AUGUSTA, Ga. — Masters’ta cuma akşamı, tesisteki diğer günlerden farklıdır. Batan güneşin uzun gölgeleri var, bayat bira koridorlarda yankılanıyor ve puro dumanı rüzgarın hangi yöne estiğini gösteriyor. Golf sahasının huysuz ve gevrek açıklamaları, sahanın yarısına kesinlik geldikçe yoğunlaşıyor gibi görünüyor. Yeşil bir ceket giyebilme umutları ve hayalleriyle başlayan bir hafta, üzgün bakışlarla, çökmüş omuzlarla ve ne ters gitti düşüncesiyle karşılanıyor.
Müşteriler çıkışlardan geçerken, kükremeler görünmeyen hareket imkanı sunuyor. Aşağıdan, girişin yakınındaki ana liderlik tablosuna ulaşan bir ses çıktığında, ters yöne gidenler Rory McIlroy’un kendi yollarından birinde hareket ettiğini biliyordu.
Son şampiyon, kariyer grand slam galibi, beş kez büyük slam şampiyonu kendisi ve alanın geri kalanı arasında tarihi bir boşluk açtı. Altı vuruş yukarı, kemerinin altında 36 delik var ve kalan 36 delik var. Bazı çağdaşlarının Cuma günü karşılaştığı kesinlik, eve erken dönenlerden daha fazla kişi tarafından hissedilmiş olabilir.
McIlroy’un hafta sonuna girerken elde ettiği altı atışlık avantaj, turnuva tarihindeki en büyük avantaja işaret ediyor. Cuma günü güneş Georgia çamlarının altına batarken aldığı ikinci dokuzluk düpedüz gülünçtü. Sürücüsünün süper gücü işbirliği yapmasa bile (McIlroy bu hafta sürüş doğruluğu açısından sahada sondan ikinci sırada yer alıyor) sanki boynunda bir pelerin varmış gibi kasılarak yürüyordu.
Ancak onu bir süper kahraman gibi gösteren güç ve uçma yetenekleri değildi. Daha ziyade onun ustalığı, ustalığı ve Augusta National hakkındaki bilgisiydi. McIlroy, hızlandığınızda ayağınızı gazda tutmanız ve yavaşlamamanız gerektiğini bilecek kadar deneyimli.
McIlroy, “Onu korumayın” dedi. “Dışarı çıkın ve özgürce oynayın, sallanmaya devam edin. 2011 Masters’tan 2011 ABD Açık’a kadar aldığımız dersin büyük bir kısmı da şuydu; korumacı davranmamak. Oraya çıkın ve oynamaya devam edin, kuş yapmaya çalışın, mümkün olduğunca güvenilir ve kararlı kalın.”
McIlroy, 2025 Masters zaferine dönüp baktığında Pazar günü agresif oynamadığını hissettiği bir an olduğunu söyledi: par-5 13’üncü. Üçüncüsünü Rae’s Creek’e attı, çifte bir bogey yaptı, 14’ünde onu bir bogey ile takip etti ve çok sayıda oyuncunun tekrar karışıma katılmasına izin verdi.
Konumu ne olursa olsun, Augusta National’da rahatlayan biri böyle olabilir. İlk giren adam da olabilir, ya da kesim çizgisinden gizlice geçtikten sonra golf sahasında 36 delik daha açmanın mutluluğunu yaşayan kişi de olabilir. Hiç kimse bunu, son Ustalarından aldığı dersleri kesinlikle uygulayacak ve Pazar günü geleceğinde daha stressiz bir taç giyme töreni olmasını ümit edecek olan McIlroy’dan daha iyi bilemez, oraya giden yol yolda bazı taşlar olmasa bile.
McIlroy, “Sadece dışarı çıkıp tekrar iki iyi tur oynamak istiyorum” dedi. “Açıkçası, bu golf sahasının bazı özellikleri var; adamlar koşuya çıkabilir, kartallar yapabilir, golf sahasının her yerinde kükremeler duyarsınız.
“Önümüzdeki iki günün benim için gerçekten kendime odaklanmakla ilgili olduğunu düşünüyorum. Oradaki büyük skor tablolarından kaçınmak zor ama sanki bir lider olduğumu biliyorum. Bu yüzden sürekli kontrol etmeme gerek yok. Bu yüzden benim için gerçekten kendime odaklanmak ve kendi küçük dünyamda kalmak en iyi şey.”
Görünürde ve arkadan bakıldığında tarih
Elinde tarihi bir marj olan McIlroy’un artık anıtsal sonuçları var. Bir Avrupalının kazandığı büyük şampiyonaların çoğunda önceki üç oyuncudan biriyle (Nick Faldo) berabere kalarak Masters unvanını başarılı bir şekilde savunan dördüncü oyuncu olabilir. İşaretleyebileceği çok sayıda öğe var, ancak fırsat ortaya çıkarsa bunların Pazar akşamına kadar beklemesi gerekecek.
