MORRISTOWN, NJ – Savaşçı oteline adım atıyorum, sadece birkaç gün uzakta Cumartesi günkü UFC 328 Newark, New Jersey’deki olayda, havada kalan somut miktardaki gerilimi fark etmemek zor.
Pound başına pound dereceli destroyer Khamzat Chimaev (15-0), orta sıklet unvanının ilk savunmasını eski şampiyon ve ezeli düşmanı Sean Strickland’a (30-7) karşı Prudential Center’da yapacak ve Rusya’nın Çeçen Cumhuriyeti’nden muhteşem bir yakalayıcı olan Chimaev’in 2022’de Strickland’ın spor salonunu antrenman yapmak için ziyaret etmesiyle başlayan şiddetli bir düşmanlığı doruğa çıkaracak.
O andan itibaren, olup bitenlerle ilgili hikayeler sızmaya başladıkça, bu 185 kiloluk elitlerin bir gün birbirleriyle dövüşeceği fikri kaçınılmaz hale geldi.
“Ne olursa olsun bu olurdu” Strickland CBS Sports’a söyledi. “Ya kahrolası bir otoparkta 15 arkadaşıyla birlikte banyoda saklanırken ya da kahrolası bir Octagon’da.”
Chimaev’in zamanının çoğunu kapının yanında geçirdiği otele adım attığınız anda hissedilen yoğunluk, bu hafta sonundan önce büyük bir şeyin hazırlanmakta olduğunun bir göstergesi değilse de, orada bulunan çok sayıda güvenlik görevlisi ve yerel polis memuru neredeyse kendine özgü bir şeymiş gibi geliyordu.
Paramount+’a kaydolun ve izleyin UFC 328: Chimaev vs. Strickland canlı hiçbir ek ücret ödemeden – her UFC numaralı etkinlik ve UFC Dövüş Gecesi aboneliğinize dahildir! Planlar ayda 8,99$ veya yıllık 89,99$ gibi düşük bir fiyattan başlıyor!
Her ne kadar tüm yoğunluğu Chimaev-Strickland sığır eti UFC tarihindeki Jon Jones-Daniel Cormier, Khabib Nurmagomedov-Conor McGregor ve Kamaru Usman-Colby Covington gibi unutulmaz kan davalarıyla karşılaştırıldı; bu muhtemelen ilk kez bir UFC savaşçısının, yollarının kesişmesini önlemek için zamanlama açısından tasarlanmış katı bir medya programıyla, bir röportajdan röportaja geçerken dörtten fazla polis memurunun etraflarında canlı kalkan oluşturmasıydı.
UFC 328: Newark’ta izlenecek en büyük beş hikaye arasında Khamzat Chimaev ve Sean Strickland arasındaki nefret
Brian Campbell
Öte yandan, UFC tarihindeki çok az kan davası arasında Las Vegas dışında savaşan ve son haftalarda Chimaev ve ekibini dövüş haftasında kendisine yaklaşmaları halinde vurup öldüreceği tehdidinde bulunan 35 yaşındaki Kaliforniya yerlisi Strickland da vardı.
“HAYIR, [the added security] Strickland, Chimaev hakkında şunları söyledi: “Beş gün boyunca kendini toparlayamayan kahrolası bir neandertalin bu ülkeye gelmesine izin vermenin hiçbir anlamı yok.” Ve bunun en kötü yanı, sen erkek bile olmuyorsun ve otoparkta kavga etmeye hazır olduğunu söylemiyorsun. Arkadaşlarınızın istekli olduğunu söylüyorsunuz. Yani güvenlik burada dostum, çünkü sen dünyanın pisliğisin.
“Bu bana, haysiyeti sıfır olan bir adamla dövüştüğümü hatırlatıyor.”
32 yaşındaki Chimaev, Salı günü atılgan mevkidaşına göre çok daha az konuşan bir adamdı ancak güvenliğin onun mutlaka odaklandığı bir konu olmadığı açıktı.
Chimaev CBS Sports’a “Güvenlik hakkında pek düşünmüyorum. Etrafımda her zaman güvenlik var” dedi. “HAYIR, [it isn’t necessary]. Eğer birbirimizi görürsek, birbirimizi göreceğiz. Aksi halde kafeste görüşürüz.”
