19 Mart’ta 12. sırada yer alan Yüksek Nokta Panterleri üzgün Wisconsin Porsukları Bu yılın NCAA Turnuvasının en iyi oyunlarından birinde 83-82.
HPU koçu Flynn Clayman, maçın bitmesinden kelimenin tam anlamıyla saniyeler sonra ulusal televizyonda bunu yaptı.
Clayman’ın terli dürüstlüğü nadir, özgün bir oyun sonrası TV anı sağladı ve bu nedenle anında viral oldu. (Aynı zamanda Charles Barkley’i de etkiledi, öyle ki Clayman ve Chuckster Final Four’da bir puro salonunda takıldılar.) Bu galibiyet, üç sezonda 87. zaferini elde eden ve bu süre zarfında sporun en çok kazanan okullarından biri haline gelen High Point programının onaylanmasıydı.
Clayman daha sonra kör enerjisini daha az izlenen bir ortama taşıdı: oyun sonrası basın toplantısı. Açılış konuşmasında şunları söyledi: Konferans dışı fırsatların eksikliğine ilişkin meşru noktayı dile getirdim çoğu üst düzey orta-anadal için.
Clayman, “Bu konferans dışı programla ilgili bir şeyler yapılması gerektiği benim için oldukça açık” dedi. “Yüksek Nokta ve Miami Ohio Quad 1 maçlarında 2-0 öndeyiz. Biz oyun alamadık, onlar da oyun alamadılar. Akron oyunlara ulaşamadım, UNCW oyunlara ulaşamadım, Belmont oyunlara ulaşamadım. Son 23 maçımızın 22’sini kazandık ve metriklerde bir basamak bile yükselmedik. Bir değil. … 25 maçı çift haneli rakamlarla kazandık. Oradaki takım (Wisconsin), ilk 10’daki beş takımı yenen harika bir takım. Eğer tarafsız sahada ve bazı iç saha maçlarında bunun gibi maçlar çıkarabilirsek, sanırım kimin en iyi takımının olduğunu bilebiliriz.”
Birinci yılın High Point antrenörü kendini iyi hissediyordu ve haklıydı. Wisconsin karşılaşması, High Point’in üç yıl içinde sadece üçüncü kez büyük bir rakiple karşılaşma fırsatı bulmasıydı; bu üç yarıştan ikisi, NCAA Turnuvasına dahil edilmesi nedeniyle zorunluydu. Son üç yılda High Point oynamayı tercih eden güçlü konferans okulunun tek örneği şuydu: Georgia 2023’te.
Clayman’ın umudu, büyük bir yenilgiye uğratarak, yeni keşfettiği kürsüsünden yararlanarak 2026-27 sezonu ve sonrası için bazı değişiklikler yapabilmesiydi.
Bu umut gerçeğe dönüştü. Panthers’ın yüksek profilli turnuva galibiyeti, antrenörlerinin geniş çapta görülen güdük konuşmalarıyla birleştiğinde, son on yılın daha güçlü orta-büyük konferans dışı programlarından birine yol açtı.
CBS Sports’a özel bir etkinlikte Clayman, High Point’in 2026-27 lig dışı sıralamasındaki en iyi oyunlarını açıkladı. Büyük başarı mı? Büyük bir rakibe karşı imrenilen slot. LSU o takım olacak; Her iki koç da CBS Sports’a verdiği demeçte, Will Wade’in 18 Aralık’ta Panthers’a ev sahipliği yapmak üzere sözleşmeyi bu hafta imzaladığını söyledi.
Wade neden evet dedi?
Wade, “Oldukça basit: İyi bir oyun” dedi. “Büyük olasılıkla bir Quad 2 maçı olacak. Bizim için kazanması çok zor bir maç olacak, ancak bunlar konferans dışında planlamanız gereken oyun türleri. İster High Point ister High Point olsun, her zaman bunu yapmaya çalıştık. Özgürlük veya başka biri. Bu tür oyunlarda Ohio, Belmont’la oynadık. Tarihlerin işe yaradığına ve bunu gerçekleştirebildiğimize sevindim.”
