Netflix’i uzaklaştırmak için fiyat etiketini yükselten David Ellison, Şubat ayı sonlarında 111 milyar dolarlık bir anlaşmayla darbe yaptı. olağanüstü Warner Bros. Discovery’yi yutmak için. O zamana kadar satışa yönelik eleştiriler paralel seyrediyordu. Tarihi stüdyo, sinema salonlarını umursamayan bir video yayın devinin elinde mi yoksa TikTok döneminde eğlence sektörünü yeniden yaratma hırsına sahip bir teknoloji milyarderinin varisinin elinde mi daha iyi durumda olurdu?
Ellison’ın zafer ilan etmesiyle birlikte Paramount’un dezavantajları hakkındaki tüm o fısıltılar tek odak noktası haline geldi. Netflix’ten çok daha fazla işi mi kesecek? Birleşik bir stüdyo gerçekten de yılda 30 film taahhüdünü yerine getirebilir mi? HBO, maliyet düşürücü bir ortamda HBO’yu nasıl koruyor? CBS News ve CNN, siyasi müdahale olmadan aynı çatı altında yaşayabilir mi? Ellison’lar Donald Trump’a gerçekten ne kadar yakınlar ve Başkan Sarandos’u geri adım atmaya ikna etti mi? Eğlence sektörü, alıcılar açısından zaten zayıf olan bir pazarda projeler için büyük bir stüdyo teklif verenini gerçekten kaybetmeyi göze alabilir mi?
Bu ay Hollywood’da anlaşmaya karşı seferberliğin arttığı görüldü. Sinema salonu sahipleri Vegas’taki CinemaCon’da buna karşı ayaklanıyor, Demokrat kongre üyeleri tüm resmi kırtasiye malzemelerini Paramount’un politika ekibine güçlü ifadelerle yazılan mektuplarla tüketiyor ve Jane Fonda liderliğindeki gibi taban grupları, anlaşmaya karşı dayanışma göstermek için A listesindeki isimleri kağıda dökmek için bir araya getiriyor. Ted Sarandos’un ekibinin işi daha kolay olur muydu? İki Hollywood Muhabiri editörlerin farklı görüşleri var.
ERIK HAYDEN: açık mektup Bu, Paramount’un Warner Bros.’u devralmasına karşı yeni bir yükselişe işaret ediyor gibi görünüyor ve bu tür birleşme ve satın almalar üzerinde çalışan anlaşma yapıcılar dışında endüstrinin her köşesinden gelen davul sesi istikrarlı bir şekilde artıyor. Alex, bu her alıcı için kaçınılmaz mıydı?
Alex Weprin: (Neredeyse) herhangi bir alıcı için bir miktar geri adımın kaçınılmaz olacağını düşünüyorum, ancak burada Paramount’un anlaşmasına karşı geri adım atmayı, en azından etkinlik olmasa da hacim açısından daha yüksek sesle yapan bir avuç faktör olduğunu düşünüyorum. Düşündüğüm üç büyük şey:
Bu anlaşma, iki tarihi Hollywood film stüdyosunu tek bir şirkette birleştirecek ve önceki birleşmeler, iş açısından daha fazla iş veya daha iyi sonuçlarla sonuçlanmadı. Ve iki büyük TV yapım işletmesini bir araya getirecek. Aynen orada. Ayrıca herkes ciddi işten çıkarmalar bekliyor; bu da uzun süredir yetenek ilişkileri olan personelin herhangi bir bariz iniş noktası olmadan işlerini kaybetmesi anlamına gelebilir.
Hollywood’da Paramount’un verdiği sözlerin çoğuna sadık kalacağına inanan çok az insan buldum (yılda 30 film, televizyon alıcısı ve satıcısı olmaya devam edecek, vb.). Belki de yaparlar! Ancak burada gerçek bir şüphecilik var, oysa Netflix’in (sektörün de kabul etmediği) teatral kararlılığının yanı sıra, insanların onların argümanlarını anladığını düşünüyorum.
Bir de işin siyaseti var. FCC’nin Paramount anlaşmasını onaylamasından günler önce Colbert’in yanlış zamanlanmış iptali, şirketin Beyaz Saray Muhabirleri Yemeği’nden günler önce Başkan Trump’ı onurlandıran bir parti düzenlemesi, Bakan Pete Hegseth’in David Ellison’ın CNN’in başına ne kadar erken geçerse o kadar iyi olduğu yönündeki yorumları. Bunların hepsi, kesinlikle merkezin solunda olan bir sektörü rahatsız etmek için hizalanıyor.
ERIK HAYDEN: Önce ilkini ele alalım. Netflix teklifi kapsamında, Discovery geri dönse bile Warner Bros. hâlâ yayın devinin içinde yer alacaktı. Ted Sarandos, Beyaz Saray yetkilileri ve Trump ile görüşüyor ve öfkesini çekmemek için çok dar bir yoldan gitmeye çalışıyordu. Sonuçta Kongre’deki Cumhuriyetçilerin saldırı hattı, onlara göre Netflix’in fazla ilerici olması nedeniyle Warner Bros.’un satılamayacağı yönündeydi. Netflix, Hollywood endüstrisindeki işler hakkındaki somun ve cıvata konuşmalarına karşı onların anlatısı olsaydı, fikir pazarında çok büyük görünürdü. Bazı açılardan bu, şu anda bazı Demokrat senatörler ve Ellison’larda gördüğümüzün tam tersi, değil mi?