Ancak birkaç dakika önce medya üyeleriyle yaşanan bir çekişme sırasında Chimaev biraz daha heyecanlanmıştı, hatta ikilinin birbiriyle karşılaşması durumunda ne olabileceği sorulduğunda gülümsemişti.
“Bunun mümkün olduğunu düşünmüyorum [for anything] Bu adamı görmeme izin vermedikleri için böyle oluyor” dedi Chimaev. “Bilmiyorum, nerede o? buradaydım [for] Lobide üç gün. O adam beni vuracağını söyledi, hadi gidelim. Bunu yap. Öldüğüm için mutlu olacağım.”
İsveç’te yaşarken bir dövüşçü olarak reşit olduktan sonra artık Dubai’de dövüşen Chimaev’in yolları ilk olarak Strickland ile Las Vegas’taki Extreme Couture’de “Borz” (“Çeçen kurdu” anlamına gelir) olarak bilinen dövüşçünün bir ağır sıklet olduğu ve dünya çapında çok sayıda elit spor salonunda vakit geçirerek becerilerini tamamlamayı düşündüğü sırada kesişti. Ve başlangıçta, aralarındaki uçurumun, baş antrenör Eric Nicksick’in liderliğindeki spor salonunun kaptanı olarak görev yapan Strickland’ın, Chimaev’i tartışma sırasında deneyimsiz dövüşçülere zorbalık yapmakla suçlamasıyla başladığı ortaya çıktı.
Chimaev şaka yollu “Belki de bir kişiye zorbalık yaptım ve o da oydu” dedi. “Hiçbir zaman insanlara zorbalık yapmadım, sadece sıkı antrenman yapıyorum. Ne olduğunu bilmiyorum.” [Strickland] hissediyor ya da aklında var. Benim için birisini yenmek sadece bir iş ve para kazanmak. Benim için umurumda değil. İnsanlar ne derse desin işimi yapacağım.”
Strickland, zorbalığın aralarındaki hoşnutsuzluğun büyük bir parçası olduğunu kabul etse de, temel neden olarak spor salonunda antrenman yapan dövüşçüler arasında yaşanan grup sohbeti sırasında yaşanan bir olaydan bahsediyor. Strickland, Colorado’lu genç bir dövüşçüyle dövüşmeyi yeni bitirdiğini iddia etti ve gruba, dövüşçüyü hedef alan bir şaka ve onların boğuşurken çekilmiş bir fotoğrafını göndererek şöyle dedi: “Ah, bir Çeçen’e göre daha iyi güreştiğini sanıyordum.”
Strickland, “Bu bir şakaydı çünkü o bir arkadaştı” dedi. “Chimaev aynı grup sohbetindeydi ve bana bir mesaj göndererek bana adeta ‘bok parçası’ dedi. Bana beni öldüreceğini söyledi, saçmalık. Yani tekme attım [teammate and UFC middleweight] Chris Curtis sohbetten çıktı çünkü o her zaman gerilimi düşürmeye çalışıyor ve ben de Chimaev’e şunu söyledim: ‘Seninle akşam 5’te bu yerde buluşacağım Orada ol, seni kahrolası p—-.’
“Sonra söylediği şey şu oldu: ‘Ah, bu bir yanlış anlaşılmaydı.’ Ve o andan itibaren senin bir korkak olduğunu anladım. Senin haysiyetten yoksun olduğunu biliyordum. Senin bir erkek olmadığını biliyordum dostum.”
Yangını potansiyel olarak daha da körükleyen Chimaev, Salı günü Strickland ile 2022’deki tartışma oturumlarından birine ait “Zayıf insanlara zorbalık yapıyorum” başlığıyla bir video yayınladı. Ancak Strickland’ın çarşamba günkü medya gününde sadece bir ısınma raundu olduğunu ve onun bilgisi veya rızası olmadan çekildiğini itiraf ettiği 26 saniyelik video, iki dövüşçünün ısınırken birbirlerinin etrafında döndüğünü gösteriyordu.
