Kelly Somers: Ollie, en başa dönelim. Futbol sevginizin nereden geldiğini ve ilk kez ayağınızın altında top olduğunu hatırlayabildiğinizi bilmek istiyorum.
Ollie Watkins: Ah, uzun zaman önceydi artık!
Ne yapıyorsun? O kadar küçüktün ki hatırlayamazsın…
Ne oldu? Evet, çok gençtim. Annem her zaman, yürüyebildiğim anda, etraftaki topları falan tekmelediğimi söylerdi. Sonra ne zaman sokağa çıkıp oynamaya çıksam, mutlaka bir futbol topuyla geri dönerdim.
Ne yapıyorsun? Ne yani, başka bir çocuğun futbol topunu mu çaldın?
Ne oldu? Etrafta futbol topları bulurdum ve farklı futbol toplarından oluşan bir koleksiyonum olurdu. Sokakta kardeşlerimle oynuyordum falan. Bir gün arkadaşım geldi ve daha sonra futbol antrenmanına gidecekti ama benim bir takımım yoktu. Bana onunla gelmemi söyledi ve sonra her şey oradan başladı.
Ne yapıyorsun? Demek bu senin ilk takımındı. Onlarla ilk seansınıza dair neler hatırlayabiliyorsunuz?
Ne oldu? Sadece farklıydı. Arkadaşlarımla parkta futbol oynamaya alışmıştım. Bu biraz daha fazla… yine de eğlenceliydi, ama belli ki biraz koçluk ve bunun gibi şeyler var. Sonra bunda oldukça iyi olduğumu fark ettim ve devam ettim.
Ne yapıyorsun? Hangi noktada ‘Tamam, belki de diğer çocuklarda olmayan bir şey bende var’ diye fark ettiniz?
Ne oldu? Dürüst olmak gerekirse, benim takımımda oynayan bir oyuncu vardı… aslında babası da takımı yönetiyordu… o en iyi oyuncuydu. Ve her zaman ona biraz yakınlaşmak ve gerçekten onun gibi olmak istedim.
O yaşta bunu düşüneceğini sanmıyorum. Sadece futbol oynuyorsun. Belki akademilere ve bunun gibi şeylere girdiğinizde, bunu daha ciddi bir şekilde yapmayı düşünmeye ve bulunduğunuz seviyeyi düşünmeye başlarsınız. Ama o zamanlar – bence gençliğin en eğlenceli tarafı da bu – dışarı çıkıp oynuyorsunuz. Hiçbir kural yok. Her yere koşabilirsin. Bence o yaşta futbolun eğlenceli tarafı da bu.
Ne yapıyorsun? Yolculuğunuzda çok şey yaşandı ve bu sizin tipik rotanız değil. Seni ilk alan Exeter’dı, değil mi? Ama bu da en kolay yol değildi, değil mi?
Ne oldu? Hayır, dokuz yaşımdayken bir duruşmaya gittim. İçeri girmedim ve altı hafta sonra tekrar gelmemi söylediler ama konsantre olamadım. Her zaman etrafa ve bunun gibi şeylere bakıyordum, bu yüzden altı hafta sonra geri döndüğümde iyileşeceğimi hissetmedim. Geri dönüp arkadaşlarımla oynamam ve bunun tadını çıkarmam gerekiyordu çünkü o yaşta bu çok ciddi bir durum.
Ne yapıyorsun? Yani altı hafta sonra geri dönmedin mi? Yapmamaya mı karar verdin?
Ne oldu? Hayır, iki yıl sonra geri döndüm. Akademiye girdim ve sonra evet, sanırım 21 yaşında ayrılana kadar oradaydım.
Ne yapıyorsun? Bunun çok uzun zaman önce olduğunu biliyorum ama dokuz yaşındayken yerel takımınızda oynamak hayaliniz olmalıydı. ‘Hayır, üzgünüm, şu anda bu sana uygun değil’ dendiğinde… bunun nasıl bir his olduğunu hatırlıyor musun? Yoksa tekrar futbolun tadını çıkarabildin mi?
Ne oldu? ‘Ah hayır, yeterince iyi değilsin’ demiyorlardı. Daha çok odaklanamadığım bir gerçekti. Zaten bana da böyle söylediler. Ama ben bunu şöyle gördüm… Gidip daha çok futbol oynadım ve bundan keyif aldım. Ve sanırım bunu biraz da olsa bir lütuf olarak gördüm. O yaşta sadece dışarı çıkıp oynamak, kendinizi ifade etme özgürlüğüne sahip olmak istersiniz. Ben de gidip öyle yaptım. Daha sonra konuya girdiğimde daha fazla odaklanmaya hazırdım.
Ne yapıyorsun? Sen de Exeter’deyken, bazı kiralık dönemlere gittin. Weston-super-Mare’in oldukça büyük olduğunu biliyorum, değil mi?