Tarihler işe yaradı çünkü High Point’in başkanı ve atletik direktörü, Clayman’ın o tarihte daha önce kararlaştırılan başka bir oyunu değiştirmesine izin verdi. Bir güç konferansı planlama fırsatı ortaya çıktığında, bunu gerçekleştirmek için her şeyi yapmaktan çekinmezsiniz.
Clayman, “Başkanımız ve atletik direktörümüzle, şahsım dahil, büyük bir sinerjimiz var” dedi. “Üniversite atletizminin bu çağında, işleri halletmek için buna ihtiyacınız var. Bu LSU oyununun işe yaraması için bazı şeyleri değiştirmemiz gerekiyordu. Her yönetim bunu yapmıyor. Bu bir takım çalışması ve burada olduğum için gerçekten minnettarım. Dışarıda bu tür fırsatları yakalayamayan bir sürü antrenör olduğunu biliyorum.”
LSU başroldeyken Clayman, High Point’in son üç sezondaki yükselişini daha da önemli bir şeye dönüştürdü: Büyük Güney programı için lig dışı bir liste. Ve yakında resmi olarak kabul edileceğini umduğumuz, yaygın ilgi gören bir orta majör karşılaşması var.
Miami Üniversitesi.
Clayman ve Miami koçu Travis Steele, CBS Sports’a gelecek sezon oynamak konusunda anlaştıklarını ancak ne zaman ve nerede olacağına ilişkin lojistiğin önümüzdeki haftalarda belirlenmesi gerektiğini söyledi. RedHawks’a gelince, Steele bu noktaya kadar planlama konusunda Clayman kadar başarılı olamadı, bu da hayatta bir kez görülen 32-2’lik sezondan sonra talihsiz bir durum. Ama hâlâ güç konferansı programlarının çoğuna ulaşıyor. (Karmaşık bir faktör: MAC’in gelecek sezon 22 konferans maçına gitme yönündeki absürt kararı, Miami’nin planlama yeteneğini sadece 10 con olmayan oyunla sınırlandırıyor.)
High Point’e gelince, şu ana kadar programda kimler var:
Miami hariç listelenen tüm okullar evrak işlerini tamamladı. Liberty, 2020’lerin en çok kazanan orta-anadallarından biridir. Washington Eyaleti artık çok teklifli bir lig olacak olan Pac-12’de. High Point gibi Saint Louis de NCAA Turnuvası’na katılıyor ve gelecek sezon bir noktada İlk 25 takımı arasında yer almasa bile A-10’u tekrar kazanması tercih edilecek. Yine Atlantic 10’da yer alan George Mason, son dört yılda sezon başına ortalama 22,5 galibiyet elde etti.
High Point’in ayrıca Big South/SoCon Challenge’da lig dışı iki maçı daha olacak (biri evinde, biri deplasmanda) ve bunların neredeyse kesinlikle karşı karşıya geleceği kesin. Furman (22-13, SoCon turnuva şampiyonları) ve East Tennessee State (23-11, SoCon normal sezon şampiyonları) 18 ve 21 Kasım’da.
Bu Clayman için bir darbe. Wazzu’nun koçu David Riley, High Point ile bir maçta çalışan ilk kişiydi. Ve Wade’in Baton Rouge’a dönmesinden kısa bir süre sonra LSU ile görüşmeler başladı.
Clayman, “Will Wade oldukça hızlıydı” dedi. “Ortak bir arkadaşımız var ve oyun bulmaya çalıştığımızı biliyordu. Neredeyse tüm yüksek dallara ulaştık. Bu yıl birkaç yanıt daha aldık.”
Panthers, geçen sezonun 31-5’lik takımından dört önemli oyuncuyu geri getirecek: forvet Braden Hausenoyun kurucu Conrad Martínezileri Cam’Ron Fletcher ve büyük adam Caden Miller geri. 5 milyon dolardan fazla bir kadroya sahip olan Panthers, oyun kurucuyu da kadrosuna kattı. CJ Brown itibaren Güney Florida ve Jason Rivera-Torres Monmouth. İkisi, güç konferansı seviyesindeki bazı ekipler tarafından işe alındı ve önceki okullarında büyük sayılara ulaştılar.
