Southampton, sezon boyunca üç farklı rakibi gözetlediğini itiraf ettikten sonra Cumartesi günkü Şampiyona play-off finalinden elendi ve 2026-27 sezonunda dört puan aldı.
EFL’yi saran olağanüstü Spygate tartışması henüz kesin bir sonuca ulaşmadı; Southampton, sezon boyunca sadece play-off yarı final rakipleri Middlesbrough’a karşı değil aynı zamanda Ipswich Town ve Oxford United’a karşı da casusluk yaptıklarını itiraf ettikten sonra kendilerine verilen cezaya itiraz etme hakkına sahipti.
Durumu 20 Mayıs Çarşamba günü karara bağlanacak olan bu itiraza bağlı olarak, Wembley finalinde Southampton’ın yerini alacak kişi Middlesbrough olacak ve Premier Lig’e terfi için yaklaşık 300 milyon dolarlık ödül için Hull City ile karşı karşıya gelecek.
Middlesbrough oyuncuları, elenmeleri gibi görünen olaydan altı gün sonra, 18 Mayıs’ta idmanlara geri döndüler ve artık 2018’den bu yana ilk kez Premier Lig’e dönmenin favorileri olacaklar. Kulüp, onların finalde yer almasını memnuniyetle karşıladı ve şunları söyledi: “Bunun, sportif dürüstlük ve davranışla ilgili oyunumuzun geleceği için açık bir mesaj gönderdiğine inanıyoruz. Kulüp olarak artık Cumartesi günü Wembley’de Hull City’ye karşı oynayacağımız maça odaklanmış durumdayız.”
Boro, 7 Mayıs’ta EFL’ye resmi bir şikayette bulundu ve yarı finalin ilk ayağından üç gün sonra Southampton ekibinden bir kişiyi antrenman sahalarında gördüklerini iddia etti. Ertesi hafta, bir analistin telefonuyla Middlesbrough’un seansını kaydettiğini gösteren resimler ortaya çıktı ve bu, Tonda Eckert’in takımının 2-1’lik toplam galibiyetini anında şüpheye düşürdü.
