Seçimden neredeyse bir saat sonra Dallas Kanatları 2026 WNBA Draftında 1 numara olan Azzi Fudd, New York City’deki bir basın toplantısında muhabirlerle konuşurken hâlâ suskun kalıyordu.
Adının çağrıldığını duyduğunda hissettiği duygular sorulduğunda, “Bu duyguyu tanımlayacak kelimelerim olduğundan gerçekten emin değilim” dedi. “Evet, emin değilim. Yani tam olarak yerleşmediğini düşünüyorum.”
Ancak Fudd’un emin olduğu tek şey eski UConn takım arkadaşıyla yeniden bir araya gelmenin heyecanıydı. Paige BueckersWings’in geçen yılın draftında 1 numaralı genel seçimle seçtiği kişi. Bueckers ve Fudd neredeyse on yıldır yakınlar ve 2025’te Huskies’i ulusal şampiyonaya taşıdılar. Geçen yaz Bueckers ikisinin çıktıklarını doğruladı.
Bueckers’la saha içi kimyası sorulduğunda Fudd, “Demek istediğim, Paige inanılmaz bir oyuncu. Herkes onun basketbol oynamayı kolaylaştıran biri olduğunu biliyor ve bu yüzden onunla nasıl oynanacağını, onunla nasıl oynanacağını bilen önceki deneyimin buna yalnızca yardımcı olacağını düşünüyorum” dedi.
“UConn’da geçirdiğimiz zaman… sakatlıklarla doluydu, ya ben oynuyordum, o oynamıyordu, o oynuyordu, ben değildim. Geçen yıla kadar gerçekten birlikte oynama şansımız olmamıştı. Ve o zaman bile, tam bir sezon değildi. Bu yüzden masada hala çok şey kaldığını, sadece onunla değil tüm Dallas Wings kadrosunda bilinmeyen ve çok fazla potansiyel olduğunu hissediyorum. Bu yüzden onunla tekrar oynamak için açıkçası sabırsızlanıyorum, ama her biriyle oynamak için.”
Azzi Fudd ve Paige Bueckers’ın ilişkisi açıklandı: Wings yıldız çifti sahada yeniden bir araya getirirken bilinmesi gerekenler
Lindsay Gibbs
Fudd ve Bueckers’ın ‘birlikte sinerjisi var’
Fudd, soruları yanıtlarken kasıtlı olarak sadece Bueckers’a değil, tüm Dallas kadrosuna odaklanmaya çalıştı. Dallas’ta ise Wings genel menajeri Curt Miller ve antrenör Jose Fernandez, muhabirlerle yapılan Zoom görüşmesinde odak noktasının Fudd üzerinde kalması konusunda istekliydi.
Miller, “Bence her şeyden önce onları farklı görüyorsunuz. Paige’in kim olduğunu, Azzi’nin kim olduğunu görüyorsunuz. Her ne kadar harika takım arkadaşları olsalar da, birlikte bir şampiyonluk kazandılar, birlikte sinerjiye sahipler, bu her ikisinin de bireysel olarak kattığı şeylerle ilgili,” dedi. “Ortaklık harika ama bu gece Azzi hakkında.”
Hem Miller hem de Fernandez, Fudd’un organizasyona çok uygun bir basketbol oyuncusu olduğunu vurguladı.
Miller, “Sahadaki beceriler onun hücum oyunuyla ve elit şut yeteneğiyle, ışık hızında serbest kalmasıyla, topsuzken yaptığı hareketlerle başlıyor, gerçekten çok özel” dedi. “Savunma açısından yarışıyor, zeki, harika bir basketbol IQ’su var. Ve sonuçta bizim için karar verici faktör olan soyut unsurlar, onun soyunma odasında birleştirici olması, harika bir takım arkadaşı olması ve soyunma odasında biriktirmeye çalıştığımız tüm özelliklere sahip olması.”
Miller şunu itiraf etti: çoğu taslak uzmanı ve izci gibiWings, dört oyuncunun 1 numaralı seçim için çekişmeye girmek üzere sahadan ayrıldığını hissetti. (Belirtmese de, bu dördünün genel olarak Fudd, Olivia Miles, Awa Fam ve Lauren Betts olduğu düşünülüyor.) Ancak takımın her zaman Fudd’u seçtiğini ve şunu söyledi: Takımın serbest oyuncu dönemindeki başarısı ön sahayı destekliyor sadece bunu güçlendirdi.
Miller, “Size Azzi’nin bizim seçimimiz olduğunu söyleyeceğim, bizim seçimimiz. Ancak görevdeki serbest oyunculuk başarısı bunu açıkça ortaya koydu” dedi.
Fudd neden Wings’e ‘doğru aday’dı?
Güney Florida’da 25 yıl teknik direktör olarak çalıştıktan sonra geçen Ekim ayında işe alınan ve UConn ile pek çok karşılaşması olan Fernandez, Wings işini aldığında yaptığı ilk şeyin Storrs, Connecticut’a bir gezi yapmak, UConn koçu Geno Auriemma ile konuşmak ve Fudd’un oyununu şahsen görmek olduğunu söyledi. Wings’in üç sayılık atışlar ve alan mesafesi sorununu çözmesi gerektiğini hemen anladı ve Fudd’un bu alanlarda çok yardımcı olacağı açıktı.
Fernandez, “İhtiyacımız olan şey konusunda asla tereddüt etmedik. O bu takıma çok uygundu” dedi. “Soyunma odasına çok uygun bir oyuncuydu ve mesafe koyma, çabuk serbest bırakma ya da üç sayılık atışlar konusunda takımın ihtiyaç duyduğu şeyleri getiriyor. Soyunma odasında harika bir programdan geliyor ve nasıl kazanılacağını biliyorlar ve Dallas’ta da bunu istiyoruz.”
CBS Sports’un, seçim konusunda Bueckers’a danışılıp danışılmadığı sorusuna Miller, Bueckers ile iletişim halinde kaldığını ve Arike Ogunbowale offseason sırasında serbest oyuncu dönemindeki hamleler, genişleme taslağı ve kolej taslağı hakkında.
“Biliyorsunuz, bu seviyede, WNBA’de 12. yılıma başlarken, profesyonel yıldız oyuncularınızla kesinlikle bu seviyede bir işbirliği var” dedi. “Sahada oynadığınızda oyuncularımızla işbirliği yapıyoruz ve bu seviyede olan da budur, bu ortaklıktır ve bu çok çok önemlidir.”
