Her zamankinden daha hızlı nefes alıp verdiğini, koridorda hızla masama doğru ilerlediğini duyduğumda bir şeylerin ters gittiğini anladım.
Jones’un gelişine hazırlanırken ofis penceresinden dışarı bakarken, otoparkta ilk araç belirdi. Direksiyonun arkasında kim varsa, sanki davet edilmedikleri bir yere varmak için acele ediyormuş gibi hızlı ve dengesiz bir şekilde arabayı kullanıyordu. Hemen arkasında bir SUV, ardından da Amerikan bayrağı çıkartmasına sarılı bir minibüs vardı. Bir an için Jones’un yaklaştığını unuttum, ta ki arkamda sesini duyana kadar. “Saldırı altındayız.”
Sesinde kelimelerle eşleşmeyen bir heyecan vardı. Dışarıdaki minibüsün üzerindeki Amerikan bayrağını görünce, onların bir şekilde ofisinin yerini keşfeden Jones’un şovunun hayranları olduklarını sandım. Saklamaya çalışsam da Jones bu konuda yeterince anlayışlıydı.
şüpheciliğimi fark etme anı.
“Kendiniz görün” dedi pencereyi işaret ederek.
Otoparka doğru döndüğümde askeri kıyafetli bir grup adam araçların birinden atlayıp ofis kapısına yaklaştı. Diğerleri karartılmış cama kapalı yumruklarla vururken, birkaçı içeriye bakmaya çalıştı. Binanın yanından daha fazla insan belirdi; bunların arasında kırmızı-sarı İtalyan futbol forması giyen kel bir adam da vardı. Omzuna bir megafon bağlıydı. bu şekilde
Dışarıda oynanan sahnede Jones arkamdaki metal dolabı karıştırdı, her zamanki beyaz Dixie Cup’larından birini çıkardı ve içini votkayla doldurdu.
Dışarıdaki adam megafona, “Orada olduğunu biliyorum Alex,” dedi. “Sadece seninle konuşmak istiyorum. Dışarı çık da konuşalım.”
Jones bana ve Dew’e kapıdan uzaklaşmamızı fısıldadı. İlk başta dışarıdaki adamı tanımıyordum ama köşeden daha yakından bakınca onun Nevada’da Cliven Bundy’nin yanında yer alan işgüzar Pete Santilli olduğunu fark ettim. Santilli, Güney sınırına giden bir karavanın dümenindeydi; bu, Amerika’ya geçen göçmenlerle ilgili kaygı alevlerini körüklemek için tasarlanmış hesaplı bir hareketti. Jones’un sessizliğinden ve destek eksikliğinden bıkmış bir şekilde dışarıda durdu, sesi aciliyetle çınlıyordu. “Tamam,” dedi, sözleri otoparkta yankılanıyordu. “Orada birini gördüm, o yüzden biliyorum
beni duyabiliyorsun. Alex’i dışarı gönder. Sadece konuşmak istiyorum.”
Binanın diğer tarafından gelen bir gürültü duyduk ve kapının yanından geçip koridorda hızla ilerledik. Bu zamana kadar çoğu Bilgi savaşları Çalışanlar neler olduğunu görmek için depoda toplanmıştı. Teslimat kamyonlarına yönelik yükleme alanı kapımızın renkli camından arka sokakta daha fazla insan gördüm. Etrafımız sarılmıştı. Odanın uzak köşesinden, menteşelere sürtünen ağır metale benzeyen metalik bir ses dikkatimi çekti. Jones’un silah kasasının kapısı açıktı.
Jones’un eski bir lise arkadaşı olan Cliff o gün ofisi ziyaret ediyordu ve ben onun ve Dalton’un kasadan iki Barrett M82 keskin nişancı tüfeğini çıkarmasını izledim. Her tüfeğin üzerindeki iki ayaklı sehpaları indirdiler ve
ağır kalibreli çelik mühimmat kutularından çıkardıkları .50 kalibrelik mermilerle yüksek kapasiteli şarjörleri yüklemeye başladılar. Jones sahte bir savaş generali gibi ileri geri yürüyordu. Dışarıda silah taşıyan adamlardan birini gördüğünü iddia etti. Dalton ve Cliff tüfekleri depodaki uzun bir masaya dayayıp pencereden yabancıların kafalarına doğrulttular. Jones, içkisinin geri kalanını yudumlarken, “Eğer içlerinden biri camı kırarsa vurun” dedi. Birisinin işyerinde vurulmasından korktuğum ilk sefer bu değildi.
Bir hafta önce, Cliff’e ait özel bir çiftliğe doğru giderken etrafım ateşli silahlarla çevrili bir halde Dalton’un kamyonunun arkasında oturuyordum.