Clayman’a maç sonrası röportajının viral olmasının geçen ayki planlama başarısında rol oynayıp oynamadığını sordum.
“Muhtemelen bunun bu kadar çabuk olacağını sanmıyorum, hayır” dedi. “Metrik açısından bakıldığında, insanlar bizim en iyi 75 NET takımı olabileceğimizi düşünüyor. Ve bu yüzden ilk 75’e girmek bizim sorumluluğumuzdu, çünkü biz o 80 aralığındaydık ve bu sizin olmak istemediğiniz yerdi. Orta majör 80-110 aralığında olunabilecek en kötü yer orası. İlk 75’te olmalısınız.”
Clayman’ın büyük ölçüde haklı olması talihsiz bir durum. Çoğu üst düzey antrenör, potansiyel olarak Kasım ve Aralık aylarında onları korkutacak kadar iyi olan orta büyük takımlardan kaçıyor; Mart ayında 13 veya 14 seri başı olabilecek takımlar var. Ancak 76 takımlı dönem yaklaşırken bu düşünce tarzının bir kenara atılması gerekiyor. (Balon Üstü Kazançların ve Kayıt Gücünün verimlilik sıralamalarından etkilenmeyen temel özgeçmiş ölçümleri olduğunu düşündüğünüzde bu durum daha da artıyor.)
Konferans dışı planlama söz konusu olduğunda açıkça bir hiyerarşi sırası vardır. en önemli oyunlar öngörülen İlk 25 takım arasındaki oyunlardır. İdeal olarak bunları kampüste alırsınız. Bundan sonra, en büyük programları içeren tarafsız saha etkinlikleri, kolej basketbolunun Kasım ve Aralık aylarındaki spor takvimindeki yeri için hayati önem taşıyor. Ancak 15 kadar en güçlü orta-büyük takımların Noel’den önce güç konferansı rekabetine karşı en azından bir tane şans elde etmeleri için yer var ve buna ihtiyaç olduğunu da söyleyebilirim.
Clayman’ın Wisconsin galibiyetinden sonra söylediklerinin temelinde bu var.
Clayman, “Her şeyden önce ben de herkes gibi bir kolej basketbolu hayranıyım” dedi. “Bu yüzden antrenör oldum ve sanırım kolej basketbolunun özel olduğu konusunda hemfikiriz. Diğer sporlardan farklı. Büyüklere karşı kazanma şansına sahip olan takımlar bizi özel kılan şeydir. Loyola ChicagoGeorge Mason, Aziz Petrus. Rekabet fırsatları ve erişim, oyunun iyiliği için korumamız gereken bir şey.”
Mart ayının ortasında, bir orta binbaşının güçlü bir konferans ekibini alt üst etmesinden sonra bunun hakkında konuşmak kolay. Oradaki etkiyi herkes hissediyor. Ama şimdi, baharın ortasında, daha fazla koçun bu konuyla ilgilenmesi gerekiyor. Okullar dışarıda, avlanmaktan fazlasını umuyorlar. Bu, programların oluşturulduğu ve özgeçmişlerin kök saldığı zamandır. Miami Üniversitesi, McNeese, Murray EyaletiBelmont, Stephen F.AustinUC Santa Barbara ve çok daha fazlası evet diyecek büyük bir okul arıyor.
Hikaye yeni değil ama bu göz ardı edilmesi gerektiği anlamına gelmiyor. Bu noktada birkaç nesildir Gerçekten İyi Orta Binbaşı’nın laneti oldu. Belki High Point’in programı dinamiği istisnadan örneğe değiştiren şey olabilir. Flynn Clayman sektöre meydan okudu ve değişimi teşvik etti. Belki bu sefer mesajın uzun süreli etkisi olabilir.
