Bildiğiniz kadarıyla takip ettiğiniz takım hakkında yazmak ve konuşmak şüpheli bir onurdur. Bu işi yapan hemen hemen herkesin bir kulübü var ve dürüst olmak gerekirse, herhangi bir duygusal bağ olmadan birinin bu işe girmesi daha tuhaf olurdu. Ve aslında %99,5 oranında işinizi profesyonel bir yetişkin gibi yapmak oldukça kolaydır. Bu bir onur elbette. Aksi takdirde ücretsiz olarak paylaşabileceğim düşünceleri, içgörüleri ve bilgileri paylaşmak için para alıyorum. Ancak seyirciyi gerçekten memnun edecek, en büyük ödüller için 22 yıllık bekleyişin ikinci yarısını anlatan bu ödüllerden pek fazlası olmadı.
Elbette, Arsenal’in O dönemdeki sorunlar, binlerce hayran kitlesinin göz açıp kapayıncaya kadar kendi sorunlarıyla değişebileceği türden sorunlardı. Üç FA Kupası, Şampiyonlar Ligi gecesi, Mesut Özil’in topu yere vurduğunda yaptığı şey ve döngüye girdi: beğenilecek çok şey vardı. Yine de hiç kimse biraz daha fazlasını istediği için özür dilememeli.
Çok uzun bir süre bu gerçekleşmeyecekmiş gibi görünüyordu. Şaka yılları, Hawthorns’un üzerindeki Wenger In ve Wenger Out pankartları, yıllık sözleşme krizi: Futbolun en büyük hayran kitlelerinden biri için sefalet kuryesi olarak hizmet etmek için gerçekten sayısız fırsat vardı. Mikel Arteta’ya miras kalan şey, içeride ve dışarıda zehirli bir karmaşaydı. Bir Arsenal maçı için sahada olmak, erkeklerin akıl sağlığı salgınının tam kalbinde kilitli kalmak gibi bir duyguydu. Anti-depresanlar ve ürün indirimleri ancak bu kadarını yapabilir.
2019 yazına gelindiğinde Arsenal için tüm bunlardan bir çıkış yolu görmek gerçekten oldukça zordu. Sahibi, antrenörler, oyuncular, taraftarlar; herkes sorun gibi görünüyordu. Kulüp kaptanının sezon öncesi tur arifesinde takıma katılmayı reddetmesinin, Unai Emery’nin fetret dönemi tarihinde sadece bir dipnot olduğu, işlerin ne kadar kaotik hale geldiğine dair her şeyi söylüyor.
Mikel Arteta Arsenal’i nasıl kurtardı ve 22 yıllık Premier Lig şampiyonluk kuraklığına son verdi?
James Benge
Ve tam umudunuzu yitirmek üzereyken Yıldız Çocuk ortaya çıktı. Bukayo Saka’yı inanılmaz kılan şey de buydu. Dış medyayla yaptığı ilk görüşmede bana kendisinin ve parlak genç arkadaşlarının “Bu Arsenal takımında bulunup dünyayı ele geçirebileceklerini” söylediğinde ona inandım. 17 yaşındayken Saka, Bank of America Stadyumu’nun kavurucu bağırsaklarından yedi yıl sonra gerçekleşecek olan ve daha sonra da bazılarının gerçekleşeceği miting çığlıkları atıyordu.
Mücadeleler bittiği söylenemez. Sonuna kadar bu ekip sizi hem profesyonel hem de kişisel olarak parçalara ayıracaktır. Zaten küme düşmüş bir oyuncu için evinde düdük çalmadan önce kolay bir sonuç olmayacak Burnley. Bu takım Bournemouth’a karşı üç gol atmaktan vazgeçtiğinde ve Aston Villası kendi sahasındaki en çirkin 0.88-xG maçına hazırlanmak için LiverpoolSanki onlar hakkında ne söyleyebileceğinizi anlamanız için sizi cesaretlendiriyorlar.
