MANCHESTER– Erling Haaland, Pazar günü Etihad Stadı’nda şampiyonluk yarışını dramatik bir şekilde Manchester City’nin lehine çevirdi ve ikinci yarıdaki vuruşu Pep Guardiola’nın takımına 2-1 galibiyet kazandırdı. Cephanelik bu onlara Çarşamba günü Premier Lig’de üst sıralarda yer alma şansını verecek.
Rayan Cherki’nin tek başına attığı olağanüstü gol, City’e bir üstünlük sağladı ve bu, Gianluigi Donnarumma’nın hatasıyla hızla silindi. Tam Arsenal’in zorlu bir mücadelede kendini yeniden kanıtladığı sırada, Haaland, Arsenal’in 2004’ten bu yana ilk şampiyonluğunu elde etme çabasına ölümcül bir darbe olarak bakılabilecek bir darbe vurdu. Ancak bu zafer, ev sahibinin, eğer ellerindeki maçı kazanırlarsa Arsenal ile aynı seviyeye gelmelerini sağladı. Bundan sonra her iki takım da kazanırsa, Premier Lig şampiyonluğu gol farkına göre belirlenecek.
Ve eğer bugünkü çatışmanın devam etmesi gerekiyorsa, bu ikili önümüzdeki haftalarda hâlâ birbirlerine uzaktan darbe indiriyor olabilir. Heyecan, Etihad Stadyumu’ndaki manyetik başlangıç için zar zor yeterli görünüyordu. David Raya yalpaladı ve vuruşuyla Erling Haaland’ın üzerinden bir anlığına güvenli bir şekilde geçtiği için son derece şanslıydı. City’nin ilk beş dakikada Arsenal kalesini kuşatması uzun sürmedi. Cherki sol kanatta boşluk buldu ancak Gabriel, şutunu direğe saptıracak kadar hızlı bir şekilde dışarı çıktı.
Arsenal bu erken fırtınayı atlatmış görünüyordu ve topu tam da işgal etmek istediği bölgeye doğru ilerletiyordu. Ellerinde olmayan şey, o son satırları aşıp büyülü bir şey ortaya koyabilecek bir oyuncuydu. Belki de bunu yapabilecek tek bir kişi vardı.
Matheus Nunes, Eberechi Eze’yi belli bir mesafeye kadar yendiğinde top Cherki’ye davetkar bir şekilde düştü. Yine de kendisi ile kale arasındaki alanda en iyi savunma buydu. Ne olursa olsun, Cherki Piero Hincapie ve Gabriel’i yalpalayarak ve sallanarak geçti ve sağ ayağıyla sakin bir şekilde topu Raya’nın üzerinden geçirdi.
Harikadan şaşırtıcıya kadar, City’nin üstünlüğü yeniden başlamanın ardından sadece 34 saniye sürdü. Tüm davet Gianluigi Donnarumma’nın ağır dokunuşuydu Kai Havertz Alman oyuncu kendini topa fırlattı ve topu ağlara gönderdi. Bu iki dakikalık telaşta bu oyunun unutulmazlığı ortaya çıktı. Bu sadece mükemmellik nedeniyle değil, bazen buna rağmen daha iyi bir fırsattı. Her süzülme koşusunda, en iyi pozisyonda bir kayma yaşandı. Bu, modern Premier Lig’in ikinci top, duran toplar ve bire bir mücadelelerden oluşan bir oyunuydu. Bir an gök gürültüsü, bir sonraki an şaşkınlık.
Maç ilerledikçe City’nin ikincisini daha çok gösterdiğini, son üçte birlik sıralamaya girdiğini ve sporun olağanüstü savunmasındaki boşlukları araştırdığını hissetti. Haaland direğe vurdu, Jeremy Doku, rezerve edilen Cristhian Camira’yı test etti ve her savaşta tutundu. Gabriel Martinelli araya girerek baskıyı kırana kadar baskı dayanılmaz görünüyordu.
Arsenal karşı hamlesini özgüvenle gerçekleştirdi. Martin Odegaard’ın pası Kai Havertz’i bir santim fazla mı itti ve Donnarumma’ya daha önceki bağırışını telafi etme açısını mı verdi? Sadece o bilecek. Sonuçta ne o ne de Eberechi Eze ribauntta topu kaleye çeviremedi. Kısa bir süre sonra Eze’nin şutu Cherki’nin vurduğu direğe çarptı.
Bu Arsenal’in anı gibi görünüyordu ama Martinelli bunu takip etme konusunda çok pervasızdı. Sahanın yukarısına hücum ederek Nico O’Reilly’nin girdiği alanı bıraktı. O andan itibaren Topçuların sağ tarafı hızla ilerlemeye başladı ve boşlukları doldurmak için daha fazla ceset atılırken, Haaland kendini Gabriel’le yalnız kalmış halde buldu ve büyük Brezilyalıyı güçlü ve isabetli bir şekilde sallanan bir topla karşılaşmak için geride bıraktı.
Bitime 25 dakika kala Arsenal üzgün görünüyordu, şampiyonluk ellerinden kayıp gidiyor gibi görünüyordu ama bir an için toparlandılar. Gabriel’in yakın mesafeden kafa vuruşu Nico O’Reilly tarafından bloke edildi; City’nin kaptanı Bernardo Silva’nın mükemmel bir son adam savunması, Havertz’in hücum etmesini engelledi. Ancak bu yoğunluğa devam edemediler ve sinirler yükseldikçe öfkeleri yıprandı. Gabriel, iki kafa birbirine kenetlendiğinde Anthony Taylor’ın Haaland’a yaptığı hamleyi sadece sarı değerde gördüğü için kendisini kesinlikle şanslı sayabilir.
Toparlanmaları yeterince uzun sürmedi ve Eze’nin şutu ile bir sonraki çabaları arasında 23 dakikalık bir boşluk vardı, Havertz, Leandro Trossard’ın muhteşem ortasının biraz fazla altında kaldı ve onu Donnarumma’nın barının üzerinden yönlendirdi. Ve bununla birlikte, şampiyonluk herkesin kazanabileceği bir şeydi.