O sabah erkenden yola çıktık, güneş otlayan sığırlarla dolu kum renkli meraların üzerinden süzülerek John McAfee’yi bir yıl önce götürdüğümüz yere doğru ilerliyorduk. Cliff vardığında yürüdü
bana temel menzil güvenliğini anlattı ve bazı silahları nasıl doldurup ateşleyeceğimi gösterdi. Bu kültürün içinde yer alan küçük bir Güney kasabasında büyümeme rağmen ateşli silahlarla ilgili çok az deneyimim vardı. Babamın koruma amaçlı bir tabancası vardı ama ben hiçbir zaman bu kadar ilgi göstermemiştim. Tam o sırada Jones’un beyaz Ford Raptor’unun uzaktaki dik bir vadinin zirvesinde olduğunu gördüm. Kamyonundan inip bize doğru geldi. “Bir şeyleri havaya uçurmaya hazır mısınız arkadaşlar?” Jones elini omzuma koyarak sordu. Nefesinde içki kokusunu alabiliyordum.
O günkü hedefi, patlamaları ve silah kullanan kadınları gösteren bir tıklama tuzağı videosu yapmaktı. McAdoo, Infowars’ta canlı yayın yapan tek kadın olduğu için onu bize katılmaya zorladı. Fazla bir şeyi yoktu
ateşli silahlarla ilgili deneyimi ve rahatsızlığı aşikardı. Cliff ona işin püf noktalarını göstermeye çalıştı ama Jones sabırsızlanmaya başladı. “Bu roket bilimi değil Lee Ann. Sadece o şeyi tut ve tetiği çek.” Genç bir çocuk gibi kıkırdayarak beni dürttü.
Anlayabildiğim kadarıyla Jones kadınların yanında böyle davranıyordu; cinsel imalara güveniyordu ve onlara eğlence amaçlı nesnelermiş gibi davranıyordu. Adil olmak gerekirse, ortalama bir erkeğe pek iyi davranmıyordu ama en azından bir nebze saygısı vardı. McAdoo, birkaç metre ötede kurduğumuz bowling lobutlarına AR-15 ateşledi. Deneyimsizliğine rağmen iyi bir atıştı, hedefi yalnızca birkaç kez kaçırmıştı.
Dışarısı sıcaktı ve Dalton, Cliff ve Dew’la birlikte küçük bir çadırın altına sokulup kullanılmış dergileri dolduruyordum. McAdoo soğutucunun yanında duruyordu ve Jones, AR-15’i kullanarak birkaç metre ötedeki tozu tekmeledi.
Konuşuyorduk, yaylı şarjörlere kurşun sıkıyorduk ki birdenbire büyük bir kırılma sesi duyuldu. İçgüdüsel olarak aşağıya inip ne olduğunu görmek için etrafa baktık. Benimle McAdoo arasında havaya bir toprak parçası patladı ve zihnimin az önce olanların gerçekliğini kavraması biraz zaman aldı. Jones silahı bize ateş etmişti.
Silah sesi çevremizdeki açık alanlarda yankılanarak çınladı. “Oha,” dedi Jones, silahın yatağını kontrol etmek için şarjör kolunu geri çekerken. Silahların içinden şarjörleri çıkarmıştık.
ancak Jones, merminin fişek yatağında olup olmadığını ve emniyetinin açık olup olmadığını kontrol etmede başarısız olmuştu; Cliff’in bana öğrettiği en temel güvenlik önlemlerinden ikisiydi ve Jones sabırsızlanıp sözünü kesmeden önce McAdoo’ya öğretmeye çalıştı.
Hepimiz olup biteni anladığımızda bir anlık sessizlik oluştu. Dalton, fal taşı gibi açılmış gözleriyle Uçurum’a bakarken, “Siktir,” dedi. McAdoo sessizliği bozdu. “Bu da neydi öyle?” diye bağırdı. “Birisi ona bunun bir şaka olduğunu söyleyebilir mi?” dedi Jones. Sıkılmış gibiydi. McAdoo, “Komik değil” dedi.
“Özür dilerim,” diye yanıtladı Jones gözlerini devirerek. “Ama birini öldürmek isteseydim bunu yapabilirdim.” Sesi sakinleşti. “Daha önce yapmadığım bir şey değil…”
Hepimiz şaşkın şaşkın birbirimize baktık.
“Şaka yapıyorum.” dedi sinsi bir gülümsemeyle.
McAdoo’nun haklı öfkesi karşısında Jones öfkeyle karşılık vermedi ama silahı bilerek bizim yönümüze ateşlediğini ısrarla söyledi, yine de bunu bir şaka olarak görmezden gelmeye çalıştı, sanki bu bir şekilde durumu daha iyi hale getirmişti. Gibi
o şok içinde durdu, diğerleri nihayet konuştu ve efsanevi lemmingler gibi uçurumdan onu savunmak için koştu. Jones’un eylemlerinin ne kadar çılgınca olduğunun farkındayken onların McAdoo’ya öyleymiş gibi davranmalarını izlemek aşağılayıcıydı.
dengesiz ve mizahsız. Her ne kadar sinmiş olsam da sessiz kaldım; sadece korkaklar arasında değil, büyük ölçüde onların bir parçası.
Anlayabildiğim kadarıyla Jones’un hayatında kendisine finansal olarak bağlı olmayan hiçbir gerçek arkadaşı yoktu ve güç dinamiğinin onun lehine olmadığı hiçbir ilişkisi yoktu. Hata yaptığında, çok olmasa da ona yardımcı olacak birileri her zaman oradaydı.