Bu sezon Arsenal, son on yılın bize futbol hakkında öğrettiği her şeye meydan okudu. Biliyorsunuz, size şampiyonluk kazandıracak şey saldırıdır. Pep Guardiola, Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger: işte böyle yaptılar. Sağduyu bana söylese de deneyimlerim bana 1,60 xG, karşı 0,7 xG yaklaşımının büyük hücum sayılarından daha fazla varyansa kapı açtığını öğretmişti. durum böyle değil.
Oyunu beklemeye devam ettin Fulham’da İlk atışlarında gol atacaklardı ve aptalca bir kırmızı kart ya da sakatlık Arsenal’i rayından çıkaracaktı. Asla tam olarak gelmedi. Yaralanmalar hariç. Hiçbir zaman tam olarak durmadılar. O son maçta bile, tek golle önde gittiğiniz bir maçın son yarım saatinde dükkânı kilitlemenin olağanüstü derecede özel bir yanı olduğunu kendinize hatırlatmak zorundaydınız. Birisi bana Arsenal’de geçirdiğim sürenin en büyük profesyonel hayal kırıklığını sorarsa, o meşhur vuruşsuz atışı yaptığını ve bir takımın onlara karşı tek bir şut atmasını engellediğini hâlâ görmemiş olmamdır. Hala inanıyorum.
Mayıs ayına gelindiğinde Kuzey Londra’nın gerilimi bulaşıcı hale gelmişti. Bournemouth, Nisan ayında Emirliklerin kalbini kırdıklarında bazılarını da beraberlerinde güneye götürmüş olmalı. Sonuçta Andoni Iraola ve oyuncuları, Arsenal’e en uygun moda, etkili ve bir o kadar da korkutucu futbolla şampiyonluğunu kazandırdı.
Ancak Michael Oliver son düdüğü çaldığında ve Arsenal taraftarları duygularını camdan dışarı atabildikleri zaman, 22 yıl beklemeye değecek bir partiyi kolayca teslim ettiler. Stadyuma 20 dakikalık yürüme mesafesinde her yönden tezahüratlar duyulabiliyordu. Sonra sessizlik. Otuz saniye sonra bir araba kornası onu deldi. Sonra bir tane daha. Sonra bir kakofoni. City oyuncuları, Bournemouth’ta, arabalar Hornsey Road’da Banksy’nin ötesine geçerken hâlâ sahayı terk ediyorlardı. Her kapıdan gülen bir yüz çıkıyordu, yola doğru ilerlerken hışırdayarak çıkarabildikleri kırmızı beyaz gömlekleri aceleyle fırlatıyorlardı… Tam olarak ne için?
Başlangıçta kimse tam olarak bilmiyormuş gibi görünüyordu. Son düdüğün çalınmasını bekleyen birkaç yüz kişiye, civardaki barların kitlesel olarak boşaltılmasıyla başlayan ve giderek büyüyen bir kalabalık da katıldı. Her yerden sürüler halinde geldiler: Nehrin güneyindeki çevredeki ilçelerden ve Peckham olan Arsenal yerleşim bölgesinden, hatta sadece o anda orada olmak için Bristol’den 190 kilometrelik hac yolculuğunu yapmak için trene atlayan birkaç kişi bile.
Kalabalığın gerçekten canlanması biraz zaman aldı ve birkaç içki içti. Zirve noktasında 40.000 veya daha fazla olması gerekir. Hiç kimse tam olarak emin değildi. Bear Roundabout’ta görev yapan bir polis memuru “Çok fazla” dedi. Ancak izledikleri kalabalığın kızacak hiçbir şeyi yoktu. Bu, en gerçek haliyle bir birliktelikti. Herkes dışarı sürüklenmişti: belki 1971’deki Çifte kutlamaları hatırlayacak kadar yaşlı olanlar ve Arsenal’in en son 2004’te şampiyonluğu kaldırdığı sırada muhtemelen ortalıkta olmayan çok ama çok berbat bir grup. Hatta bu sezonun başlangıcını hatırlayacak kadar yaşlı olmayan birkaç kişi bile vardı. Yine de onları getirmek zorundaydın. Bunlar onlara bir ömür boyu anlatacağınız gecelerdi. Görünüşe göre bunlar aynı zamanda Premier Lig kupasına oldukça faydalı bir yaklaşım sağlıyordu.
