LIV Golf’ün Haziran 2022’de piyasaya sürülmesinin amacı, profesyonel golfün mevcut yapısını bozup ona meydan okumak, PGA Tour’a rakip bir lig oluşturmak ve golfü yeni bir imajla yeniden inşa etmek için oyunun en iyi yıldızlarını çalmayı amaçlamaktı. Dört yıl sonra, tamamı Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu tarafından finanse edilen lig iflasın eşiğine gelebilir.
LIV Golf, perşembe günü oyunculara ve personele, PIF’in 2026 sezonunun sonunda lig için ayırdığı fonu geri çekeceği ve lansmanından bu yana 5 milyar dolardan fazla yatırım yaptıktan sonra yatırımını sonlandıracağı konusunda bilgi verecek. Wall Street Dergisi Ve CNBC.
Suudi Arabistan, spor alanındaki önemli mali taahhütlerini ve ABD ile İran arasında devam eden çatışmayı yeniden değerlendirmenin ortasında.
LIV Golf CEO’su Scott O’Neil, başlangıçta PIF’in milyarlarca dolarlık yatırımını feshettiği yönündeki haberleri geri çevirmiş ve iki hafta önce ligin 2026 kampanyası boyunca tamamen finanse edildiğini belirtmişti; pist şimdi geleceğe hazırlanırken içinde bulunduğu durumun gerçekliğiyle karşı karşıya.
LIV Golf zaten New Orleans’taki yaklaşan etkinliğini erteledive şimdi 2027 ve sonrasında faaliyet göstermeye devam etmesi için önemli fonlara katkıda bulunmaya istekli yatırımcılar bulması gerekiyor.
Ligin taraftarlarla arayı açmakta ve medya hakları geliri veya televizyon reytingleri elde etmekte zorlandığı göz önüne alındığında, dokuz rakamlı garantili sözleşmeleri ve büyük bütçeleri desteklemeye istekli finansörleri güvence altına almak zor bir satış olacak. Yine de LIV Golf’ün kapılarını kapatmak yerine stratejik alternatifleri değerlendirmeyi planladığı bildiriliyor, ancak bunun ligin Jon Rahm ve Bryson DeChambeau gibi yıldızları elinde tutmasına nasıl izin vereceğini hayal etmek zor.
Bu nedenle, LIV Golf’ün geleceği, en iyi PGA Tour oyuncularını işe almak ve önemli bir izleyici kitlesi oluşturmak için yıllarca süren başarısız çabaların ardından artık zayıf. PGA Tour’un kendisi de özel yatırımlar ekledikçe ve imza turnuvaları için cüzdanları artırdıkça, LIV Golf, para kanayan ilk önemli transfer dalgasının ardından en iyi isimleri çekmekte zorlandı.
CNBC’nin haberine göre, kayıpların her yıl 500 ila 600 milyon dolar arasında olduğu tahmin ediliyor, ancak LIV Golf, birden fazla marka ortaklığı anlaşması imzaladıktan sonra 2026’da gelir tahminini 100 milyon dolar artırma yolunda ilerliyor.
Eleştirmenler, LIV Golf’ü, insan hakları ihlalleri ve yolsuzluk suçlamaları arasında ülkenin itibarını artırmanın bir yolu olarak var olan bir operasyon olan Suudi Arabistan için bir spor yıkama kolu olarak hizmet etmekle suçladı. Destekleyenler, bunun golf oyununu ilerlettiğini ve farklı formatta alternatif bir ürün sunduğunu öne sürdü.
Ancak LIV Golf, 54 delikli, av tüfeğiyle başlayan, kesilmeyen turnuvaları nedeniyle sporun önde gelen değerlendirme kuruluşu olan Resmi Dünya Golf Sıralaması’ndan tanınmayı başaramadı ve takım rekabeti unsuru taraftarların ilgisini çekemedi. Sonuç olarak LIV Golf formatını değiştirmek zorunda kaldı ve ancak yakın zamanda OWGR tarafından tanındı; lige olan ilginin artmadığı göz önüne alındığında bu hareketler çok az ve çok geç görünüyor.
LIV Golf’ün en iyi oyuncularına ne olacak?
İki kez ABD Açık şampiyonu olan DeChambeau ve iki kez büyük şampiyon olan Rahm, LIV Golf ile sözleşmesi bulunan en büyük iki isim; ancak Joaquín Niemann ve Tyrrell Hatton gibi diğer gelişen yetenekler de onlara devrede katılıyor. (Beş kez büyük şampiyon olan Brooks Koepka ve 2018 Masters şampiyonu Patrick Reed yakın zamanda sırasıyla PGA Tour ve DP World Tour için ligden ayrıldılar.)
PGA Turu zaten en iyi yıldızların geri dönmesi için yollar yaratma konusundaki istekliliğini gösterdi; ancak bunu, üyelerinin duygularına ve bakış açılarına dikkat ederek yaptı; bunların çoğu, sadık kalmak ve Amerika’da oynamaya devam etmek için LIV Golf ile daha çabuk zengin olma ihtimalini reddetti.
DeChambeau ve Rahm’ın bu yaz Koepka’nın yanında yer alma fırsatını reddetmesinin ardından, LIV Golf’ün kapanması durumunda bu sürecin yeniden değerlendirilmesi gerekecekti. Koepka’nın anlaşması5 milyon dolarlık hayırseverlik bağışı, beş yıl boyunca Oyuncu Sermayesi Programına katılamama ve ilk yılında hiçbir FedEx Cup ödemesi almama dahil olmak üzere, PGA Tour’a göre “emsal teşkil etmeyen” tek seferlik bir teklif olarak faturalandırıldı.
