22 yıl sürdü ama Eli Manning sonunda NFL tarihindeki en büyük draft tartışmalarından birinin ardındaki ayrıntıları ortaya çıkardı. 2004’te Chargers, Manning’i NFL Draftında 1 numara olarak seçmişti ama o hiçbir zaman onlara mağlup olmamıştı.
Geçtiğimiz yirmi yıl boyunca Manning, Chargers’ta neden oynamak istemediğini hiçbir zaman açıklamamıştı ancak bu durum bu hafta değişti. Sırasında “Bussin’ with the Boys” podcast’i üzerine bir röportajİki kez Super Bowl kazanan oyun kurucu, organizasyonla neden hiçbir şey yapmak istemediğine dair bazı yeni ayrıntılar sundu.
Manning’in Chargers’la hiçbir şey yapmak istememesinin nedeni
2004’teki drafta giden yolda Chargers, organizasyonlarındaki her üst düzey kişiyi Manning ve ailesiyle görüşmek üzere New Orleans’a gönderdi. O zamanlar takımın baş antrenörü Marty Schottenheimer ve genel menajeri AJ Smith’ti ve ikisi de seyahatteydi. Chargers, Spanos ailesine ait ve birçoğu, Ole Miss’teki son yılını yeni bitirmiş olan Manning ile görüşmek için New Orleans’taydı.
Ziyaretin bir noktasında Manning, Chargers üst düzey yöneticileriyle akşam yemeği yedi ve o anda bir şeyin farkına varmış gibi göründü.
Manning, “O zamanlar kazanmaya en kararlı takım olduklarını düşünmüyordum” dedi. “Marty Schottenheimer baş antrenördü, harikaydı ve ona büyük saygı duyuyordu.”
Gece boyunca Chargers, ön büro üyelerinin akşam yemeğinde birbirlerine ‘bağırması’ nedeniyle tam bir kargaşa içinde olan bir organizasyon olarak ortaya çıktı.
Manning şöyle konuştu: “Beni New Orleans’ta çalıştırmaya geldiler, akşam yemeğine gittiler ve teknik direktör, genel menajer ve takım sahipleri arasında sadece sürtüşmeler vardı.” O kızgın. Bir nevi tartışıyorlar. Bazı konularda pek fazla anlaşmaya varılmış gibi görünmüyordu ve [didn’t seem] o anda büyük kazanan bir franchise oluşturmaya kararlıydılar.”
Ziyaretin ardından Manning, Chargers’ta oynamaktansa futbol oynamamaya karar verdi. Manning, odayı okuyarak iyi bir iş çıkardı çünkü Schottenheimer ile ön büro arasında kesinlikle bazı sürtüşmeler vardı. 2006’da Chargers, Schottenheimer’ı 14-2’lik bir rekora götürdüğü sezonun ardından kovdu.
Manning ayrıca 22 yıldır ortalıkta dolaşan bir yanlış anlaşılmayı da giderdi. Eski Giants QB’si, babasının kararıyla hiçbir ilgisi olmadığını söyledi. Yıllar geçtikçe babası Archie Manning’in konuştuğuna inanıldı. Chargers’a gitmekten vazgeçtiancak Eli durumun böyle olmadığını söylüyor.
Manning, Chargers’ta oynamama kararıyla ilgili olarak “Annem ve babam gerçekten destekleyici değildi” dedi. “Babam bu fikirden hoşlanmadı. Şimdi, her şey kötüye gittikten sonra savunmama geldi ve beni destekledi. Daha sonra eleştirilere sert tepki gösterdi, çünkü savunmama geldi ve insanlar ‘Ah, sen New Orleans’ta oynadın. Bunca yıl kazanamadın, bu yüzden oğlunun nereye gideceğini dikte etmeye çalışıyorsun.’ dedi. O da dilini ısırdı ve şöyle dedi: ‘Eli’nin yapmak istediği şey bu ve ben de onu destekliyorum.’ Ve beni tüm medyayı yapmaktan ve hit almaktan kurtarmak için bir nevi medya yaptı.”
2021’de Manning başlangıçta ortaya çıktı Babasının kararıyla hiçbir ilgisinin olmadığını söyledi, ancak bu, örgütün üst düzey üyeleriyle bir akşam yemeğinin onu franchise’a karşı öfkelendiren şey olduğunu ilk kez kamuoyuna açıkladı.
Chargers’ın genç oyun kurucuların kaçınması gereken bir yer olarak itibar kazanması da muhtemelen yardımcı olmadı: Drew Brees, San Diego’da ilk iki sezonu zorlu bir sezon geçirdi ve bu, takımın 1998 NFL Draftında 2. sıradan seçilen Ryan Leaf ile yaşadığı fiyaskonun hemen ardından geldi.
2004 Draftı nasıl sonuçlandı?
2004 taslağı, NFL tarihindeki en çılgın taslaklardan biri oldu. Drafttan sadece birkaç gün önce, Manning’in menajeri (Tom Condon) açıkça şunu söyledi: Eli’nin oturacağı Chargers Takım onu ilk genel seçimle draft ederse 2004 sezonunun tamamı boyunca.
Chargers tehdidi görmezden geldi ve yine de Eli’yi almaya karar verdiler, bu da NFL tarihindeki en garip taslak fotoğrafa zemin hazırladı.
Yukarıdaki fotoğrafta ilginç bir değişiklik Eli’nin aslında Chargers formasını saklamasıydı. 2018’de açıkladığı bir bilgi.
Manning “Yaptım” dedi. “Sanırım annem bir süreliğine elindeydi ve sanırım denedi, ‘Buna ihtiyacımız yok’ dedi ve bunu birine vermeye çalıştı. Sanırım babam aklını başına aldı ve şöyle dedi: ‘Biliyor musun, bunu yağmurlu bir gün için bekleyelim, iyi bir hikaye olabilir.’ Bu yüzden topa sahip, bu yüzden yağmurlu bir günde buna sahip olmak için.”
Formayı elinde tutmasına rağmen, Manning hiçbir zaman Chargers’ta oynamadı ve bunun nedeni, taslak fotoğraf çekildikten kısa bir süre sonra Giants’a takas edilmesiydi (Onu New York’a takas etmeden önce, Chargers onu neredeyse Browns’a takas ediyordu. 2018’de ortaya çıkan detay).
İki takım arasındaki anlaşmada, Giants Manning’i alırken, Chargers’a 2004’teki dördüncü genel seçim (Philip Rivers), 2004’te bir üçüncü tur seçimi (ki bu daha sonra vuruş yapan Nate Kaeding oldu), 2005’te bir ilk tur seçimi (daha sonra defans oyuncusu Shawne Merriman oldu) ve 2005’te bir beşinci tur seçimi verildi. daha sonra takas edildi Sol mücadele için Buccaneers’a Roman Oben.
Manning, Giants’la iki Super Bowl kazandı ve işler onun için iyi gitti. Chargers’a gelince, bir nevi manevi zafer elde ettiler çünkü Manning’in kariyerinde asla yenemediği üç takımdan biriydiler. Manning, 16 sezonda Chargers’la dört kez karşılaştı ve 0-4 kazandı.
