Sivrisinekler ve sıtma, ilk insanoğlunun bulunduğu yerin şekillenmesine nasıl yardımcı oldu?

On binlerce yıldır insanların yaşamayı seçtiği yer, iklim ve manzara tarafından şekillendirilmiştir. Bu yüzden Everest Dağı’nın kayalıklarına tutunan ya da Antarktika’ya sığınan çok azımız var. Ve gittiğimiz yerler sahip olmak Dünyanın daha misafirperver bölgelerinde yuva olarak adlandırılan insanlar, genlerimizden davranışlarımıza kadar türümüzün şekillenmesine yardımcı oldu.

“Nasıl insan olduğumuz, çok derin bir zaman ölçeğinde ve çok geniş bir alanda oynanan bir hikayedir” diyor Eleanor ScerriAlmanya’daki Max Planck Jeoantropoloji Enstitüsü’nde evrimsel arkeolog.

Scerri ve meslektaşlarının yeni çalışması, kalıcı bir etkiye sahip olabilecek ek bir gücü de ele alıyor: hastalık.

Belirli patojenlere ilişkin herhangi bir genetik kanıt uzun zaman önce bozulmuş olacağından araştırılması zor bir alandır.

Ayrıca “hastalıkların çoğu aslında ölen bir bireyin kalıntılarında iz bırakmaz” diyor Andrea ManicaCambridge Üniversitesi’nden evrimsel ekolojist.

Farklı bir yaklaşım kullanan bu araştırmacılar, sivrisinek kaynaklı sıtmanın, ilk insanların Sahra altı Afrika’ya yerleştiği yerlerin güçlü bir heykeltıraşı olabileceğini söylüyor.

Dergide yayınlanan yeni çalışmada Bilim Gelişmeleriinsan popülasyonlarının en az 74.000 yıl öncesinden başlayarak sıtmanın sıcak noktalarından kaçındığına dair kanıtlar sunuyorlar. Daha sonra yaklaşık 15.000 yıl önce Batı Afrika’da insanlara hastalığa karşı bir miktar koruma sağlayan ve yaşadıkları yere yayılmalarına olanak tanıyan önemli bir mutasyon ortaya çıktı.

“Bunun, insanlar arasındaki etkileşimlerin neler olduğunu daha fazla keşfetmenin ilk adımı olduğunu hissediyorum.[s] ve geçmişteki hastalıklar” diyor baş yazar ve evrimsel ekolojist Margherita Colucci.

Şaşırtıcı derecede güçlü bir sinyal

Araştırma ekibi bir dizi avantajdan yararlandı iklim modelleri Manica, son 74.000 yıla baktığımızda Sahra altı Afrika için geliştirildi; “iklim değişikliğini tahmin etmek için kullandığımızın aynısı, ancak bu durumda geçmişe uygulandı” diyor.

“Afrika’nın çeşitli yerlerinde yetişecek sıcaklığı, yağış miktarını ve bitki örtüsü türünü aslında yeniden inşa edebiliriz” diye devam ediyor.

Bu bilgiyle araştırmacılar, belirli sivrisinek türlerinin modern yaşam alanlarına göre zaman içinde nerede yaşamayı tercih edeceklerini tahmin edebildiler. Bugün olduğu gibi, bu sivrisinekler potansiyel olarak ölümcül bir hastalık olan sıtmayı taşıyor ve bulaştırıyordu.

Colucci, “sıtma riskinin yüksek olmasını beklediğimiz yerleri” gösteren harita koleksiyonlarını incelediklerini söylüyor.

Manica, “Ve eğer orada olsaydı büyük bir sorun olurdu” diye ekliyor.

Araştırma ekibi daha sonra insanların aynı zaman diliminde nerede yaşadıklarını değerlendirdi. insan yerleşimlerinin arkeolojik kanıtları.

İşte o zaman çarpıcı sonucunu gördüler: On binlerce yıl boyunca insanlar sıtmanın yoğun olduğu bölgelerde yaşama eğiliminde değildi.

Manica, “Onlardan mı kaçındıklarını yoksa oraya gidip mi öldüklerini bilmiyoruz, ancak temelde sıtmanın gerçekten sorun teşkil edebileceği bölgelerde ısrarcı değillerdi.”

Scerri, “Bilimde nadiren bu kadar güçlü bir sinyal alırsınız” diyor. “Birbirimize baktık ve ‘Vay be, işte orada’ dedik.”

Sıtmaya karşı dayanıklı bir mutasyon

Sonuçlar, sıtmanın geçmişte insan yerleşim kalıplarını şekillendirmeye yardımcı olduğunu, popülasyonları bazen bir araya getirdiğini, bazen de ayırdığını ortaya koydu.

Peki ya eski insanlar ve sivrisinekler farklı iklim koşullarını tercih etselerdi, yani coğrafyalarının sıtmayla hiçbir ilgisi olmasaydı? Başka bir gözleme göre bu pek olası görünmüyor.

Manica, yaklaşık 15.000 yıl önce insanların hastalığın görüldüğü bölgelerden kaçınma eğiliminin ortadan kalkmaya başladığını söylüyor. Ve bu sıralarda Batı Afrika’da önemli bir genetik mutasyon ortaya çıktı: orak hücreli anemi. Genin iki kopyası ölümcül, ancak biri sıtmaya karşı kritik derecede koruma sağlıyor.

“Bu çözüm çok önemliydi” diyor ve şöyle devam ediyor: “Daha önce çok zorlu olan Afrika’nın bütün bir bölgesini açtı. Bu bize sıtmanın geçmişte ne kadar önemli olduğunu gösteriyor.”

Bulgular, kırmızı toprak boyası gibi doğal böcek kovucuların ve böcek öldürücü özelliklere sahip bitkilerin kullanımı da dahil olmak üzere, insanların böceklerle mücadelesinin uzun bir geçmişine işaret eden diğer arkeolojik eserlerle örtüşüyor. Scerri, “Sanırım burada sadece yüzeysel bir çalışma yapıyoruz” diyor.

Simon Underdown Araştırmada yer almayan Oxford Brookes Üniversitesi’nde biyolojik antropologdur. “Makalenin düzgün bir şekilde gösterdiği şey hastalık; bu her zaman insanlar için bir sorun olmuştur” diyor. “Nasıl yaşadığımızı şekillendiriyor. Hastalık çok önemli.”

Bu sonuçların yalnızca geçmişe değil geleceğe de bir pencere sunduğunu, çünkü günümüzün değişen ikliminde hastalık taşıyan sivrisineklerin yayılma alanlarını genişlettiğini savunuyor.

Underdown, “Birdenbire orak hücreyi geliştiremezsiniz” diyor. “Bu zaman alır. Ama insanların yaptığıyla biyolojik sorunlara kültürel çözümler üretebiliriz.”

Sorunları çözmenin de oldukça insani olduğu ortaya çıktığı için aşılar veya sıtmaya karşı antidotlardan bahsediyor.