Fela Kuti, Rock & Roll Hall of Fame’e giren ilk Afrikalı sanatçı

Editörün notu: Bu, büyük Afrikalı müzisyen Fela Kuti’nin Aralık ayında yayınlanan profilinin güncellemesidir. Orijinal gönderi, Kuti’nin Grammy Yaşam Boyu Başarı Ödülü’ne layık görülen ilk Afrikalı müzisyen olacağı açıklandığında yayınlandı. Bu hafta Rock and Roll Onur Listesi’ne girenler listesinde yer alıyor ve yine tarihi bir “ilk” olarak salona kabul edilen ilk Afrikalı müzisyen oldu.

1997’de ölen Afrobeat öncüsü ve aktivisti Fela Kuti, şu anda iki önemli ödüle sahip.

19 Aralık’ta Grammy Yaşam Boyu Başarı Ödülü’ne layık görülen ilk Afrikalı müzisyen oldu ve The Beatles, Johnny Cash, Aretha Franklin, Bob Marley ve Frank Sinatra gibi seçkin efsanelerden oluşan bir gruba katıldı; hepsi “kayıt alanına olağanüstü sanatsal öneme sahip yaratıcı katkılar” yapmalarıyla tanındı.

Bu hafta, 2026 yılında Rock & Roll Hall of Fame’e alınacak müzisyenlerden biri olduğu açıklandı. Kendisi, “müzikal etki” kategorisinde onurlandırılıyor. Hall of Fame şu saygı duruşunda bulundu: “Fela Kuti, yenilikçi müziği aracılığıyla adaletsizliğe karşı ses çıkaran, politik değişimi teşvik eden ve Afrobeat türüne öncülük etmek için caz, Batı Afrika ve soul müziğini aşılayan devrimci bir sesti.”

Uzun zamandır Afrikalı sanatçı arkadaşları tarafından takdir ediliyor. Efsanevi Senegalli şarkıcı Youssou N’ Dour, “Fela Kuti’nin müziği Afrika’nın korkusuz sesiydi; ritimleri gerçeği, direnişi ve özgürlüğü taşıyordu; nesiller boyu Afrikalı müzisyenlere ses yoluyla cesurca konuşma konusunda ilham veriyordu” diyor.

Siyasi ve kültürel lider rolü nedeniyle “Siyahi Başkan” lakaplı Fela, tek isimle tanınan nadir sanatçılardan biri. Çok katmanlı ve değişken senkopları, saykodelik kornaları ve ilahileriyle Afrobeat türünün öncüsü olarak büyük başarı elde etti. Müzisyen oğulları Femi ve Seun ile torunu Made’nin toplu olarak sekiz adaylık almasına rağmen, yaşamı boyunca hiçbir zaman Grammy’ye aday gösterilmedi.

Gerçekten büyük bir ses

Fela devasa bir sesi benimsedi. Grubu genellikle 30’dan fazla üyeye (yedek şarkıcılar ve dansçılar dahil) ulaştı ve iki bas gitar ve iki bariton saksafon içeriyordu. Kendisi saksafon, klavye, gitar, davul ve trompet (çocukluğunda ilk enstrümanı) çalıyordu. Karmaşık poliritimlere yaptığı vurgu ve konuşan davul gibi geleneksel Afrika enstrümanlarının dahil edilmesi o zamanlar devrim niteliğindeydi; Batı popunun hakimiyetine karşı bir isyan ve sömürgecilik sonrası bir Afrika kimliği oluşturmak için belirgin bir çaba.

Fela, kariyerinin başlangıcından itibaren neredeyse yalnızca Nijerya Pidgin İngilizcesi (kıtanın çoğu yerinde tercüme edilmeyen ana dili Yoruba yerine) şarkı söyleyerek daha geniş ve Pan-Afrikalı bir dinleyici kitlesine ulaşmayı hedefledi.

Müzik dünyasının kurallarına göre oynamadı. Parti melodilerini ve aşk şarkılarını küçümsediğini ifade etti. Bir yılda yediye kadar albüm çıkaracaktı. Ve şarkıları kaydedildikten sonra canlı çalmayı reddetti.

Müziği 45 dakikaya kadar uzayabilen şarkılarla çığır açtı. En ünlü albümlerinden biri olan Bilinç bulanıklığı, konfüzyoniki tarafa bölünmüş yalnız bir melodiden oluşuyordu, Karışıklık Pt. BEN Ve Karışıklık Pt. II – ilk yarı tamamen etkili.

Güney Afrika’nın Soweto kentinden, kışkırtıcı canlı müzik grubu ve 2023 WOMEX Sanatçı Ödülü’nü kazanan BCUC (Bantu Continua Uhuru Consciousness), NPR’ye bir açıklama gönderdi: “Fela bizim manevi ilham perimizdir ve eğer şarkı uzunluğunun sınırları olmadan müziği takip etmeseydi ve hayatını tehlikeye atsa bile gerçeğini söylemeseydi, korku veya iltifat olmadan kendimiz olma cesaretini bulamazdık.”

