Los Angeles Lakers Perşembe günü takıma karşı rotasyonlarının yarısı olmadan oynadılar. Golden State Savaşçıları. Luka Doncic, Austin Reaves, Marcus Akıllı Ve Jaxson Hayes hepsi oturdu, ancak Lakers’ın Batı Konferansı’nın 3. sırasını yakalamaya devam etmesini sağlayacak bir zafer elde etmesi için hiçbirine gerek yoktu. İhtiyaç duydukları tek şey şuydu: LeBron James Mor ve altın rengi pelerinini giyip, mutlaka kazanılması gereken bir oyunda süper kahraman rolünü oynayacak.
James 26 sayı, 11 asist ve 8 ribauntla triple-double’ı zar zor kaçırdı. Geçen haftaki ikinci kıl payı kaçıran oyuncu, 30 sayı, 15 asist ve 9 ribauntla oynadı. Dallas Mavericks Pazar günü. Bunlar çoğu oyuncunun kariyerinde bir kez bile ortaya koymadığı istatistik çizgileridir. Lakers’ta bu kadar çok önemli oyuncu varken, James’in 41 yaşında biri olarak yapması gereken şey bu.
Bu, dört kez MVP olmuş oyuncuya son derece tanıdık gelen bir rol. Maçtan sonra eksik Lakers’ın ondan ne istediği sorulduğunda James, kısaca cevap verdi. “Her şey” dedi James. “Her şey, yani benim için hiçbir şey değişmiyor. Sadece eski yöntemlere dönüyorum.”
James kariyerini bunun gibi az sayıda insanı olan takımları kaldırmakla geçirdi. Bu ister başrol oyuncusu olmadan kadrolarda 60 maç kazanmak olsun, ister 2015 NBA Finalleri’nde en iyi iki takım arkadaşının sakatlanmasıyla oynamak olsun, James “her şey” rolüne yabancı değil. Bu onun ya da Lakers’ın bu sezon için öngördüğü bir şey değildi.
Eğer Lakers son sakatlıklarından kurtulacaksa LeBron James’in son bir mucizesine ihtiyacı olacak.
Sam Quinn
Mart ayında en iyi basketbollarını oynadılar, ayda sadece iki kez mağlup oldular ve James’in rolü önemli ölçüde azaldı. Sayım istatistikleri çoğunlukla hâlâ oradaydı ancak temeldeki iş yükü yoktu. İzleme verileri, James’in topa daha az dokunduğunu ve topu aldığında daha uzun süre tutmadığını veya daha sık top sürmediğini gösterdi. Puanlarının çoğu geçiş aşamasında geldi ve liderliğe yükseldi. NBA bu sezon hızlı hücum noktalarında. Yarı sahada Dončić ve Reaves’e erteledi. Lakers böyle kurulmuştu. Üç yüksek oktanlı şut yaratıcısı, bunlardan birinin sezon sonunda hâlâ üstünlük kurabilmesi için 40’lı yaşlarında temposunu artırması gerekecek.
James artık kendine ayak uyduramıyor. Dončić’in play-off’ların ilk turunda (gelecek hafta sonu başlayacak) 2. derece hamstring gerginliğinden geri dönmesi küçük bir tıbbi mucize gerektirecek ve kendisinin İspanya’da bir tane aradığı bildiriliyor. Reaves’in öngörülen zaman çizelgesi de onu en azından bu kadar uzun süre dışarıda tutacaktır. James ayakta kalan son yıldız ve bu da Lakers’ın hayatta kalma konusundaki en ufak umudunun, kendi deyimiyle “her şeyi” yapmasına bağlı olduğu anlamına geliyor. Lider golcü, önde gelen oyun kurucu ve güvenilir bir savunma oyuncusu olmalı. Bu takımdan geriye kalanların etrafında döndüğü güneş olmalı.
Neredeyse uygun geliyor. Kariyerinin sonuna yaklaştığımız şu günlerde, başlangıçtaki görevine geri dönmesi gerekiyor. Eski yöntemlerine geri döndü ve onları tamamlamaya çalışacağı play-off serisine uygun olmayan bir kadroyla uğraşıyor.