Ne oldu? Evet, bunun gelişimimde çok önemli olduğunu düşünüyorum. O zamanlar en iyi arkadaşlarımdan biri olan Matt Jay sanırım 16 yaşında ilk çıkışını yaptı. Açıkçası onun adına çok sevindim. O benim en iyi arkadaşımdı ama onu çok kıskanıyordum çünkü sen bunun kendin olmasını istiyordun.
Ama kiralık gitmem kesinlikle bana yardımcı oldu, çünkü o zamanlar öyle hissettim ki… Erkek futbolu oynamayı deneyimlemiştim. Üç puan için savaşmayı yeni öğrendim. İnsanların ödemesi gereken ipotekler falan vardı ve ben bunu anlamıyordum çünkü sadece yedek takım futbolu oynuyordum ve 5-0 kazanabileceğim ya da 5-0 kaybedebileceğim oyunlar oynuyordum, bunun hiçbir önemi yoktu. Sahaya çıkıp üç puan için oynamak benim için gerçek bir öğrenme süreciydi ve kesinlikle bana yardımcı oldu. O yıl çok şey öğrendim.
Ne yapıyorsun? Elbette Exeter’de başardınız ve gerisi tarih oldu çünkü yolculuğunuzun geri kalanı orada başladı. Ancak bu süreçte geriye baktığınızda ‘Tamam, tüm bunlar… Euro 2024’te o golü atan, Şampiyonlar Ligi’nde oynayan İngiltere milli takımı oyuncusu olmazdım… o olmasaydı bunların hiçbiri olmazdı’ diye düşündüğünüz bir dönüm noktası oldu mu?
Ne oldu? Şans unsurunun da olduğunu düşünüyorum. Exeter’de ilk takıma girdiğim günü hatırlıyorum. Ana orta saha oyuncularından biri olan Ryan Harley o gün hastaydı. Oynadım, gol attım ve takımda kalıp iyi iş çıkardım.
Ama bundan sonra sadece çok çalışmayı düşünüyorum. Brentford’a sıçradığımda bu işi ne kadar iyi başardığıma biraz şaşırdım.
Ne yapıyorsun? Gerçekten mi?
Ne oldu? Evet, sanırım çünkü gençken, karşı oynamak istediğiniz oyunculara bakarsınız… onları YouTube’da ararsınız ve sonra bir bakıyorsunuz futbol o kadar hızlı değişiyor ki, bir zamanlar izlediğiniz veya benzemeyi arzuladığınız oyuncularla oynuyor olabilirsiniz. Bence sadece çok çalışmak ve zamanlamak; her şey doğal olarak yerli yerine oturuyor sanırım.
Ne yapıyorsun? Bazen buna inanmak oldukça zor oluyor, çünkü sen… çok fazla şeyi kontrol edebiliyorsun ama şansını kontrol edemiyorsun? Yoksa yapabilir misin?
Ne oldu? Evet, sanırım bu hala kabullenmeye başladığım bir konu. Hafta boyunca elinizden geleni yapabilir ve maça elinizden gelenin en iyisini yapabilirsiniz ancak bazen işler kontrolünüz dışındadır. Yalnız kaldığımız zamanlar vardır, bilirsin. Arkadaşlarınızı, ailenizle ve en yakınınızdaki insanlarla her yere götüremezsiniz.
Çok çalışmalı, bunu kendi başınıza yapmalısınız ve günün sonunda azimle çalışmalısınız; eğer çok çalışmaya devam ederseniz, bunun karşılığını alacaksınız.
Ne yapıyorsun? En zor anın neydi?
Ne oldu? Benim için en zor an muhtemelen… tüm kariyerim boyunca oldu… Muhtemelen bu sezon diyebilirim. Sırf şu an bulunduğum yere, yani Premier Lig’e gelmek için çok iyi iş çıkardığım için… biraz kötü bir durum yaşadık… Goller attım. Ve sonra beklentinizi belirlediniz… Sanırım gol atarak ve Avrupa’da bulunarak yeni bir seviyeye ulaştım. Bu gol… Euro’dan sonra sanırım gözler daha çok üzerinizde olacak.
Bu yıl istediğim seviyede olamadım. Dolayısıyla bununla baş etmeyi öğrenmek zordur. Ve bakın, her zaman değişebilir. Futbol her zaman değişebilir. Bu, sahaya çıkıp üç gol atabileceğiniz ve ardından herkesin sizden ‘Ah, yeniden formda’ diye bahsettiği bir maç olacak.
Sanırım olmak istediğiniz seviyede olamamanın getirdiği değişim… Sanırım bu yıl benim için zor oldu. Ama yeteneğime her zaman güveniyorum ve o kadar çok çalışıyorum ki önceki sezonlarda ulaştığım seviyeye geri dönebileceğimi biliyorum.