Bilinmeyen şey, tüm bu yoğunluğun ve hoşnutsuzluğun, şu anda dominant Chimaev’in 6’ya 1 bahis favorisi olduğu mücadelenin sonucu üzerinde nasıl bir rol oynayacağıdır. Strickland’ın, Strickland’ı yıpratmak için sistematik olarak boğuşmasına güvenmek yerine, Chimaev’in duygusal olarak kavga etmesini ve kavga etmesini sağlamak amacıyla, onun kafasına girmek için hesaplı bir hareket yaptığına dair kesinlikle bir tartışma var.
Bu ikilemi çözmek pek de kolay değil çünkü genellikle yoğun siyah sakalının ardında şeytani bir bakış sergileyen Chimaev, düşüncelerini ve duygularını büyük ölçüde kendine saklıyor. Chimaev ayrıca şampiyonluğun hüküm sürmesi, yenilmezlik rekorunu sürdürmek veya pound-pound tablosunda yükselmek gibi şeyleri zerre kadar önemsiyormuş gibi davranmıyor.
“Benim için rakiplerimi yenmek önemli. Sadece para kazanmak için buradayım.” Chimaev dedi. “Neden umurumda olsun ki [other] şey? Ben sadece milyonlar kazanmak, birilerini parçalamak, mutlu olmak ve eve dönmek umurumda. Spor salonunda çok çalışıyoruz ve buraya gelip biriyle dövüşüyoruz.
“Umarım [Strickland] Sağlıklı olacak, herhangi bir sakatlığı olmayacak, dolayısıyla onu dövdüğümde hiçbir mazereti olmayacak. Ne yapacağımı düşünüyorum, onun ne yapacağını düşünmüyorum.”
2023’te orta sıklet unvanını alma kararıyla Israel Adesanya’yı üzen Strickland, yalnızca dört ay sonra ilk şampiyonluk savunmasında Dricus du Plessis’e karşı iki yenilgisinin ilkini yaşadı. Du Plessis unvanını kaybetmeye devam edecekti Chimaev geçen Ağustos ayında UFC 319’da Chimaev’in baskısı, güreşi ve yere vuruşu ile beş rauntta da hakimiyet kurdu.
Strickland’ın savunması tarihsel olarak %76 ile güçlüydü ve Strickland bunu 2017’de ağır sıklette geleceğin şampiyonu Kamaru Usman’a kaybetmesine borçlu.
“[Usman] sadece güreşmek beni mahvetti,” dedi Strickland. “Daha sonra güreşmeyi öğrenmek için bir arayışa girdim. Yani 25’e ulaştığımda gerçekten güreşe odaklandım ve UFC’deki en iyi savunmaya değil, mücadele güreşine sahip olduğumu düşünüyorum.”
DDP’ye karşı alınan yenilginin ardından Strickland, Şubat ayında başarılı güreşçi Anthony “Fluffy” Hernandez’in onu alt etmesini engelleyerek kendini büyük bir şekilde kurtardı. üçüncü tur TKO galibiyetini elde etmek üzgün bir halde. Chimaev, bu hafta dövüşten sonra anında UFC yöneticisi Hunter Campbell’ı arayarak Strickland’ın ilk şampiyonluk savunması olmasını istediğini söyledi.
Kendisine, eğer bu hafta sonu Chimaev’i yavaşlatamazsa ve/veya yenemezse, şu anda UFC’de bunu yapabilecek başka bir orta sıkletin bulunmayabileceği yönündeki teoriye katılıp katılmadığı sorulduğunda, yaptığı tek şey, Strickland’a rakibinin tarzı hakkında başka bir söylenti için daha fazla cephane vermek oldu.
Strickland, “Eğer bunu yapamazsam UFC’yi silin” dedi. “Kim bu adamın herkese tepetaklak olmasını izlemek ister? Artık bu saçmalığı görmek istemiyorsun. Bir şampiyon olarak hiç kişiliğin yok, sevimsiz bir köpeğe sahipsin.
“Sevmediğin birine vurmak her zaman güzeldir. Bu her zaman bir avantajdır. Bence Chimaev’de biz sadece kimin daha iyi olduğunu görmek istiyoruz. Onu spor salonunda hafif idman yaparak yenerdim ve o da sinirlenirdi. Bu yüzden ona sert bir şekilde dövüşelim ve o da bir yerlerde ortadan kaybolacağını söylerdim. Bu yüzden bence mesele sadece skoru dengelemek.”
