Los Angeles Lakers 5 Nisan’da suda ölü göründüler. Az önce bir tankçıya yenilmişlerdi Dallas Mavericks rağmen takım LeBron James 30 puanlık triple-double’ın bir ribaund gerisindeyiz. Luka Dončić ve Austin Reaves O zamanlar Lakers’ın sezon sonrası beklenenden daha uzun süre onları dışarıda tutması muhtemel görünen sakatlıklar nedeniyle takımı ayakta tutma sorumluluğu tamamen 41 yaşındaki James’e düştü.
Bunu Mavericks’e karşı yapamadıysa bile play-off’taki bir rakibine karşı başarma ihtimali pek umut verici görünmüyordu. Lakers’ın hayatta kalabilmesi için ondan neye ihtiyacı olacağı sorulduğunda, James basitçe “her şey” diye yanıt verdi. Bunu da yaptı ve Cuma gecesi 112-108’lik mucizevi uzatma galibiyetinde de bir miktar başarılı oldu. Houston Roketleri Bu Lakers’ı ilk tur serisinde 3-0 öne geçirdi.
Yaklaşık üç hafta önce bunu söylediği zamana geri dönersek, “her şeyin” neleri içerebileceğine dair makul bir fikrimiz vardı. James bunun ana hatlarını kendisi çizdi. James bu ilk, tek kelimelik yanıtın ardından “Benim için hiçbir şey değişmiyor” diye ekledi. “Eski yöntemlere geri dönelim.”
Daha önce de sezon sonrası dönemde tek başına daha az kadroyu kaldırdığını görmüştük. Bir zamanlar Doğu Konferansı Finalleri maçında takımının son 30 sayısının 29’unu attı. 48 dakikanın tamamını oynadı ve başka bir konferans finalinde takımının sayılarının üçte ikisine gol attı veya asist yaptı. Bir zamanlar Finallerde 33 sayı triple-double ortalaması yakalayan birinden bahsediyoruz.
James pek çok basketbol mucizesi gerçekleştirdi. Görünüşe göre Lakers’ın Rockets karşısında ilk turu geçebilmesi için dört oyuncuya daha ihtiyacı vardı. James’in akla gelebilecek her şekilde katkıda bulunduğu dört oyun daha. Takımında basketbol tarihinde gerçekten her şeyi yapabilen tek oyuncu olduğu için yardımcı oyuncu kadrosuna daha az ihtiyaç duyulduğu dört maç daha oldu.
Lakers vs. Rockets serisinin ilk iki maçı biraz daha sakin geçti. James mükemmeldi ama çekingendi. Enerji çıkışını dikkatle izledi ve gaza yalnızca gerektiğinde bastı. Luke Kennard‘nin atışları güneşin yüzeyinden daha sıcaktı. Marcus Akıllı kazanan her oyunu oynadı. James şeftiancak ilk iki zafer tüm orkestraya aitti. 3. Maçta herkes kendi rolünü oynadı. Smart yine muhteşemdi, öyle de oldu Rui Hachimura. Eşit Bronny James tarihinin en önemli performansını sergiledi NBA Lakers koçu JJ Redick kariyerinde ona dördüncü çeyreğin dakikalarını oynayacak kadar güvenmişti.
Ancak uzun bir tarihi play-off performansları silsilesi içinde bu, yaşlı James için öne çıkacak. Herkes katkıda bulunsa bile, tam olarak hayal ettiğimiz gibi gelmese de bu onun “her şey” oyunuydu. İstatistik çizgisi başka bir ismin yanında olağanüstü görünebilirdi: 29 sayı, 13 ribaund, 6 asist ve 3 top çalma. Muhtemelen LeBron’un yüksek standartlarına göre ortalamanın üzerindedir. Bu “her şey” oyunu değildi çünkü James yaptım her şey. Bu “her şey” oyunuydu çünkü o verilmiş her şey.
James’in kendini insanüstü hissetmesine alışkınız ve Smart’ın ara sokakta yaptığı smaç, maçı berabere bitiren top çalma ve üçlük gibi gerçekten de insanüstü hissettiren anlar vardı. Ancak zayıf noktalar da vardı ve bunlar, sekiz top kaybı gibi sadece istatistik tablosunda görünmüyordu.
