Kansas City’nin sportif forveti Dejan Joveljic’in ilk oyuncağı bir futbol topu olabilir, ancak satranca erken tanışması 26 yaşındaki oyuncu için de gelişimsel bir andı. Çocukken babası ve dedesinden oyun oynamayı öğrenmiş ve artık karşılığını almış. Satranç, Sırp forvetin, savunmacıların düşünceli olması sayesinde sahada gol atmasına yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda satranç.com’da web sitesindeki 2217 reytingiyle en iyi satranç futbolcusu konumuna da yükseldi.
Artık herkes, diğer NBA, NFL, MLB ve WNBA yıldızlarının yanında botlara sahip tek futbolcu olan Christian Pulisic’e katılarak Joveljic’e web sitesinde meydan okuyabilecek. Bu, MLS sezonundaki az miktardaki kesinti sırasında satranç oynama yeteneğini geliştiren ve tamamlanması yaklaşık üç dakika süren yıldırım maçlarına odaklanan Joveljic için çok şey ifade eden bir an. Ayrıca Sporting Kansas City soyunma odasında oyuncuların boş zamanlarında karşı karşıya geleceği bir tahta var, ancak şaşırtıcı olmayan bir şekilde Joveljic bu maçlara hakim oluyor.
Joveljic, “En üst düzeyde profesyonel seviyede oynuyorum ve aynı zamanda satranç oynamayı da seviyorum. Satranç oynamayı seven birçok oyuncu var ama ben en iyilerden biriyim. Bu nedenle Blitz online’daki puanım kesinlikle çok yüksek” dedi Joveljic. “En yüksek puanım 2700 ve şu anda 2500’ün üzerindeyim. Yani iyi bir günde 2500’ün üzerindeyim, eğer iyi oynamıyorsam altındayım. Yani evet, birisinin her iki meslekte de zirveye ulaşması kesinlikle ilginç bir şey.”
Çok fazla zaman alması nedeniyle Kansas City bölgesinde çok fazla turnuva oynayamadı; standart bir turnuvanın tamamlanması yedi gün kadar sürebilir, ancak Joveljic Amerika’daki sporcular arasında daha fazla satranç rekabeti görmek istiyor. NFL’de hâlihazırda oyuncular arasında satranç turnuvaları düzenleniyor ve her ligde, kazananların Amerika’daki sporcular arasında en iyi satranç oyuncusunu belirlemek için karşı karşıya geldiği bir turnuva düzenlenmesini istiyor. Bunun dışında eğer fırsatlar ortaya çıkarsa Mohamed Salah ve Magnus Carlsen’i de oynamak istiyor.
Satrancın Joveljic’in oyunu nasıl okuduğu üzerinde de etkisi oldu ve 2023’ten bu yana MLS’de sadece üç oyuncu onun 51 golünden daha fazla gol attı: Denis Bouanga, Lionel Messi ve Brian White. Joveljic, bu süre zarfında Los Angeles Galaxy’nin MLS Kupası şampiyonluğuna ulaşmasına yardımcı oldu, bu nedenle Sporting’in de üst üste iki maç kazandığı sahada onun saldırganlığının meyvesini verdiğini söylemek doğru olur. Bu sezon takıma liderlik etmek için şu ana kadar altı golü var ancak Sporting hala play-off çizgisinin altında olduğundan ufukta daha çok iş var.
Joveljic oyun tarzını anlatırken, “Ben bir forvetim ve hücuma odaklanıyorum ve oyunu bu şekilde oynuyorum” dedi. “Satrançta bile agresif bir tarzı seviyorum ve dinamik pozisyonları, rakiplerimi mat etmek için bazı parçaları feda etmem gereken açık pozisyonları seviyorum.”
Kendisini tahtada hangi taş olarak gördüğü sorulduğunda Joveljic, gücü nedeniyle kendisini vezir olarak görmek istemezken, çok yönlülüğü satranç tahtasında bir piyon gibi olduğunu gösterdi.
Joveljic, “Vezir demek istemiyorum çünkü vezir en güçlü taştır ve vezirle oynamak kolaydır, ancak fili severim ama piyon diyelim” diyor. “Çünkü en sonunda, son sıraya, sekizinci sıraya gelince, onu başka bir parçayla değiştirebilirsin. Yani evet, piyon diyelim.”
Bir forvetin kendisini kraliçe gibi yoluna çıkan her şeyi alt edebilecek biri olarak görmesi gerekirken, diğerleriyle karşılaştırıldığında Joveljic’in oraya ulaşmak için ilginç bir yolu var. Her ne kadar son sıraya geldiğinde kendisini bir vezir haline getirmeyi göz ardı etmedi, ancak bu, oyunun ihtiyaç duyduğu şeye göre seçim yapma çok yönlülüğü ile ilgili.
Bu, sezon boyunca ihtiyaç duyulan şey için mükemmel bir benzetme; Sporting, formlarındaki son yükselişe rağmen play-off sıralamasından sekiz puan uzakta ve MLS maçında en az golü atan takım. Eğer bu değişecekse, yıldız forvetten daha fazlasına ihtiyaç duyulacak, ancak o bu göreve hazır.
