş sırasında hızla sorunlarla karşılaştı. Yolculuk sırasında mürettebat birçok kez manuel pisuar kullanmak zorunda kaldı. NASA, sorunun tuvaletin kendisinde değil, dolduğunda idrarı denize atan sistemde olduğunu söyledi.

Orion kapsülü, görevden sonra NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ne geri dönecek ve burada mühendisler, uzay aracının tesisatına daha yakından bakmak da dahil olmak üzere, uçuştan sonra uzay aracını inceleyecek. Ekip, nasıl performans gösterdiğini görmek için uzay aracını parçalara ayıracak ve gelecek yıl fırlatılacak olan bir sonraki görev olan Artemis III öncesinde gerekli değişiklikleri yapacak.