Rory McIlroy üst üste ikinci kez Masters’ı kazandı

AUGUSTA, Ga. — Rory McIlroy yeniden Masters şampiyonu oldu, bu sefer 18. green’de dizlerinin üstüne çökmeden ve nihayet ömür boyu süren hayalini gerçekleştirmenin hüznüyle ağlamadan.

Bu, Augusta National’da Pazar gününü hiç de kolaylaştırmadı.

McIlroy üçüncü turda altı atışlık bir farkla öne geçti. Elektrikli final turunda Cameron Young ve Justin Rose adlı iki oyuncunun iki atış gerisine düştü. Daha sonra daha seçkin bir topluluğa katılmak için Amen Köşesi civarında iki büyük kuş teslim etti.

Bir yıl önce Rose’a karşı kazandığı play-off zaferi, McIlroy’u kariyerinde Grand Slam kazanan altıncı oyuncu yaptı. McIlroy, başka bir yeşil ceketle Masters’ı tekrar kazanan tek isim olarak Tiger Woods, Nick Faldo ve Jack Nicklaus’a katıldı.

McIlroy, Scottie Scheffler’e karşı tek atışta zafer kazanmaya devam ettikten sonra, “Geçen yıl Masters’ı ve Grand Slam’i kazanmaya çalıştığım için kazanmanın çok zor olduğunu düşünmüştüm ve bu yıl Masters’ı kazanmanın gerçekten zor olduğunu fark ettim” dedi. “İnanılmaz.”

Her zamanki gibi herkesi sonuna kadar tetikte tuttu.

Takozu par-5 15’incinin sahte cephesini zar zor temizledi, bu felaket olabilecek bir atıştı. 16. green’in arkasından yaptığı vuruş, eğimden aşağı doğru keskin bir dönüş yaparak eşit mesafeyi birkaç santim uzağa taşıdı. 17’sinde zorlu bir çiple aynı parayı kurtardı. İki atışlık bir farkla önde olan 18. turdaki vuruşu 10. çim sahaya yaklaştı.

McIlroy, “Topumun nerede olduğunu bilmeden 18. vuruş noktasından çıkmanın en büyük stres anı olduğunu söyleyebilirim” dedi.

Ağaçların etrafından bir sığınağa 8’lik demir deldi, 12 feet’e kadar fırladı ve umacı için iki vuruş ve 71’in altında 1 vuruş yaptı. Her iki kolunu da havaya kaldırdı ve sözünü tuttu.

Kupa sunumunda McIlroy, “Geçen yıl veda mesajım, geri gelip ceketi üzerime giymek için sabırsızlanıyorum” dedi. “Pek haklı değildim.”

Woods’un 2002’de arka arkaya kazanmasından bu yana ilk kez, bu onur işi Augusta Ulusal başkanına (Woods adına Hootie Johnson, McIlroy adına Fred Ridley) bırakıldı. McIlroy, “Hâlâ uyuyor” dedi.

Her zamankinden daha iyi.

Şu anda Faldo, Lee Trevino ve Phil Mickelson ile berabere kalan altı ana dal var. Ve şampiyon olarak Augusta National’a getirdiği özgürlük duygusu onu bitiş çizgisine taşıdı.

McIlroy, Rae’s Creek üzerinden par-3 12. sıradaki kuş için 7 feet’e kadar cesur bir atışla kontrolü tamamen ele geçirdi. Daha sonra par-5 13’üncü parkurda 350 yardalık bir sürüş yaptı – önceki üç turda ağaçlardaydı – ve bu da üç atış öne geçmek için başka bir kuş oluşturdu.

12-276’nın altında bitirdi.

Başkan Donald Trump, McIlroy’u Florida’dan Washington’a dönerken sosyal medyadan tebrik etti.

“Rory her yıl giderek daha fazla bir EFSANE haline geliyor!” Trump yazdı. McIlroy’un bir sonraki turnuvası muhtemelen iki hafta içinde Miami dışında Trump Doral’da düzenlenecek Cadillac Şampiyonası olacak.