Neredeyse kurşunun ateşlendiği anda o an ortadan kayboldu. McAdoo sakinleşti ve kimse konuyu bir daha gündeme getirmedi. Dergileri yüklemeye devam ettik, birkaç bira daha açtık, eski bir televizyonu Tannerite ile doldurup havaya uçurduk.
Bir hafta sonra ofiste, Buckley koridordayken Jones, bir savaş filmindeymiş gibi davranarak depoda ileri geri dolaşmaya devam etti ve polisi aradı. Dalton ve Cliff tüfeklerini dışarıya doğru tuttular ama bir daha kimse pencerelere yaklaşmadı. Çok geçmeden iki polis memuru otoparka geldi ve Santilli ile konuştu. Santilli binaya bağırdı ve polisin kendisini ve kalabalığını sandığını ileri sürdü
barışçıl ve yasal olduklarını vurgulayarak silahlı olmadıklarını vurguladı. Jones’la alay ederek, “Buraya seni iPad’i ve megafonu olan birinden kurtarmak için geldiler” dedi.
Hepimiz pencerelerin diğer tarafında toplanmıştık, Jones sanki silahlı olmadıklarını biliyormuş gibi davranıyor, gülüyor, sadece birkaç dakika önce keskin nişancı tüfeklerinin insanlara doğrultulmuş olduğu gerçeğini görmezden geliyor.
dışarıda onunla aynı komplocu inançları paylaşan insanlar vardı.
“Sen bir komplo teorisyenisin!” Santilli megafona bağırdı. “Kim olduğumu biliyorsun. Arkamdan herkese FBI muhbiri olduğunu söylediğin adam benim. Ben bir FBI muhbiri değilim, ben
bir kamu muhbiri. Ve sen bir aptalsın! Baban CIA için özel işler yapan bir dişçi. Bunda ne var? Alex, buraya sana yaklaşmaya ve elini sıkmaya geldim ama sen bunu yapamayacak kadar korkaksın
kapıya gel.”
Şok spor komplo teorisyenlerinden hiçbirinin, birbirlerini komplo teorisyeni olarak adlandırmanın ironisini fark etmemesi benim için gözden kaçmadı.
Herkes işine devam ederken şaşkınlıkla masama geri döndüm. Her ekstrem karşılaşmada hepimiz bu saçmalıklara karşı daha duyarsızlaştık ve felakete ne kadar yaklaştığımızı bölümlere ayırdık. Eğer Santilli birkaç saat önce ya da daha geç gelseydi ve otoparkta Jones’la karşılaşsaydı ne olacağını bilmek mümkün değil.
Tehlikenin ağırlığı tanıdık bir varlık haline gelmişti ve ancak birkaç hafta sonra başka bir tehdidin ortaya çıkmasıyla bu durum daha da arttı. Austin’in polis şefi Art Acevado, Jones’a ekibinin
Infowars ofislerinin yeri hakkında spekülasyonlar yapan ve Jones’u ve çalışanlarını öldürmek için eyalet dışına gitmekle tehdit eden çevrimiçi yorumlar yayınlayan bir adamın farkına varırsınız. Acevado onların olduğunu söyledi
Bu bilinmeyen adamı takip ediyordu ve gönderileri aracılığıyla adresimizi öğrendiğini, bir araba kiraladığını ve Austin’e doğru yola çıktığını keşfetti. Onu şehrin eteklerinde bir yerde ateşli silahlarla dolu bir sandıkla giderken durdurdular.
Bunun ilk tehdit olmadığı konusunda uyararak Jones’u bu adamı ciddiye almaya çağırdı, ancak Jones bu uyarısını sanki bir rahatsızlıkmış gibi savuşturdu. Ancak Acevado ayrılır ayrılmaz Jones’un soğukkanlılığı buharlaştı ve yerini ateşli bir enerji aldı. Dew ve benimle birlikte Savaş Odası’na taşındı. “Hepimiz tehlikedeyiz” dedi, sesi acildi. “Bu bir oyun değil ve hepimiz ciddileşsek iyi olur.” Infowars’ın bir parçası olmak sadece geçici bir fedakarlık değil, aynı zamanda hepimiz için geri dönüşü olmayan bir kara lekeydi ve Jones’a göre onunla birlikte çalışmak özgeçmişlerimizi sonsuza kadar lekeleyecek ve beklentilerimizi sınırlayacaktı. “İşte bu yüzden hepimiz dünyayı değiştirmek için savaşıyoruz” dedi. “Aksi takdirde burada yaşayamayız.” Dew bu moral verici konuşmayla yeniden canlanmış görünüyordu. Ama dehşete düşmüştüm, midem düğümlenmişti. Sonunda şunu anladım: Bu sadece bir iş değildi; bu bir tuzaktı.
Kitaptan alıntı İnanmanın Çılgınlığı Josh Owens’ın yazısı. Telif hakkı © 2026, Josh Owens’a aittir.
Grand Central Publishing’in izniyle yeniden basılmıştır. Her hakkı saklıdır.
