Başlama vuruşu öncesinde havadaki gerilimi hissedebiliyordunuz. Saldırganlık değil, ne olacağına dair endişe. Bu noktaya gelmek için zorlu bir çalışma sezonu geliyor.
İki takım aralarında 212 puanlık şaşırtıcı bir fark elde etmişti ve son günkü karşılaşmaları uzun süredir şampiyonluğun belirleyicisi gibi görünüyordu.
York oyuna iki sayılık farkla girdi. Çizim yapmaya güçleri yetiyordu. Rochdale’in kazanması gerekiyordu.
Bunun için mükemmel bir gündü. Güneş parlıyor, hayranlar mavi ve kırmızı formalarını gururla sergileyerek Crown Oil Arena’ya doğru ilerliyor.
Dale taraftarları, kapılar sabah 10’da açıldığından beri kulübün yere bitişik barı olan Ratcliffe’e akın ediyorlardı.
Arkadaş grubu için ayırttığı biletleri bulmak için telefonunda arama yapan Elliott Mathieson, “Dehşete kapıldım” dedi. “Sanırım kaybedeceğiz.
“Sinirler o kadar kötü ki bunu aklımdan çıkarmaya çalıştım, çünkü eğer bu konuyu çok fazla düşünürsem uyuyamaz veya yemek yiyemezdim. Terfi çok büyük… muazzam olurdu.”
York, taraflar arasındaki önceki iki karşılaşmayı ligde kendi sahasında 4-1, FA Cup’ta ise 2-1 kazanmıştı.
Ancak destekçileri de kendilerine güvenmiyorlardı.
Graham Fair, “Bazı büyük maçlara gittim ama daha önce hiçbir şey böyle hissettirmemişti” dedi. “Bu çok önemli çünkü kaybedersek, baskı ve hayal kırıklığı nedeniyle play-off’larda bunu yapabileceğimizi düşünmüyorum.”
Herkesin aklında play-off vardı.
Ulusal Lig, futbol piramidinin üst kademelerinde sadece şampiyonlarının yukarıya çıkmasıyla eski bir tuhaflıktan muzdarip.
İkinciler play-off’lara gidiyor ve ilk başladıklarından bu yana geçen 23 sezonda ikinci bitiren takım yalnızca altı kez yükselebildi.
Kulüpler, bir anlaşmanın parçası olarak ikinci bir otomatik yer için çağrıda bulunuyor. 3UP kampanyası. Bu konu geçen ay İngiltere Futbol Ligi Genel Kurul Toplantısı’nda tartışılmıştı ancak herhangi bir oylama yapılmadığı için gelecek sezon da statüko devam ediyor.
Cuma günü Rochdale ve York, rekabeti bir kenara bırakarak, kim birinci olursa olsun mücadeleye devam edeceklerini belirten ortak açıklamalar yayınladılar.
