Kendini adamış bir gönüllü grubu, parkuru güvenli tutmaya çalışırken benzersiz profilin korunmasını sağlamak için yarışa kadar geçen yılı parke taşlarının bakımını yaparak geçiriyor.
Rotanın hazırlanmasında, taşların arasından geçen bitki örtüsünü çiğnemek için keçilerin kullanılması da yer alıyor; özellikle Arenberg Ormanı’nın korkunç bölümünde, her zaman tehlikeli, çoğu zaman kaygan ve sonsuza kadar endişe verici olan asfalt üzerinde önsezili bir sürat koşusu.
Hava da asla yardımcı olmuyor: Eğer yağmur yağarsa, sayısız terkedilmeyle birlikte neredeyse imkansız bir bataklık haline gelir; eğer hava kuruysa, toz sizi yakalayacak, rakipleriniz ve takım arabaları ile motosikletli atlılardan oluşan süvari alayı tarafından tekmelenecektir – bırakın görmeyi, nefes almak bile zor olacaktır.
Deignan, zafer gününde pelotonun geri kalanını şaşırttı ve sağanak koşullarda kaçtı; bir noktada, arka tekerlek bir virajda kayarken motosikleti yanlara doğru sürerken görüldü.
“Herkes patlar ve herkes kaza yapar; bacakları sağlam olan ve hayatta kalan kişi odur” diyor. “Diğer ırklara benzemiyor.”
Paris-Roubaix, Tour de France veya Giro d’Italia ile aynı yol bisikleti Dünya Turu’na giriyor. Ve böylece aynı peloton, Fransız yazındaki ayçiçeklerinin arasından süzülmeden birkaç ay önce kaldırım taşları üzerinde hızla ilerleyecek.
Ancak diğer yarışlardaki başarı her zaman asfaltta sevinç anlamına gelmiyor.
Dört kez Tour kazananı Chris Froome: Nefret ettim, bir kez sürdüm ve bitiremedim. Üç kez Tur şampiyonu olan Greg Lemond: dördüncü olmayı başardı. İki kez Tour kazananı Jonas Vingegaard: Paris-Dakar rallisine katılma olasılığı daha yüksek.
Aralarında Bernard Hinault ve çoğu zaman alkışlanan en büyük Eddy Merckx’in de bulunduğu, her birinin ışıltılı palmare’leri arasında beş Tour de France’ı olan, ancak iş Cehennem’e geldiğinde onlar bile en iyisi değildi.
Cehennem güç merkezlerine aittir; Her gün dağları aşamayan, ancak destansı bir yarış gününde daha uzun ve daha zorlu yarışlar yapabilen iri yapılı klasik sürücüler.
“Her denediğimde [to attack]bacaklarım artık o kadar da büyük değildi ve [Van Aert was always] Yarışları birkaç dakika kazanmaya alıştığımız Pogacar, Pazar günkü baskının ardından şöyle konuştu: “Benim direksiyonuma biniyorum.”
Pek çok kişi tarafından ‘bisiklet sporunun en iyi adamı’ olarak bilinen ve velodromda coşkuyla karşılanan Van Aert için bu, “yıllar süren” bir hayalin gerçekleşmesiydi.
Ve hiçbir şey size, şampiyonun galibiyetini sekiz yıl önce kaldırımlarda hayatını kaybeden takım arkadaşına adamasından daha zor ve derin bir şeyin parçası olduğunuzu anlatamaz. Belçikalı Michael Goolearts, 2018 yarışı sırasında kalp krizi geçirerek hayatını kaybetti.
