Golf turnuvalarının üçüncü turu genellikle ‘hareketli gün’ olarak bilinir ve Cumartesi günü ABD PGA Şampiyonası’nda yıldızlar ve daha az ışıklılar kalabalık ve hızlı hareket eden liderlik tablosunda yer almak için yarışırken faturayı hak etti.
Dikkat çekici bir şekilde, 14 oyuncu bir noktada liderliğin en azından bir payını elinde tutuyordu ve 30 oyuncu, 68’in iki altı sonrasında altı yaş altı olan sürpriz lider Alex Smalley’nin beş atışında Pazar günkü final turuna çıkacak.
Aronimink’teki ilk iki gün boyunca parkur düzeninin daha ciddi yönleri çok fazla tartışmaya neden olurken, daha çok ABD Açık’a ayrılan acımasız sınava benziyordu.
Scottie Scheffler ve Rory McIlroy (dünyanın en iyi iki oyuncusu) pek de övgü dolu gözlemlerde bulunmayanlar arasındaydı; Scottie Scheffler, Cuma gününün bazı pin pozisyonlarını “saçma” olarak tanımlayacak kadar ileri gitti.
Amerika’nın PGA’sı dinledi. Yönetim organı bazı tişörtleri yukarı kaldırdı ve birkaç rozeti daha erişilebilir hale getirdi; bu, daha iyi koşullarla birleştiğinde, ağır vurucuların ve daha az ünlü isimlerin bir karışımını barındıran klasik bir büyük liderlik tablosu oluşturdu.
Birçok büyük oyuncu, ilk aşamalarda daha uygun puanlama koşullarından yararlandı.
Perşembe günkü 74’lük dörtlü açılıştan sonra ilk 100’ün dışında kalan McIlroy, Cuma günkü 67’yi birer farkla üçe yükselterek geçen ayki başarılı Masters savunmasını üçüncü ABD PGA şampiyonluğuyla takip etme umutlarını güçlendirdi.
Liderlik tablosunda yükselen diğer önemli kazananlar arasında, muhteşem 65’lik skoruyla ikinci majör olma umutlarını yeniden canlandıran Justin Rose ve kariyerinin Grand Slam’inin üçüncü ayağında iddiasını sürdürmek için 67’lik skorla iki önde yer alan Jon Rahm vardı.
Aaron Rai’nin yanı sıra Rahm, Ludvig Aberg, Nick Taylor ve Matti Schmid’in de yer aldığı bu şampiyonanın İngiliz şampiyonu için 107 yıllık bekleyişe son vermeye çalışan tek kişi Rose değil.
Herkes başarılı olamadı. Geçen yılın ABD PGA’sını kazanma yolunda Cumartesi günü 65’lik bir şut atan Scheffler, çok sayıda kısa vuruşu kaçırdığı için şaşırtıcı bir şekilde 71’e kadar kekeledi ve beş geride kaldı.
Ancak “Hiç bu kadar yığılmış bir skor tablosu görmemiştim” diyen Amerikalı, bağırarak içeride kalıyor.
“Bu kelimenin tam anlamıyla herkesin turnuvası” dedi. Pek çok erkeğin şansı var. Birisi harika bir tur çıkaracak ve ben de o kişi olmak için kendime en iyi şansı vereceğim.”
