Sigortasızların sayısı arttıkça birçok hastanede hayırseverlik hizmetleri bulmak zorlaşabiliyor

ST. CLOUD, Minn. — Cori Roberts, dört yıl önce kiralık bir bodrum katında yaşıyordu ve kendisine erken evre rahim ağzı kanseri teşhisi konuldu.

Yakın zamanda boşanmış, eski evde oturan anne, 40’lı yaşlarının ortasında, yılda 41.000 dolar kazandıran bir insan kaynakları işine girerek işe geri dönmüştü. Daha sonra sigortası olmasına rağmen 8.000 dolardan fazla sağlık faturası ile karşı karşıya kaldı.

Roberts, “Arabam ve bir sepet elbisem vardı” diye hatırladı. “Sağlık faturaları karşılayabileceğim bir şey değildi.”

Roberts, kendisini tedavi eden St. Cloud tabanlı sağlık sistemi CentraCare’den mali yardım istedi. Federal, eyalet ve yerel vergi indirimlerinden milyonlarca dolar alan kar amacı gütmeyen bir yardım kuruluşudur. Buna karşılık, tıbbi faturalarını karşılayamayan hastalara yardım amaçlı bakım sunmakla yükümlü.

Ancak Roberts, CentraCare’in kendisine hak kazanmak için çok fazla para kazandığını söylediğini söyledi.

Roberts bunun yerine çocukları için yiyecek ve Noel hediyelerinden mahrum kaldı ve iki yılda 6.000 dolardan fazla para ödedi. Daha sonra CentraCare, borcun tamamını ödemediği için geçen yıl ona dava açtı.

Roberts, “Bunların kar amacı gütmeyen bir kuruluş olması gerekiyor” dedi. “‘Haydi!’ gibi bir şey.”

Bu hikaye KFF Health News ve Minnesota Star Tribune arasındaki bir işbirliğiydi.

Bir miktar maddi yardım

CentraCare, ödeyemedikleri sağlık faturaları olan hastalara yardım etmek için bütçesinin çok küçük bir kısmını ayırıyor ancak bunda yalnız değil. Minnesota Star Tribune-KFF Sağlık Haberleri soruşturma bulundu.

Araştırma, Minnesota’daki hastanelerin ve sağlık sistemlerinin ülkedeki en az hayırsever olanlar arasında yer aldığını ve işletme bütçelerinin bir yüzdesi olarak neredeyse diğer tüm eyaletlerdeki hastanelere kıyasla ortalama olarak daha az mali yardım sağladığını ortaya çıkardı.

Soruşturma, eyaletteki tüm hastane hayırseverlik programlarının ayrıntılı bir incelemesine, beş yıllık hastane mali verilerinin analizine ve hastalarla, hastane yöneticileriyle ve devlet yetkilileriyle yapılan düzinelerce görüşmeye dayanılarak yapıldı.

Johns Hopkins Üniversitesi’nden araştırmacı Hossein Zare’nin derlediği federal hastane verilerine göre, ulusal düzeyde hastaneler işletme bütçelerinin ortalama %2,4’ünü hayır kurumlarına harcıyor. Minnesota hastaneleri bunun ortalama üçte birini harcıyor.

CentraCare’in St. Cloud, Minnesota’daki amiral gemisi hastanesi, bütçesinin yalnızca küçük bir kısmını tıbbi faturalarını ödeyemeyen hastalara yardım etmeye ayırıyor.

Anthony Sufle / Minnesota Yıldız Tribünü

başlığı gizle

başlığı değiştir

Anthony Sufle / Minnesota Yıldız Tribünü

Bazıları çok daha az harcıyor. Minnesota’daki 123 genel hastaneden 62’si, 2020’den 2024’e kadar işletme bütçelerinin %0,5’inden azını hayır kurumlarına ayırdı. Yıldız Tribünü-KFF Sağlık Haberleri soruşturma bulundu.

Minnesota’da kar amacı gütmeyen ve tıbbi borcu olan ve diğer mali zorluklar yaşayan hastalara yardım eden Cancer Legal Care’in hukuk hizmetleri müdürü Erin Hartung, “Sistem çalışmıyor” dedi. “Ve yük en çok, bu yükü en az taşıyabilen insanların üzerine düşüyor.”

Analize göre, CentraCare’in amiral gemisi St. Cloud Hastanesi hayırseverlik hizmetlerine %0,25’ten az harcadı. Bu, hastane operasyonlarına harcanan her 10.000 dolar için 25 dolar hasta yardımı anlamına geliyor.

