Washington, DC—Trump yönetimi yüksek öğrenime yönelik savaşını kesinlikle durdurmamış olsa da, saldırılar başkanın görevdeki ilk dokuz ayına damgasını vuran yoğunluğunu biraz kaybetti. New America’nın eğitim ve çalışma programlarından sorumlu başkan yardımcısı Kevin Carey, düşünce kuruluşunun Salı günü ev sahipliği yaptığı “Beşinci Sütun: Yüksek Öğrenim Buradan Nereye Gidiyor” başlıklı bir panelde konuşurken, “Hayatı 2025 yılının Temmuz ayında olduğu gibi berbat hale getirme konusunda aynı odağa sahip görünmüyor” dedi.
“ kompakt bu öne sürülüyordu… bir bakıma geldi ve gitti.”
Göreceli erteleme, kurumların yeniden toplanıp saldırıya karşı birleşik bir cephe oluşturması için bu anı mükemmel bir an haline getiriyor. Columbia Üniversitesi fahri başkanı ve Michigan Üniversitesi eski başkanı Lee Bollinger, “Üniversiteler için bir NATO’ya ihtiyacımız var” dedi. “Bir üniversite saldırıya uğradığında herkes onun savunmasına gelmeyi taahhüt eder. Üniversiteleri savunmak için nereye gitmemiz gerektiğine karar vermek için bireysel kurumların daha az kapasitesine ve bir sistem içinde daha fazla güce ihtiyacımız var.”
Bollinger’in son kitabı, Üniversite: Bir Hesaplaşmaeğer basın Amerikan demokratik sisteminin resmi olmayan dördüncü kolu ise üniversitelerin de beşinci olması gerektiğini savunuyor. Onun çerçevesi, Salı günkü panelin başlığına ve odak noktasına ilham kaynağı oldu; panelde Delaware Üniversitesi’nde eğitim ve kamu politikası alanında doçent olan Dominique Baker da vardı (ve Yüksek Öğrenimin İçinde köşe yazarı). Alliance for Higher Education’ın başkanı ve CEO’su ve Delta College’ın eski başkanı Mike Gavin moderatör olarak görev yaptı.
Baker, “Daha üst düzey bir NATO yaratmanın zorluğunun” bu kadar geniş bir yelpazedeki kurumları temsil etmesi gerekmesi olduğunu söyledi. “Dünyadaki Columbia ve Michigan’lardan daha geniş bir perspektiften düşünmeliyiz” dedi. “Toplum kolejlerinin ve yüksek kaynaklara sahip araştırma üniversitelerinin yararına çalışan bir koalisyonu nasıl yaratırız?”
Tartışma somut yanıtlar açısından kısa olsa da, mevcut anı tarihsel bağlama yerleştirdi. Bollinger, Trump’ın yüksek öğrenime yönelik amansız saldırısı nedeniyle üniversitelerin “düz ayak” durumda kaldığını söyledi; Baker, Yasama Meclisi’nin federal araştırma fonu kazanmak için tüm gücüyle üniversite faaliyetlerini kontrol etmeye çalıştığı Teksas’taki önceki deneyimi göz önüne alındığında şaşırmadığını söyledi. “Ulusal düzeyde gördüğümüz otoriter politikaların çoğu aslında eyaletlerde daha önce test edildi” dedi.
Deneyimi onu, toplumların komünist etki korkusuyla felç olduğu Bolşevik Rusya ve McCarthy dönemi Amerika’sındaki Kızıl Korkuları incelemek üzere kütüphane arşivlerine gönderdi. Bollinger, “bağımsız üniversitelerin ve bağımsız basının istikrarlı bir şekilde erozyona uğradığı” Macaristan ve Türkiye ile karşılaştırmalar yaparak, ABD’nin aynı yolu takip edip etmeyeceğinin aslında belli olmadığını söyledi.
Panelistlerin hiçbiri, 7 Ekim’de İsrail’e yapılan saldırılar ve bunu takip eden Gazze’deki savaştan bu yana üniversite rektörleri arasında popülerlik kazanan kurumsal tarafsızlık politikalarına pek ilgi göstermedi. Panelistler, bazı olayların o kadar tehlikeli olduğunu ve üniversite liderleri de dahil olmak üzere herkesin sesini yükseltmesini gerektirdiğini savundu. Baker kendisine sık sık şu soruyu sorduğunu söyledi: “Almanya’da kurumlar 1930’larda ne yapıyordu ve bu, şu anda gördüklerimizden ne kadar farklı?”
Üniversite rektörlerinin ağırlığını koymaması gereken bazı şeyler olduğunu kabul etse de şu soruyu sordu: “Toplumumuzun her üyesi hangi noktada bir şeyler söylemeli? ABD vatandaşlarının sokakta öldürülmesi söz konusu mu? Belki üniversite rektörlerinin insan olarak ahlaki bir sorumluluğu vardır.”
Carey, Nazi döneminde Almanya’nın üniversiteleri hakkında uyarıcı bir ders verdi. “Olan şuydu: Onlar dünyayı yönettiler ama sonra başaramadılar. Son” dedi. “Ve dünyanın dört bir yanındaki diğer üniversiteler, özellikle burada Amerika Birleşik Devletleri’ndekiler, esasen bu otoriter rejimin yarattığı boşluğa adım attı.”
