BOSTON — Cam Schlittler her beş günde bir tümseğe yürümüyor Yankiler üniforma.
Yürümek adaleti sağlamaz. Tuttuğu hızda değil. Topu alıp gidiş şekliyle, gözleri ileriye dönük, tereddüt etmeden değil. Bu tür bir varlık, 25 yaşındaki bir futbolcunun ikinci sezonunda alışılagelmiş bir durum değil, sadece 20 yaşında büyük lig kariyerine başlıyor.
Schlittler sadece yürümüyor. Geziniyor. Yürüyüşü varış noktasını doğruluyor. Ve oraya vardığında ona sahip olmayı planlıyor.
“Sanırım tümseğin üzerinde olmasını istediğin tipte bir adam bu.” Aaron Hakim CBS Sports’a söyledi. “Gürültü, atmosfer ve durumun onu korkutmadığı büyük durumlar. Her türlü mücadeleyi kucaklamak istiyor. İster Nisan ayındaki normal bir oyun olsun, ister bir Wild Card oyunu ya da bizim için karar verici bir 3. Maç olsun. Onun yıllar içindeki gelişimini görmek çok etkileyici.”
Perşembe akşamı oynanan maçta Kırmızı Sox Geçen yıl Boston’la sekiz baskın atış yaptığı ve galibiyette 12 sayı attığı Wild Card Serisinin 3. Oyunu gibi belirleyici bir maç değildi. Ancak Perşembe günkü startın hâlâ ağırlığı vardı.
Schlittler yakınlardaki Walpole, Massachusetts’te bir Red Sox hayranı olarak büyüdü. Perşembe günü Fenway Park’ta ilk kez sahaya çıktı. Maç öncesinde Red Sox taraftarlarının küçük bir kısmı ailesine yönelik tehditlerde bulunmuştu. Bu sadece Schlittler’in sınırına yakıt kattı.
Ama yine de, en iyi performansına sahip olmasa da, ikinci yılın sağ oyuncusu yine de sekiz atış yaparak dört vuruş ve iki koşuya izin verdi.
Yankees menajeri Aaron Boone daha sonra “Orada gerçekten çok iyiye gidiyor” dedi. “Bu as benzeri bir performanstı.”
As benzeri performans, Yankees’in, bazıları geçen sezondan kalma, önemli başlangıç oyuncularındaki sakatlıklarla uğraşırken ortaya çıkıyor. Gerrit Cole Tommy John’un ameliyatından sonra geçen yılın tamamını kaçırdıktan sonra yakın zamanda rehabilitasyon görevine başladı. Carlos Rodón’un sezon dışında küçük bir dirsek ameliyatı geçirdiği ve Cole’un önünde dönmesi bekleniyor.
Onların yokluğunda Schlittler ve Maksimum Kızarmış bu rotasyonun ligin en iyileri arasında kalmasına yardımcı oldu.
Cuma gününe girerken, Yankees’in rotasyonu 2.59 ERA ve 0.95 WHIP’e sahip; her ikisi de beyzbolda zirvede. Schlittler bunun merkezinde yer alıyor ve altı başlangıçta 1,77 ERA elde ediyor.
“Onun bu cesarete sahip olduğunu hissediyorum dostum” dedi Caz Chisholm. “Mesela, ‘Oraya çıkıp bunu yapmak istiyorum. BS yok. Topu elime aldığımda ve sahaya çıktığımda, bunu yapacağım. Sevdiğim şey bu. İzlemesi muhteşem. Bu konudaki her şeyi seviyorum.”
Schlitter, “Bir nevi mavi yakalı zihniyeti” diye ekledi. “Cesur. Liseden üniversiteye ve profesyonel basketbola kadar aynı zihniyete sahiptim. Bu duygunun bir kısmını orada hissettim. Ama kendimi motive edebilmem ve etrafımdaki adamlardan beslenebilmem gerekiyor.”
Schlittler her zaman bundan yararlandı. Kendisi geç çiçek açan biriydi. Kuzeydoğu’dan yedinci turda bir seçim, tam olarak bir beyzbol fabrikası değil, özellikle de kışların mayıs ayına kadar sürdüğü New England’da.
Çerçeve her zaman Schlittler’in elindeydi. 1,80 boyunda olmak bunu yapacaktır. Ancak bir süreliğine hız eşleşmedi.
2023’te High-A Hudson Valley’de, saatte 89 mil hıza zar zor ulaştığı geziler vardı. Bu değişti. Gücünü ekledi. Bunu güven takip etti. Sonra atlama. Hız, kimsenin geldiğini görmediği bir şekilde arttı.
Diğer her şey de öyle.
2025 yazında büyük liglerde yer aldı. Ardından Red Sox’a karşı Wild Card Serisinin 3. Maçı geldi. Yakınındaki insanların dostça şakalaşmaları olarak başlayan gürültü, çevrenin dışından gelenlerde daha da yükseldi, ardından nefret dolu bir hal aldı. Çaylakken onu yanında taşımıştı.
İşte o zaman değişti.
Tam ekranda kenar.
Yankees atış antrenörü Matt Blake, “Bahar antrenmanında bile bunun ilginç olduğunu düşündüm, ancak büyük liglere çıkana ve hızı gerçekten yükselene kadar gerçek yapısını ve azmini bilmiyordum” dedi. “Ve sonra, tüm niyet ve amaçlar açısından, geçen yılki Boston maçı benim için bunu pekiştiren maç oldu. En büyük anda, bu duruma ayak uydurdu. Korkmuyordu.”
Blake, Yankee’lerin özel bir şeyleri olduğunu biliyordu.
Üstünlük, yürüyüşünde olduğu kadar atışlarında da kendini gösteriyor.
Schlittler hızlı topun üç çeşidine her şeyden çok güveniyor. Dört denizci. Bir kesici. Bir platin. Bunları sırasıyla %40, %26,7 ve %22,6 oranında fırlatıyor.
Perşembe akşamı da aynı plana sadık kaldı. Her ne kadar öngörülebilir görünse de Yargıç Schlittler için durumun böyle olmadığını ima etti.
Yankee kaptanı, “Şimdi normalde dört dikişli adamların artık platin ve diğer tüm atışlara da sahip olduğunu görüyorsunuz” dedi. “Dolayısıyla bu, 98’in dörtlü bir oyuncu olmasını beklediğim zamandır, ancak bu bir platin olabilir. Yani onun için bunu üç farklı hızlı topla yapabilmesi, artı bir eğri top ve bir kaydırıcıyı karıştırabilmesi. Dostum, bu oldukça tahmin oyunu.”
Schlittler artık Yankees’in kim olduğunu tahmin etmesine izin vermiyor. Proje artık üründür.
Kenarda. Saunter’da.