Bu top kayıplarından ikisi son dakikada geldi. İlkinde James o kadar gözle görülür şekilde bitkindi ki Alperen Sengun Fragman gibi onun yanından geçip geçmeyi başardı, bir pası yakaladı Reed Sheppard koşuda ve maçın bitimine 49.6 saniye kala turnikeyle Houston’ın farkını dörde çıkardı.
İkincisinde James, defalarca yaptığını gördüğümüz bir oyuna ciddi bir girişimde bulundu: Sengun’u kovalayan bir geçiş bloğu. Arayı kapatamadı. Kendisinden 18 yaş küçük bir pivotla anlamlı bir şekilde mücadele etmek için atlayışında yeterince hava alamadı.
Nihayetinde bu oyunu bu kadar unutulmaz kılacak olan şey budur. James kendini ölümlü hissetti. Sadece Rockets’la değil, yarıştığı 41 yılın her birinde bunu hissetti. ama Zaman Baba’yla. Spor filminin sonunu alamadı. Kurallarda oyunu kazanmak için yaptığı zil çalma girişimini kaçırdı. Rockets’ın uzmanlaştığı türden zorlu rock dövüşüydü. James bunun her dakikasını hissetti ve yine de başardı.
Bu, kutu skorunda karşımıza çıkıyor. Lakers, James’in attığı veya yarattığı her sayı olmadan bu maçı kazanamaz. Ancak belirleyici an, uzatmanın bitimine yaklaşık bir buçuk dakika kala geldi. Sheppard bir geçiş turnikesi denedi ve kaçırdı. James ribaund almak için kanattan uçtu. Topu yakaladı ama saha dışına düştüğü için kameramana çarpmadan önce topu tekrar oyuna sokmak zorunda kaldı. Hemen kendini toparladı, oyuna geri döndü, Şengun’u çıkardı ve topa sahip olmak için tekrar yere daldı. Sonunda hava atışı çağrısı yapıldı.
James, hava atışı için sıraya girdi Jabari Smith Jr., babasının 2003’teki ilk NBA maçında kendisine karşı çıktığı bir oyuncu. Bu, James’in kendi oğluna bir ara sokak attığı ve gaz alan James’in zar zor zıplamasına rağmen topu kazanmayı başardığı bir oyun için uygun bir andı. Görünüşe göre elinde kalan tek şey kısa bir sıçramaydı.
Lakers şaşırmadı. “O orospu çocuğu 23 yıldır buradaydı, değil mi?” Smart maçtan sonra şaka yaptı. “O topla geleceğini biliyoruz.”
Onun yaşında böyle bir oyunla kaçınılmaz olarak gelen tüm rekorları göreceksiniz. O oldu en yaşlı oyuncu NBA tarihinde bir play-off maçında takımına liderlik ederek üç gün önce kırdığı rekoru kırdı. Maçı bağlayan üçlük, play-off’un en önemli anlarında sonsuza kadar yaşayacak ve buna yol açan top çalma, daha az tecrübeli bir rakibe karşı durumsal farkındalığının ebedi bir kanıtıdır. Sayılar, büyük anlar kendi adlarına konuşuyor ve neredeyse hiç bitmeyen bir yığının içine düşüyorlar. Efsanevi LeBron James play-off maçlarında pek de eksiğimiz yoktu.
Ancak spor tarihindeki en büyük genel kariyerin sonuna yaklaşırken, bu tür oyunlarda ancak bu spesifik noktada ortaya çıkabilecek özel bir şeyler var. İnanılmaz bir James play-off maçı olmaktan ziyade inanılmaz bir maçtı. eskimiş James’in play-off maçı, arşivlerinde oldukça benzersiz bir konum. James’in kaçınılmaz olduğunu hissetmesine o kadar alıştık ki, kazanmadığı halde kazandığını görmek farklı bir tatmin edici ve belki de James’in kariyerinin büyük bir kısmında sahip olduğu türünün tek örneği olan fiziksel yeteneklere sahip olmayanlarımız için daha bağdaştırılabilir bir duygu.
Bu, daha genç, daha taze bir rakibi alt etmek için vücudunda kalan basketbolun son zerresine kadar toplayan bir basketbol dehasıydı ve yirmi yıldan fazla süren süper kahramanlıklardan sonra, bu sadece mükemmelliğin farklı bir tadıydı.
Lakers’a her şeyin sözünü verdi ve yerine getirdi.
