Geçtiğimiz yılın Kadınlar Altı Uluslu Grand Slam’inde Fransa’ya karşı seçim hakkını kaçıran Marlie Packer’ın dikkat çekici uluslararası kariyeri bazılarına sona eriyor gibi görünebilir.
Geçen yılın başında İngiltere kaptanlığını Zoe Stratford’a kaptıran 36 yaşındaki oyuncu, sıralamada gerilemiş ve kendi Dünya Kupası kadrosunda yer almak için mücadele ediyordu.
Packer turnuvada oynamaya devam etti ancak kenarda kaldı ve İngiltere’nin zafer kazandığı hiçbir eleme maçında yer almadı.
İki kez Dünya Kupası’nı kazanmasına bir haftadan az bir süre kala, “yakın zamanda botlarını asmayacak”.
Dünya Kupası finalinde maçın oyuncusu Sadia Kabeya’nın gerisinde kalmasına rağmen Saracens forveti, Haziran 2026’ya kadar sözleşmesi olduğunu ve her zamankinden daha formda hissettiğini söyledi.
Devam etmek iyi bir karardı. Kırmızı Güller, Cumartesi günkü karşılaşma sayesinde önümüzdeki hafta Fransa’ya karşı bir Grand Slam kararı daha aldı. İtalya’ya karşı 61-33 galibiyetPacker’ın dört denemesinin öncülük ettiği bir galibiyet.
Performansı ona maçın oyuncusu ödülünü kazandırdı, tıpkı Galler’e karşı yaptığı iki denemede olduğu gibi, deneyimli forvetin John Mitchell’in başlangıç paketini bozan sakatlıklardan ve hamilelikten yararlanması ile.
Packer, BBC Sport’a şunları söyledi: “Gizli silahım bundan keyif almam ve yüzümde bir gülümseme oluşmasıdır.”
“Dakikaları alıyorum. Son birkaç yıldır Sadia Kabeya beni onayladı ama adil oyun, şu anda elimde bir fırsat var ve bunun tadını çıkarıyorum. Gülümsüyorum ve hiçbir baskı yok.”
Parma’da Packer, açılış denemesinde etkileyici bir hızlanma gösterdi ve ardından üç kez daha tryline’a doğru ilerleyerek birçok İtalyan savunma oyuncusunu geçerek dördüncü skorunu elde etti.
Packer, kadrodaki en yaşlı oyuncu olmasına rağmen, önümüzdeki Pazar günü Bordeaux’daki 42.115 kapasiteli Stade Atlantique’te Fransa’ya karşı belirleyici rol oynayacak.
“Marlie gitmiyor, değil mi?” Mitchell BBC Sport’a, ülkesini 2024’te arka arkaya Grand Slam’lere taşıyan 115 numaralı kanat oyuncusu hakkında soru sorulduğunda şunları söyledi:
“Dünya Kupası’ndan sonra ‘Nerede oturacağım?’ diye sordu. ve ben de dedim ki, ‘Marlie, sen ülkedeki en iyi yedililerden birisin ve eğer bundan memnunsan, ben de bundan mutluyum’.
“O çok kararlı ve çok şey başardı. Şu anda sahip olduğumuz tüm standartlar büyük ölçüde onun liderlik tarzına göre şekillendi.”
İngiltere kaptanı Megan Jones da İtalya’ya karşı 12 top çalma kaydeden ve 14 atıştan 92 metre mesafe kat eden eski kaptanına övgüler yağdırdı.
Jones, “Asla ölme deme tavrı var ve bir sonraki seviyede. Yürürken bile %100 hareket ediyor” diye ekledi.