Bu Rose için daha çok gönül yarasıydı, şansı olan diğerleri için ise hayal kırıklığıydı.

Rose’un iki vuruşluk üstünlüğü Amen Corner civarında iki umacı ve üç vuruşluk par ile buharlaştı. Masters’ta üçüncü bir yakın görüşmeye razı olmak zorunda kaldı.

Young, altıncı par-3’te uzun bir üç vuruşlu bogey ile iki atışlık liderliğini çok daha erken kaybetti ve çim sahadan sığınağa doğru kamaya çarptığında bir sonraki çukurda umacı aldı. Bir vuruş geriden dokuza giden Young, arka arkaya dokuz parla maçı kapattı.

Young, “Açıkçası farklı bir sonuç almak isterdim dışında çıkarılacak hiçbir olumsuzluk yok” dedi. “Hemen hemen her delikte birdie şansım vardı ve hiç yapamadım. Bazen işler böyle oluyor.”

Scheffler’e gelince, dünyanın 1 numaralı oyuncusu tarihteki en büyük 36 delikli geri dönüşle Masters rekorunu kıracak konumdaydı. Hafta sonuna girerken 12 gerideydi. Dönüşe yaklaşırken iki atış gerideydi. Ancak art arda 11 par koştu ve bu, heyecan yaratmak için erişilebilir lobutların olduğu son turda yeterli olmayacaktı.

Scheffler, dört şampiyonluğun yanı sıra ana dallarda üçüncü ikincilikle yetinmek zorunda kaldı. 65-68’lik hafta sonu, onu 1942’den bu yana Augusta’da hafta sonlarını umacısız geçiren ilk oyuncu yaptı.

Scheffler, “Kendime bir şans vermek için iyi bir mücadele verdim” dedi.

1986’da Jack Nicklaus’un (46) ardından en yaşlı ikinci Masters şampiyonu olmaya çalışan 45 yaşındaki Rose, ağaçların arasından yedinci tura kadar şut atarak son derece beklenmedik bir kuş yaptı. Bu, öndeki dokuzu kapatarak ona liderlik edecek üç ardışık kuşun başlangıcıydı.

Ancak 11’ine yaklaşımı sağdandı ve eşitliği korumayı başaramadı. 12’sindeki vuruşu uzundu ve hassas çipi green’e ulaşmadı, bu da başka bir umacıya yol açtı. Ve par-5 13.’deki 30 metrelik kartal vuruşu deliğin 8 metre yanından koştu ve kuş vuruşunu kaçırdı.

Rose, “Şans kaçtı” dedi. “Hiçbir şekilde özgür ve net değildim ve işi bitirmeye hiç yaklaşamadım, ama tam pozisyondaydım. … Harika oynuyordum, ancak Amin Köşesi’nde benim için ivme değişti.”

McIlroy’un başarılı olduğu yer burasıydı. Augusta’ya yapılan hiçbir atış, yanıltıcı, dönen rüzgara sahip par-3 12.’den daha korkutucu olamaz. McIlroy, 2009’daki ilk Masters antrenmanında Tom Watson’ın ona doğru rüzgarı beklemesini ve vurmasını söylediği antrenman turunu hatırladığını söyledi.

Orta sığınağı hedef alan 3/4’lük 9’luk demiri hayal ettiğinden daha sağa doğru sürüklendi ama mükemmel olduğu ortaya çıktı, bütün gün herkesten daha yakındı.

“Bu, doğru zamanda yapılmış gerçekten iyi bir golf vuruşuydu” dedi. “Turnuvada büyük bir şut atıldı.”

Bir zamanlar yeşil ceket peşinde koşarak eziyet çeken McIlroy, artık iki kez kazanan oldu ve Masters’a olan sevgisi daha da derinleşti.

Bir yıl önce o kadar heyecanlıydı ki, bittiğinde medyaya “Gelecek yıl ne konuşacağız?” diye sormuştu. Şimdi konu kolay. Hiç kimse üst üste üç kez kazanamadı.