Rory McIlroy, art arda Masters şampiyonluğu kazanan dördüncü kişi olmak için dünyanın en iyilerini geride bırakarak neden oyunun en iyilerinden biri olduğunun altını çizdi.
McIlroy’un nihayet geçen yıl Yeşil Ceket’i almanın daha büyük zaferlerin önünü açacağına dair inancı kehanet gibi oldu.
On iki ay önce Kuzey İrlandalı 36 yaşındaki oyuncu, kariyer Grand Slam’ini tamamlamak için 11 yıllık bekleyişini Augusta National’da kazanarak sonlandırdı; bu zaferin gelecekte geri döndüğünde daha özgür oynamasına olanak sağlayacağını düşünüyordu.
İlk fırsatta tam olarak bunu yapabildi.
McIlroy, çağlar boyunca bir başka Masters Pazar günü, İngiltere’den Sir Nick Faldo ile aynı seviyeye gelerek altıncı büyük kariyer galibiyetini elde etti.
Augusta rüyası Avrupalı Ryder Kupası takım arkadaşı tarafından bir kez daha suya düşen İngiliz usta Justin Rose gibi isimlerden uzak durdu ve sonunda 12 puanla Amerika’nın dünya bir numarası ve iki kez kazanan Scottie Scheffler’in bir vuruş önünde bitirdi.
45 yaşındaki Rose, ilk kez Masters şampiyonu olan en yaşlı kişi olmayı hedefliyordu ve son raundunun ortasında tek atışla öne geçtiğinde kendi peri masalı hikayesini yaratmaya çalışıyordu.
Geçen yıl play-off’ta McIlroy tarafından mağlup edilmişti ancak McIlroy’un taş gibi soğuk atıcısı turnuvadaki hakimiyetini gevşetirken kendisini bu yenilginin intikamını alacak konuma getirdi.
Ancak arkalarında pozisyon için itişip kakışan yığılmış liderlik tablosuyla, ikilinin geçen yılki heyecan verici mücadelesinde roller tersine döndü.
Daha sonra McIlroy, serbest vuruş yapan Rose’un ekstra çukuru zorlamak için arkadaki dokuza hücum etmesiyle tarihin ağırlığı altında bocaladı.
Artık Rose, Amen Corner’ın 11. ve 12. deliklerinde baskının ortadan kalktığını hissetti ve McIlroy gerçekten yükten kurtulduğunu kanıtladı.
Şüpheler vardı. McIlroy, ilk iki günde, başlangıç noktasındaki en iyi performansından hâlâ çok uzakta olmasına rağmen, devre arasında altı atışlık rekor bir üstünlük yakalayarak huzur saçtı.
Aynı sorun, Cumartesi günkü üçüncü turda da kendisini yakaladı ve skor yapılabilir koşulların avantajını kullanamadı ve sahanın aradaki farkı kapatmasına izin verdi.
Tüm büyük oyuncular gibi McIlroy da sallanma bozukluklarını düzeltti ve Pazar günkü finalde 71 yaş altı cesur bir skorun temelini oluşturan daha fazla isabetlilik için sürücüyle olan mesafeyi feda etti.
McIlroy’un arka arkaya kazananlar olarak Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo ve Tiger Woods’a katılmasıyla sabırlı kalma ve karşılaştığı sorunları çözme becerisi kilit rol oynadı.
McIlroy, Yeşil Ceket’e henüz sahip çıkmamış olsaydı aynı dayanıklılığı gösterebilir miydi? Kendisi öyle düşünmüyordu.
Geçtiğimiz yıl boyunca McIlroy, farklı bir oyuncu ve farklı bir adam olarak geri döneceği konusunda ısrar etti. Son dört günde bunu kanıtladı.