Bu tarih ileriye dönüktür, ancak Cuma günü neler olabileceğine dair bilgi veren şey McIlroy’un zaten yazmış olduğu tarihtir. McIlroy’un 2025’te liderlik tablosunun zirvesine çıkma şekli, büyük hatalar (örneğin, Jack Nicklaus’un ona yapmayı bırakmasını söylediği çifte umacılar) dışında oldukça benzer görünüyor. McIlroy’un geçen yıl zafere giden yolda dört çift umacı rekorunu kırdığını unutmak zor, bu galibiyeti Cuma ve Cumartesi arasındaki 14 delikli bir süreye borçluydu.
Bu Cuma günkü o yedi delik altı birdie’den oluşuyordu. Cumartesi günkü şu yedi delik mi? Bekleyip görmemiz gerekecek.
McIlroy, “Geçen yıl, Cuma günü ikinci dokuz ve Cumartesi günü ilk beş delik olmak üzere 14 delikli turnuvayı gerçekten nasıl kazandığımdan bahsetmiştim” dedi. “Evet, 12. başlangıç noktasındayken içeri girme şansım olduğunu biliyordum ama son 7 atıştan 6’sını kuşla atacağımı düşünmemiştim.
“Bu sadece burada neler yapabileceğinizi gösteriyor. … Her ne kadar turnuva golfü oynamamış olsam da, burada olmayı ve oynamayı çok istiyorum, oynadığım diğer oyunlar gibi bu Masters’a da hazırlandım. Son üç haftada yeşil alanda yapılan tüm çalışmaların son iki günde kesinlikle meyvesini verdiğini düşünüyorum.”
Kaptan Amerika
Sam Burns, Masters şansını ondan uzaklaşıyormuş gibi göründükten sonra canlı tutmak için muhteşem bir tur oynadı ve Taşınma Günü’nde McIlroy ile birlikte oynayacak kişi o olacak, ancak bu liderlik tablosunun bu ilk sayfasına bakıp Patrick Reed’i düşünmeden edemezsiniz.
DP Dünya Turu’nda dünyayı dolaşan 2018 Masters şampiyonu Kaptan Amerika, son çukurunda bir umacı olmasaydı McIlroy’la birlikte son eşleşmede yer alacaktı. Düello yapan 69’ların sağ kolu, 6’da, birlikte pek çok geçmişi olan bir adamın işitme mesafesinin altında ve yakınındadır.
Geçmiş, yalnızca 2016 Ryder Cup’taki Pazar günü tekler maçını değil, çok daha fazlasını içeriyor. 2018 Masters final turunda Reed’in McIlroy’u yendiği tarih vardı. Daha yakın bir zamanda, Kuzey İrlandalıya 2023 tatili sırasında bir mahkeme celbi gönderilmiş ve Dubai’deki antrenman sahasında ona doğru bir tişört atılmıştı.
Geçen yıl McIlroy’un rakibi Bryson DeChambeau’ydu. Reed, Cumartesi günü kartlarını doğru oynarsa ve Pazar gününe doğru Rory’nin liderliğinden bir parça koparabilirse, adamın arka arkaya oynama şansını reddetme fırsatından keyif alacaktır ve oyunu, yıldızlar hizalanırsa bunu yapabilecek kadar keskin ve esprili olacaktır.
Reed, “18’de kazandıktan sonra, o noktada kesinlikle her zaman ikinci kez oynamak istediğimi hissettim” dedi. “Bence en büyük şey, bir golfçü olarak her zaman sahaya çıkıp yeşil ceketi kazanmayı hayal etmenizdir. Oyuncular ve profesyonel golfçüler olarak, her zaman yapabileceğinize dair kendinize inanmalısınız.
“Bunu yapana kadar, aklınızın bir köşesinde her zaman o küçük şüphe sesi var. Artık 2018’i kapatabildim ve o zamandan beri kendime bazı iyi fırsatlar tanıyabildim. Umarım devam edip ikinci şansımızı alabiliriz.”
Bir Masters nadirliği
Son 30 yılda sadece üç kez Augusta National’da kurallardaki 18 yeşilin tamamına ulaşıldı; en sonuncusu Cuma günü geldi. Bu golf sahasıyla karışık bir ilişkisi olan Tyrrell Hatton, ütülerini mükemmel bir şekilde kullanmış ve kuş için 18 farklı görünüm oluşturmuştu.
İngiliz bunlardan yedisini dönüştürdü ve sonuncudaki üç vuruşlu umacı akşam yemeği planlarını bozmuş olsa da, performansı açılar ve tuhaf bir şekilde Hatton bağlamında mizaç konusunda bir ustalık sınıfıydı.
