Play-off takımları söz konusu olduğunda, Swindon Town turnuvanın dram ve heyecan konusundaki itibarını yansıttığını iddia edenler arasında kesinlikle yer alabilir.
Port Vale’nin penaltı atışlarında yarı finalde 6-5 mağlup olması 2022’de ve 5-5 Sheffield United ile ikinci maç beraberliği 2015 yılında Town taraftarlarının anılarında çeşitli nedenlerden dolayı uzun süre yaşayacak.
Ancak 1990’larda birçok kişi tarafından hatırlanacak iki deneyim var.
1990 yılında ikinci ligde en yüksek lig pozisyonunu dördüncü olarak tamamlayan Swindon, Blackburn Rovers’ı iki ayaklı yarı finalde mağlup ederek Wembley’de finale yükseldi.
Kulüp, mali usulsüzlük iddiaları nedeniyle Ocak 1990’dan bu yana soruşturma altındaydı, ancak soruşturmanın sonucu final sonrasına kadar açıklanamayacaktı.
Ulusal stadyumda oynanan tek seferlik finalin ilk yılında Swindon, yarı finalde rakipleri Newcastle’ı yenen Sunderland ile karşılaştı.
Alan McLoughlin’in 25. dakikada attığı gol, Swindon adına maçı kazandı ve tarihlerinde ilk kez üst sıralara yükselmeyi garantiledi – ya da öyle düşünüyorlardı.
On gün sonra kulüp 35 yasa dışı ödemeden suçlu bulundu. Terfiyi kutlamak yerine iki küme düştüler, itiraz üzerine bu sayı bire düşürüldü, bunun yerine Sunderland yükseldi.
Üç yıl sonra Swindon, şimdiki Premier Lig’e yükselme şansıyla Wembley’e geri döndü.
Oyuncu-menajer Glenn Hoddle yönetimindeki Wiltshire takımı Leicester City’ye karşı 3-0 öndeydi, ancak Foxes ikinci yarının 12 dakikasında üç gol atabildi.
Paul Bodin, maçın bitimine altı dakika kala Swindon’un kahramanı oldu ve penaltıyı sonunda beraberliğe getirdi.
Swindon için kurtuluş gelmişti, Bodin için ise altı ay sonra Romanya’ya karşı oynanan kritik Dünya Kupası eleme maçında Galler adına penaltıyı kaçırınca kalp kırıklığı yaşayacaktı.