Büyüyen bir yük

Amerikalılar sağlık sigortasını kaybettikçe veya artan katkı paylarını ve muafiyetleri karşılayamadıkça, hayırseverlik hizmetleri önümüzdeki yıllarda daha da hayati hale gelecek. Ülkedeki sigortasızlık oranı artıyor ve Başkan Trump’ın devletleri Medicaid ve diğer güvenlik ağı programlarını kısmaya zorladığı bütçe kesintileri nedeniyle daha da artması bekleniyor.

Ülke çapında sağlık hizmeti borcu (çoğunluğu hastanelerden) tahmini 100 milyon kişi. Geçmişte sigortasızları hedef alan hayırseverlik hizmetleri, artık sağlık sigortası olan ve faturalarını ödeyemeyen birçok kişi için kritik öneme sahip.

Hastane yetkilileri, tesislerinin çoğu mali açıdan sıkıntılıyken, onlardan bu uygun fiyat sorununu çözmelerini beklemenin haksızlık olduğunu söylüyor. Minnesota Hastane Birliği sözcüsü Tim Nelson yaptığı açıklamada, “Hastanelerden gelen hayırseverlik hizmetlerinin hiçbir miktarı, sigortasız veya yetersiz sigortası olan Minnesotalıların ihtiyaçlarını tam olarak karşılayamaz. İhtiyaç çok büyük.” dedi.

Ancak Minnesota Başsavcısı Keith Ellison, hastanelerin aldıkları vergi indirimleri karşılığında tüm ihtiyaç sahibi hastalara yönelik hayırsever yardımları artırma görevi olduğunu söyledi.

“Minnesota eyaletinde kar amacı gütmeyen bir hastane olmanın size bir faydası var” dedi. “Ama insanlar bundan faydalanıyor mu?”

Minnesota hastanelerinin neden bu kadar az mali yardım sağladığını açıklamaya yardımcı olan çeşitli faktörler var. Birincisi, işe dayalı sigorta ve genişletilmiş Medicaid programı geniş bir kapsam sunuyor. Devlet yardımının daha az olduğu ve sigortasız kişilerin daha fazla olduğu eyaletlerdeki hastaneler genellikle hayır kurumlarına daha fazla harcama yapıyor.

Uygunluk standartları farklılık gösterir

Ancak hastalar aynı zamanda tutarsız uygunluk standartları ve kapsamlı uygulamalar da dahil olmak üzere birçok hastanede mali yardıma erişimde önemli engellerle de karşılaşıyor. Yıldız Tribünü-KFF Sağlık Haberleri soruşturma bulundu.

Pek çok hastanede hak kazanabilmek için hastaların banka ekstreleri, emeklilik hesapları, ipotek belgeleri ve araba, ev veya hayvan gibi diğer varlıklara ilişkin tahminler de dahil olmak üzere ayrıntılı kişisel bilgilerini sunmaları gerekiyor.

Tedavisi için ödemelerin tamamını ödeyemediği için sağlık uzmanı tarafından dava edilen Cori Roberts, St. Cloud, Minnesota’daki evinde ödeme kayıtlarının kopyalarını karıştırıyor.

Anthony Sufle / Minnesota Yıldız Tribünü

başlığı gizle

başlığı değiştir

Anthony Sufle / Minnesota Yıldız Tribünü

Ve Minnesota hayırseverlik bakımına ilişkin kriterleri standartlaştırmadığı için hastalar bir hastanede yardım alırken diğerinde alamayabilir. Araştırma, bazı hastanelerin yıllık hane geliri 47.000 dolar olan hastalara ücretsiz bakım sağladığını, diğerlerinin ise bu rakamı yaklaşık 15.000 dolar ile sınırladığını ortaya çıkardı.

Ülke çapındaki hastanelerde, KFF Health News’te ve diğer araştırmacılarda hayırseverlik bakım standartlarında benzer farklılıklar var buldum. tarafından yakın zamanda yapılan bir analiz kar amacı gütmeyen Lown Enstitüsü Boston’daki bir hastanenin ücretsiz bakım sınırını, sadece birkaç blok ötedeki başka bir hastanenin yarısından daha azına ayarladığını buldu.

Minnesota’da Roberts 30 mil doğuya ya da 35 mil kuzeye gitseydi, CentraCare’den daha cömert mali yardım politikalarına sahip tıbbi sağlayıcılar bulabilirdi. Ama bakmayı bilmiyordu.

Şu anda 49 yaşında olan Roberts, yeniden evlendi ve St. Cloud’da “İnanç, Aile, Arkadaşlar” gibi ilham verici plaketlerle süslenmiş iki katlı bir evde yaşıyor. CentraCare kısa süre önce ona karşı açılan davayı geri çekti, ancak bunu ancak tıbbi borcunu ödemek için emeklilik planına karşı kredi aldıktan sonra yaptı. “Bu çok adaletsiz hissettiriyor” dedi.