Hatton, “Bu sabahki sahanın, yeşillerin dünkü turun sonunda oldukları yerden daha yumuşak olduğunu hissediyorum” dedi. “Çocukların bu öğleden sonra ya da bütün öğleden sonra oynadıklarını hayal ediyorum, sanırım dün yaşadıklarımıza benzer bir noktaya kadar daha sert ve daha hızlı olacaklar.
“Sanırım bu sabah yeşillerin biraz daha yumuşak olmasından en iyi şekilde yararlandım. Evet, kendime birçok fırsat verdim. Daha fazla vuruşun içeri girdiğini görmek isterdim. Aslında o kadar çok vuruş yaptığımı düşünmüyorum, kesinlikle 7-8 feet dışında.”
Bir Scheffler enderliği
Scottie Scheffler, Augusta National’daki 26 turunda yalnızca üçüncü kez 72’nin üzerinde bir skor elde etmek için imza attı. Scheffler için her hafta ortalamanın üzerinde bir performans sergilemek nadir görülen bir durum ve hatta yedi yolculuğunda neredeyse kusursuz olduğu bu zeminde daha da fazlası. Sonuç 2/74 oldu ve bu da Scheffler’i haftaya başladığı yerde konumlandırdı: eşit.
Peki Cuma günü Scheffler’in durumu nerede ters gitti? Bunun kolay cevabı, gol atma şanslarını değerlendirememesidir. Scheffler par 5’leri 1’in üzerinde oynadı, ancak skor hikayenin yalnızca çoğunu anlatıyor. Greenside’da 2. sırada mükemmel bir pozisyondaydı ve haftanın en kötü atışlarından birini yaptı. Benzer bir hikaye kısa par-4 3’te de ortaya çıktı.
İkinci dokuzda Scheffler çim yolları 13 ve 15 numaralara ayırdı. Her iki çukurda da ikinci atışlarında suyu buldu ve bir çift umacıya yol açtı. Hafta sonu Scheffler için düzeltme kolay olacak ancak çok geç kalmış gibi görünüyor.
Scheffler, “Birkaç vuruş daha yapmak istiyorum” dedi. “Bugün güzel bir şekilde ilerlediğini hissettim, ama… toplar düşmüyordu. Belki okumalarım biraz hatalıydı. Çevrimiçi olarak başladığımı hissettim, birkaç vuruşta hızlandırılmış olabilirdim, ancak bugün genel olarak kesinlikle puanımdan daha iyi oynadığımı hissettim. Eşitliğe geri dönmek, önümde birkaç par 5’in olması ve sonra yanlış hissettiğim pek çok şeyi yapmamak ve aslında temelde gelen hiçbir şeyi dönüştüremedim.”
Ryder Kupası Avrupa
Justin Rose ve McIlroy, 2025’te play-off’ta mücadele ederken, Shane Lowry ve Tommy Fleetwood kulüp binasında oturup aileleriyle birlikte yiyip içtiler ve televizyonda aksiyona katıldılar. Golfteki en yakın iki arkadaşlarının birbirlerine karşı mücadelesini izlediler.
Artık onlar da mücadeleye katılıyorlar.
Lowry, Fleetwood ve Rose 5’inci sırada yer alıyor ve Avrupalı arkadaşlarının bir gol ve ekstra puan gerisinde bulunuyorlar. Fleetwood kartına iki kartal koyarken, Lowry Cuma günü Augusta National’da tek bir şut bile atmadan tur attı. Bu arada Rose bu kısımlarda profesyonel, istikrarlı oyununa devam etti ve 9-11 numaralarda birdies’in ardından 5’in altına ulaştı. Kolay oynanan birkaç par 3 ve iki ulaşılabilir par 5 ile Rose, geriye dönüp baktığımızda bu turnuvayı tanımlayan sayı olarak bu sayıya karar verdi.
Hızlı bir geçiş
Brooks Koepka, Rose ve Jordan Spieth ile birlikte oynarken çok zor olan karmaşık bir turnuva deneyimi yaşadı. Beş kez büyük şampiyon olan oyuncu, ilk 36 deliğinde 11 birdie ve sekiz umacı taradıktan sonra 3’ün altında kaldı. Perşembe günü topu kötü sürdü ancak bunun sorumlusunun sürücü ayarındaki hızlı değişiklik olduğunu belirtti.
Koepka, “Daha iyi sürdüm” dedi. “Sürücüdeki bazı ayarlarım A1’den B1’e geçti. Kimse bunu fark etmedi. A1’e geri dönüyoruz ki bu genellikle yaptığımız şeydi ve onu daha iyi kullanıyorduk.”
Bırakın büyük bir şampiyonayı, bu nasıl olabilir? Evet, öyle oldu. Koepka, sürücüyü orijinal ayarlara geri döndürdükten sonra daha iyi görünüyordu, ancak bu, onun gibi beş kez büyük şampiyon olan, golfe karşı basit bir bas ve şut tavrı kullanan (bu arada bu bir iltifat) bir şeyi gözden kaçırabileceğini kanıtladı.