DeChambeau aynı zamanda LIV Golf’e ayrılmasının ardından PGA Tour’a karşı antitröst davası açan bir grubun da parçasıydı. Bu dava sonuçta düşmüş olsa da, taraflar arasında gerilimin artmasına neden oldu ve PGA Tour CEO’su Brian Rolapp Journal’a “yara izi dokusunun” bir faktör olabileceğini söyledi.
Rolapp, “Kurallar vardı ve bunlar çiğnendi” dedi. “Kurallarla birlikte sorumluluk gelir.”
Bu potansiyel olarak ev sahibi olmayan oyuncuların PGA Tour ile yapılan görüşmelerde hiçbir nüfuzu olmayacak ve bu da onları zor bir pazarlık durumuna sokacaktır.
PGA Tour’un Reed’in aldığı anlaşmanın aynısını sunması bir seçenek olabilir: bir yıllık uzaklaştırma cezası almak ve büyük şampiyona ve DP Dünya Turu yarışması yoluyla statüyü yeniden kazanmak. DeChambeau ve Rahm, son beş yılda birincilik kazandıkları için geri döndüklerinde hala tam zamanlı statüde olacaklar ancak uzlaşmaya giden yol, Koepka ve Reed ile olduğu kadar sorunsuz olmayabilir.
Rolapp, “Bende mutlaka yara dokusu olması gerekmiyor, ancak turumuzun çevresinde bu dokuya sahip olan pek çok insan var” diye ekledi. “Bunun bir şekilde açıklanması gerekiyor.”
Yıldız olmayanlar için PGA Turuna dönüş yolu daha zorlu olacak. PGA Turu zaten 2027 ve sonrasında daha güçlü sahalarla övünmek için sahaları kırpmaktan ve etkinliklerde daha fazla “kıtlık” yaratmaktan bahsederken, özellikle LIV Golf oyuncularının dünya sıralama puanlarından yoksun olduğu ve PGA Turunun onlara yardım etmek için çok az teşviki olduğu göz önüne alındığında statü kazanmak her zamankinden daha zor olabilir.
Rolapp açıkça “Turumuza yardımcı olabilecek en iyi oyunculara sahip olmakla ilgileniyoruz” dedi. “Bunu her oyuncu yapamaz.”
LIV Golf’ün iddialı işe alımları
LIV Golf ilk başladığında bazıları bunun PGA Tour için varoluşsal bir tehdit oluşturduğuna inanıyordu. Suudi Arabistan’dan gelen milyarlarca dolarlık destekle, oyunun en iyi yıldızlarının çoğunu dokuz rakamlı kazançlı anlaşmalarla takip etme konusunda agresif davrandılar. Girişimin başında Greg Norman vardı ve Phil Mickelson ligin kamuoyundaki yüzü haline geldi ve tartışmalara anında yol açtı.
LIV Golf, bazı yaşlı oyuncuları işe almakta başarılı olsa da, garantili para ve kısaltılmış küresel program vaadiyle yalnızca birkaç üst düzey yıldızı ikna edebildi.
Dustin Johnson ilk imza atanlar arasında yer alırken onu DeChambeau, Koepka, Reed ve Niemann takip etti. Cameron Smith, 2022 Açık Şampiyonası’nda ilk büyük şampiyonluğunu kazandıktan kısa bir süre sonra PGA Tour’dan ayrıldı ve ligin Mickelson, Sergio Garcia, Henrik Stenson, Louis Oosthuizen ve diğerlerinin mirasları dışında meşruiyetini artırmasına yardımcı oldu.
En büyük şok dalgası, LIV Golf’ün ikinci sezonunda, birçok kez sorulduğunda LIV’e katılma isteğini açıkça reddeden Rahm’ın Aralık 2023’te PGA Turu’ndan ayrıldığı ve değeri 300 milyon doların üzerinde olduğu bildirilen bir teklif aldıktan sonra tuhaf bir röportajda hamlesini duyurmasıyla geldi.
Rahm’ın hareketi, PIF ile PGA Tour Enterprises arasında ateşkes gibi görünen ve potansiyel bir birleşmenin ufukta olduğunu gösteren kötü şöhretli bir “çerçeve anlaşmasının” imzalanmasından aylar sonra geldi. Yıllar sonra, devam eden görüşmelere ve en az bir Beyaz Saray toplantısına rağmen taraflar hiçbir zaman birbirine yakınlaşmadı.
Çatlaklar görünmeye başladı…
LIV Golf’ün görünümü, 2025’in sonlarında Koepka’nın sözleşmesinin sona ermesine bir yıl kala aniden takımdan ayrılacağını duyurmasıyla çökmeye başladı. PGA Tour tarafından hızlı bir şekilde geri getirildi ve bu, devrenin artık CEO Brian Rolapp’ın görevde olması nedeniyle geri dönmek isteyen önemli golfçülerle pazarlık yapmaya daha istekli olduğunun sinyalini verdi. Bunu Reed’in ayrılması takip etti ve diğerleri benzer teklifleri reddederken LIV Golf, sıralamasını büyütme konusunda mücadele etmeye devam ediyor.
En iyi yıldızları mutlu etmek ve oyuncuları büyüklere daha iyi hazırlamak için LIV Golf, 2026’da 72 delikli etkinliklere genişletildi. Ancak Rahm bu hareketi takdir etse de DeChambeau bu konuda heyecanlanmadı ve bunun için kaydolduğu şey olmadığını belirtti. Rahm ve DeChambeau’yu elde tutmak lig için büyük önem taşıyor.
LIV Golf, PGA Tour’un düzenli olarak yapılmadığı Güney Afrika ve Avustralya’daki gibi bazı başarılı yerinde etkinlikler üretti, ancak küresel program ve yıldız gücünün eksikliği, ürünü toplu olarak izlemeyen hayranlarla bağlantı kurmakta zorlanmasına yol açtı.