Alex Weprin: Sanırım Netflix’in algılanan politikaları hakkında saman topluyorlardı, ancak pratikte yasal olarak buna karşı olan argümanlar, en büyük yayın hizmetinin üçüncü en büyük hizmeti satın almasıyla ilgiliydi (tamamen meşru ve güçlü bir antitröst argümanı diyebilirim). Durumun artık biraz tersine döndüğüne katılıyorum, ancak bunun nedeninin rakiplerin gerçekten önemli olan tek davanın antitröst davası olduğunu fark etmeleri olduğunu düşünüyorum. Politika onları rahatsız etse de anlaşmayı durduramayacak. Konsolidasyon argümanının en azından dışarıdan bir şansı var.
ERIK HAYDEN: Anlaşmanın kaçınılmazlığını (veya olmamasını) bir kenara bırakırsak, eğer Netflix ihaleyi kazanırsa bir mektuba imza atan bu kadar çok kalın harflerle yazılmış isim olur muydu? Ben öyle düşünmeye eğilimliyim. Her ne kadar bazı imzacılar (buna Hollywood’un “Mark Ruffalo kanadı” diyebilirsiniz) Ellison’ın açıkça Senatör Lindsay Graham gibi siyasi müttefikleriyle aynı çizgide olduğu ve Trump’ın bu yıl yaptığı Birliğin Durumu konuşmasına katıldığı göz önüne alındığında seslerini duyurmakta daha hızlı davranmış olsalar bile.
Alex Weprin: Kalın harflerle imzalanmış açık mektupların olacağından hiç şüphem yok (James Cameron bir tane yazdı) çöpe atmak Netflix anlaşması!), ancak listenin bu kadar uzun veya yıldızlı olacağından şüpheliyim. Herhangi bir birleşme ısı yaratacaktır, ancak bu iki film ve TV stüdyosunun büyüklüğünün Netflix’ten daha fazla etki yaratacağını düşünüyorum. Daha önce de belirttiğim gibi siyasetin de bir rol oynadığını düşünüyorum. David Ellison, Warner üst düzey yöneticileriyle Burbank’taki arsalarında buluştuğunda kendisine CNN hakkında sorular soruldu. Bu bir iş meselesi değil, bu bir politika meselesiydi. Ancak politika Rupert Murdoch’un Hollywood’u kendisiyle çalışmaya ikna etmesine asla engel olmadı. Ne olursa olsun, her imza sahibinin Paramount veya Warner Bros. ile çalışmaktan mutlu olmasını beklerdim.
ERIK HAYDEN: İkinci noktanıza gelince, Paramount’un üretebileceği tüm filmler konusunda sektörle dürüst olup olmadığı ve gerçekten yeni işler yaratıp yaratamayacağı (özellikle Los Angeles’ta) konusunda, bence ilginç olan Ellison’ların henüz bir planla ilgili kartlarını göstermedikleri önerisi. Burada Ellison hakkında standart bir “adil olmak gerekirse” sözü var, anlaşma henüz tamamlanmadığından söyleyebilecekleri sınırlı.
Alex Weprin: Ve bu doğru. Benim şüphem, nihayetinde AB’den, Birleşik Krallık’tan ve hatta belki de ABD’den belli düzeyde üretim sözü veren bir tür bağlayıcı taahhütlerin olacağı yönünde; ancak ayrıntılar burada önemli olacak (ne kadar? Ne kadar sürecek? vb). Ancak yakın tarih (Disney-Fox), şirketin üstleneceği yüksek borç yükü ve NFL ve UFC gibi diğer şirketlere verilen mali taahhütler göz önüne alındığında Hollywood’un şüphelenmesi son derece mantıklıdır.
ERIK HAYDEN: Diyelim ki, Alternatif Dünya’da Nisan ayında Ted Sarandos Warner Bros.’u satın almak için bir anlaşma imzaladı. Ellison’dan farklı olarak Sarandos zaten Senato huzuruna çıktı (aslında şubat başında yaptığı gibi) geniş konuştu izleyicilerin yüzde 40’ının muhafazakar, yüzde 40’ının liberal ve yüzde 20’sinin “bilmediği” yönünde. Ancak benim tahminim, Cumhuriyetçilerin güç kaldıraçlarını elinde tuttuğu göz önüne alındığında, siyasi muhalefet bu noktada Paramount’a karşı olduğundan daha fazla Netflix’e karşı sıraya girmiş olabilir. Bunun tabandan gelen enerjiye dönüşüp dönüşmeyeceği…
Alex Weprin: Siyasi güç elbette, ancak seçilmiş yetkililerin şu anda duyduğumuz gürültüyü yapmak konusunda bu kadar istekli olacağına ikna olmadım. Sorun bu, sinyal ve gürültü. Her iki anlaşmaya karşı da tamamen meşru antitröst argümanları ve her ikisini de destekleyen rasyonel argümanlar var. Hollywood’un Oscar gibi yerlerde siyasete ağırlık verme konusundaki isteksizliği nedeniyle burası endüstrinin kaynaştığı bir yer gibi görünüyor.
ERIK HAYDEN: Sadece bu olsa bile gürültü giderek artıyor. Damon Lindelof ifade eder “Kaçınılmaz bir birleşmeye karşı çıkmam anlamsız olur ve amansız bir haber döngüsünün bok fırtınasında buharlaşacak bir mektuba imza atmak daha da anlamsız olur” şeklindeki bitkin teslimiyet – yine de açık mektuba imza atıyor.