CentraCare sözcüsü Karna Fronden, tıbbi gizlilik yasalarının Roberts’ın vakasını tartışmasını engellediğini söyledi. Ayrıca sağlık sisteminin hayır amaçlı bakım harcamalarıyla ilgili röportaj taleplerini de reddetti.

Fronden yaptığı açıklamada, CentraCare’in hayırseverlik bakımının yanı sıra hastaların sigortaya kaydolmasına yardımcı olmak gibi yardımlar da sağladığını söyledi. “Bu, hastalar için daha geniş, daha uzun vadeli koruma sağlanmasına yardımcı oluyor” dedi.

Diğer hastane liderleri, doktor ve hemşirelerin eğitimi ve kadın doğum ve akıl sağlığı bakımı gibi para kaybettiren hizmetlerin sürdürülmesi de dahil olmak üzere tıbbi faturaları affetmenin yanı sıra topluluklarına hizmet ettiklerini söyledi.

Minn International Falls’taki Rainy Lake Tıp Merkezi’nin genel müdürü Robert Pastor, kırsal topluluklardaki hastanelerin işveren olarak özellikle önemli bir rol oynadığını söyledi.

Pastor, “Biz şehirdeki ikinci veya üçüncü en büyük işvereniz; çok ince marjlarla çalışıyoruz, bir yandan da artan işgücü ve tedarik maliyetleriyle ve kamu programları tarafından yapılan rutin eksik ödemelerle başa çıkıyoruz” dedi. “Bu arada pek çok sağlık sigortası milyarlarca dolar kar elde ediyor.”

“Bizimki gibi kırsal hastaneler, sanki para yığınlarının üzerinde oturuyormuşuz ve parayı hayır kurumlarına harcamamayı seçiyormuşuz gibi tasvir ediliyor. Bu gerçeklikten çok uzak” dedi.

Güney Dakota sınırı yakınındaki Hendricks Devlet Hastanesi’nin genel müdürü Travis Olsen, hastane yöneticilerinin, hayır amaçlı bakım için sınırlı kaynakların ihtiyacı olan hastalara gitmesini sağlama sorumluluğuna sahip olduklarını söyledi.

Zahmetli başvuru süreci

Uygunluğu belirlemek için bazı Minnesota hastaneleri yalnızca geliri dikkate alır; Yıldız Tribünü-KFF Sağlık Haberleri soruşturma bulundu. Ancak çoğu, hastaların banka hesapları hakkında da bilgi talep ediyor. Üçte ikiden fazlası, emeklilik hesaplarının değeri, hayat sigortası poliçeleri, mülk ve araçların değeri dahil olmak üzere daha da fazla bilgiye ihtiyaç duyuyor.

Vergi beyannamelerinin, W-2 formlarının, ödeme makbuzlarının ve banka ekstrelerinin kopyalarına ek olarak, Hendricks yardım başvuru sahiplerine soruyor Mali durumları hakkında 53 soru. Bunlar arasında araçların markası, modeli ve değeri ile ilgili sorular; tarım ekipmanlarının, hayvanların ve arazinin mevcut piyasa değeri; ve evlerin satın alma fiyatı ve metrekaresi.

Diğer hastane başvurularında hastalardan yiyecek, kamu hizmetleri ve diğer tıbbi faturalara ilişkin aylık harcamalarını ayrıntılı olarak belirtmeleri istenir.

İnsanların hayır kurumlarına başvurmasına yardımcı olan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Dollar For’un kurucusu Jared Walker, tüm bu soruların hastaları yardım istemekten caydırdığını söyledi.

“Ne kadar çok soru sorarsanız ve ne kadar çok belge sağlamanız gerekiyorsa, bırakma oranları çok daha yüksek” dedi.

Walker, aksine çoğu hastanenin, hastaların hastane web sitesindeki bir düğmeye tıklayarak faturalarını ödemelerini kolaylaştırdığını söyledi. “Hastaneler ödeme almak için optimize edildi” dedi. “Bir ödeme planına geçmek istiyorsanız, kredi kartına geçmek istiyorsanız bu çok kolay.”

St. Cloud’a geri dönen Roberts, CentraCare’in St. Cloud’daki Plaza kampüsündeki 200 milyon dolarlık genişletme projesinin yanından geçerken Minnesota hastanelerinin neden daha yüksek standartlara ulaşamadığını merak ettiğini söyledi.

“Bütün para onlarda” dedi. “Ama iyi bir insana biraz lütufta bulunamazlar mı?”

Bu hikaye KFF Health News ve Minnesota Star Tribune tarafından hazırlanmıştır.

KFF Sağlık Haberleri sağlık sorunları hakkında derinlemesine gazetecilik üreten ulusal bir haber odasıdır ve şirketin temel çalışma programlarından biridir. KFF.