Bu noktada, bu oldukça kaçınılmaz görünüyor. NFL yakın gelecekte normal sezonu 18 maça çıkaracak ancak herkesin bu fikre katılmadığı oldukça açık.
Bir sırasında Front Office Sports ile son röportaj, Cincinnati Bengals oyun kurucu Joe Flacco Olası 18 maçlık program hakkında düşüncelerini vermesi istendi ve bugünlerde Flacco’yla ilgili her şey gibi onun da söyleyecek çok şeyi vardı. 18 yıllık usta, programın genişletilmesine karşı çıkıyor ve bunun gerçekleşmesini istememesi için iki ikna edici neden öne sürüyor.
Sebep 1: Playofflar olumsuz sonuçlanabilir
NFL’nin 18 maça çıkması durumunda Flacco, her takıma fazladan bir oyun eklemenin daha fazla sakatlığa yol açabileceğinden ve bunun da sezon sonrası kalitesini düşürebileceğinden endişe ediyor.
Flacco, “Bir oyuncu olarak 16 maç oynamayı seviyordum ve NFL’nin 16 maç ve dört turluk play-off’lar için harika bir formülü olduğunu düşünüyorum ve bunun süper rekabetçi olduğunu düşünüyorum” dedi. “İnsanların, oyuncuları 18 maçlık normal sezon takvimine soktuğunuzda, play-off’ların sıkıntı çekmeye başlaması ve yılın o noktasında gerçekten en iyi durumda olmadıkları için çok mağlup olan takımlarla karşılaşabileceğinizi, yani en üst düzey futbol yerine birkaç takımın yüzde 75’le birbirine karşı mücadele etmesinin ve temelde bunun bir yıpratma savaşına dönüşmesinin olabileceğinin farkında olduklarını sanmıyorum.”
NFL, oyuncuların sürekli sakatlandığı bir spor ve Flacco da bunu anlıyor, ancak fazladan bir oyun eklemek yalnızca bu yaralanma risklerini daha da artırıyor.
Flacco, “Bence sezona ne kadar çok oyun eklerseniz, herkesin gerçekten keyif alabileceği ve en iyinin en iyisini gördüğünü bildiği o rekabetçi gerçek etkinliğe katılma şansınız o kadar azalır” dedi.
NFL playoffları En iyi oyuncular sağlıklı olduğunda ellerinden gelenin en iyisini yaparlar.
“[Injuries are] Futbolun bir parçası ama bence NFL’de play-off’lara geldiğimizde, bu tek maçlık bir kazanan her şeyi alır, her takımı en güçlü durumda görmek ve hangi takımın mücadele edip kazanabileceğini görmek istersiniz,” dedi Flacco.
41 yaşındaki oyuncu, NFL’nin neden normal sezonda DAHA FAZLA maça ihtiyaç duymadığına dair bir argüman olarak son iki Super Bowl’a dikkat çekti.
Flacco, “Son iki yılda Super Bowls gerçekten süper rekabetçi olmadı ve bence buna biraz bakmanız gerekebilir” dedi.
Bu kesinlikle Flacco’nun ilginç bir argümanı. Bu sadece oyuncu güvenliğini hesaba katmakla kalmıyor, aynı zamanda NFL’nin ürününün kalitesinin, eklenen bir oyunla düşebileceğine de dikkat çekiyor ki bu da kesinlikle ligin dikkatini çekmenin bir yolu.
Flacco’nun NFL’nin programı genişletmemesinin başka bir nedeni daha vardı.
Sebep 2: Oyuncular için daha fazla para anlamına gelmeyecek
NFL başka bir oyun eklerse oyuncular için en büyük fayda, sonunda daha fazla para kazanacak olmalarıdır. Ancak Flacco bunun genellikle böyle olmadığını açıkladı. Ligde geçirdiği 18 yıl boyunca eski Süper Kase MVP her şeyi gördü ve eğer lig 18 maça çıkarsa çoğu oyuncunun maaşlarında büyük bir artış görmeyeceğini söylüyor.
Flacco, “Anlamanız gereken şey şu ki, eğer sezona fazladan bir hafta daha eklenirse, o zaman gelir artacak ve doğal olarak maaş tavanı da artacak,” dedi Flacco. “Yani zamanla daha fazla para kazanacaksınız, ancak her seferinde olduğu gibi potta daha fazla para var: Genellikle iki veya üç kişiye gider, genellikle eşit olarak dağıtılmaz ve sulandırılmaz.”
Temel olarak, kadrodaki en önemli oyuncuların (örneğin ilk oyun kurucunun) eklenen bir oyunla birlikte maaşlarında büyük bir artış görmeleri muhtemeldir, ancak çoğu oyuncu için maaşta önemli bir artış olmayacaktır.
Flacco ayrıca, 18 maçın mali açıdan başarılı olması durumunda NFL’nin açgözlülük yapıp takvimi yeniden genişletmeye çalışabileceğinden de korkuyor.
Flacco, “Bunun bir noktada durması gerekiyor” dedi. “18’e geldiğimizde ne olacak? 20’yi mi isteyecekler? 22’yi mi isteyecekler? Ben doğmadan önce 14 maç oynuyorduk. Bir noktada bunun durması gerekiyor.”
Endişelerine rağmen Flacco da gerçekçi ve 18 maçlık bir programın neredeyse kesin olarak gerçekleşeceğinin farkında.
Flacco, “Görünüşe göre eninde sonunda 18 maç oynayacağız ve bunu yapmamız gerekecek, olan da bu” dedi.
Flacco için iyi haber şu ki, 18 maçlık bir programla uğraşmak zorunda kalmayabilir. CBS Sports NFL’nin içinden biri Jonathan Jones geçen hafta bildirildi 2028, NFL’nin 18 maçlık takvimi uygulamaya koyabileceği en erken yıl olacak ve bu noktada Flacco 43 yaşında olacak. Tabii ki Flacco geçen sezon işi hâlâ askıya alabileceğini kanıtladı ve eğer yedek olmaktan memnunsa aslında 2028’de de oynuyor olabilir. Jones ayrıca, eğer lig NFLPA’yı bünyesine katamazsa olası bir program genişletmesinin 2031’e ertelenebileceğini ve bu gerçekleşirse Flacco’nun o zaman olabileceğini belirtti. 18 oyun oynama konusunda endişelenmenize gerek kalmayacak.