Siyasi bir uyanış ve yansımaları

Fela, 1969’da Los Angeles’ta 10 ay kaldığı süre boyunca Kara Panter Partisi üyeleriyle arkadaş oldu. Daha sonra müziği politikleşti. Nijerya’nın askeri diktatörlüğünün ve Güney Afrika apartheidının açık sözlü bir rakibi oldu.

1976 tarihli Zombie albümünden Nijerya hükümetine yönelik sert suçlamayı takip eden yıl, The New York Times, 1000 Nijeryalı askeri üyeden oluşan bir gücün Fela’nın Lagos’taki evini ve kayıt yerleşkesini (tüm enstrümanları ve ana kayıt kasetleri dahil) yaktığını bildirdi. Fela bilinçsizce dövüldü ve annesi Funmilayo Ransome-Kuti üst kattaki pencereden atıldı ve daha sonra ortaya çıkan yaralanmalardan dolayı öldü.

Zombie albümü geçen yıl Grammy Hall of Fame’e dahil edildi ve Afrikalı bir sanatçının 1.165 albüm arasında yalnızca dördüncü albümü oldu.

Fela, 1979’da Nijerya başkanlığına adaylığını koyamadı. Siyasi aktivizmi yüksek profiline ve tartışmalı geçmişine katkıda bulundu. Nijerya Devlet Başkanı Muhammadu Buhari’nin askeri cuntası tarafından, ABD turu için yola çıktığı Lagos havaalanı da dahil olmak üzere birçok kez tutuklandı. Beş yıl hapis cezasına çarptırıldı ve bir yıldan fazla tutuklu kaldı. Uluslararası Af Örgütü onu “düşünce mahkumu” olarak sınıflandırdı. Fela, ancak Ağustos 1985’te Buhari rejiminin devrilmesinden sonra serbest bırakıldı.

Ölümden sonra müzikal yaşam

Fela, 1997’de AIDS’ten kaynaklanan komplikasyonlara yenik düştü. Nijerya’da sağlık bakanı olarak görev yapan bir çocuk doktoru ve AIDS aktivisti olan ağabeyi Olikoye Ransome-Kuti, Fela’nın ölümünün AIDS’e bağlı olduğu haberini yaydı. Ransome-Kuti’ye göre Fela, “ben de dahil olmak üzere tüm doktorların AIDS ürettiğine” inanıyordu.

Bu haberin ardından ülkenin en büyük günlük gazetelerinden biri Nijerya’da prezervatif satışlarının arttığını bildirdi. Fela’nın vefatı, Afrika’da salgın hakkında daha fazla bilinç oluşmasında bir dönüm noktası oldu. Cenazesine bir milyondan fazla kişinin katıldığı tahmin ediliyor.

Ölümünden bu yana müziği devam ediyor. Bir saygı albümü, Red Hot + Riot: Fela Kuti’nin Müziği ve RuhuSade, D’Angelo, Nile Rodgers, Questlove ve Taj Mahal gibi sanatçıların yer aldığı 2002 yılında gösterime girdi. Kâr, AIDS farkındalığını artırmaya çalışan kuruluşlara gitti. Ve 2009’da Jay-Z ve Will Smith yapımcılığını üstlendi Fela!Fela’nın hayatını konu alan ve 11 Tony Ödülü adaylığı kazanan bir Broadway müzikali.

Günümüzün Afrikalı müzisyenleri ve dünya çapındaki müzisyenler için hem bir efsane hem de bir ilham kaynağıdır.

Tunde Adebimpe, Nijeryalı Amerikalı aktör (Rachel Evleniyor, Twisters) ve Grammy adayı Radyo TV grubunun baş vokalisti, NPR’ye şunları söyledi: “Benim için Fela, müzik eğitimimde bölümün başıdır. O, müziği yolsuzluğa seslenen bir güç hareketi olarak bize gösteren yaratıcıdır. Ruhunuzu ve sağlığınızı sorgulayan, ekosisteminiz için endişelenen, öz değerinizi ve gururunuzu içgüdüsel olarak kontrol eden ve sizi neşelendiren müzik. Ve bu sizi harekete geçirir nyash [ass]”

Dört kez Grammy adayı olan Malili şarkıcı Salif Keita bunu şöyle ifade ediyor: “Fela Kardeşimin müziğim üzerinde büyük etkisi vardı. Onu çok sevdim. Cesur bir adamdı. Onun mirası tartışılmaz.”

Ian Brennan Grammy ödüllü bir müzik yapımcısıdır (Tinariwen, Parchman Hapishanesi Duası, İyi Olanlar, Batı Virjinya Yılan İşleyicisinin Dirilişi) beş kıtada uluslararası sanatçıların 50’den fazla albümünü kaydetti. 10 kitabın yazarıdır. Onun sonuncusu Eksik Müzik: Toprak Yolların Bittiği Yerden Gelen Sesler.