Havai fişekler. İşaret fişekleri. Tamamen yabancılarla kucaklaşmalar. Yıllardır görmediğiniz ama bir anda yere çakıldığınız arkadaşlarınızla buluşmalar. Northbanksy tüneli üzerindeki köprüde davul çalan çocuklar, bir anda takımlarının ligi kazanmasını kutlamak ve aslında olmasa da işlevsel olarak bir müzik festivalinin başrolünü üstlenmek gibi ikiz çocukluk hayallerini yaşadılar. Binlerce kişi, yeni patronuyla bir kez sohbet eden ve Tottenham’a “Ya gerisini biliyorsun ya da muhtemelen cbssports.com’dan öğrenmemelisin” diyen Brezilya’nın 6 numaralı kralı Süper Mik Arteta’ya tezahüratlarda bulundu.
Bu kalabalığın pek çoğu 89 sonrası partilerin hikayeleriyle büyümüştü ve kendilerinden on binlerce parti yaratmaya kararlıydı. Bana ait? Henüz emin değilim, sonuçta hala düşünülmesi gereken Budapeşte var. Şampiyonlar Ligi finalinde ne olursa olsun, erken saatlerde eve dönme deneyiminden daha iyi olmayabilir; ters yöne giden ve Emirates’e gittiğine dair her izlenimi veren ve onlara bu gürültüyü azaltmalarını söyleyerek yatağına dönebilen bir kadın öldü. Ta ki altı kişilik bir grup Gooner’ı görene kadar, o anda ceketinin cebinden bir su şişesi çıkardı ve Arsenal şişesiyle Man City taraftarını taklit etti.
Sabahın 5’inde çocuklar yere sallandığında o hala orada mıydı? Görünüşe göre öyle değil. Ne olursa olsun, Saka, Jurrien Timber, Declan Rice ve Eberechi Eze’ye şampiyonları selamlayacak cesur bir azınlık hâlâ mevcuttu. Bu takım bütün gece ve yarına kadar devam etme hakkını kazanmıştı. “Bize şişeleyici diyorlardı” Myles Lewis-Skelly. “Ve şimdi şişeyi elimizde tutuyoruz.” Perşembe günkü açık eğitimin pek verimli olmayabileceğinden şüpheleniliyor.
Oyuncular için kutlamanın sona ermesi gerekebilir ancak pankartta da belirtildiği gibi Londra sokaklarında hâlâ bir parti var. Bu yazının yazıldığı sırada, yeni formanıza o altın Premier Lig rozetini almak için 90 dakikalık bir kuyruk gerekiyor. Gökler açılmıştı ama onlar hâlâ bu titreşimin tadını çıkarmak ve cüzdanlarını boşaltmak için toplanıyorlardı. Bırakın barı, bir restorana ya da süpermarkete bile, birinin bir hayranınızı kucakladığını görmeden gitseniz iyi edersiniz. Sainsbury’s’de bana yumruk atan adama selam olsun, şimdiden günümü güzelleştirdin.
Gerçi Salı günüyle kıyaslanacak pek bir şey yok. On yılı aşkın bir süredir uzaktan takip ediyor, Arteta’nın kendisine görevlendirdiği Arsenal denen şeyin gerçek boyutunu kavramaya başlıyorsunuz ve hiçbir şey kendinizi tanık olacağınız coşkuya hazırlayamıyor: London Colney’den video ekranı aracılığıyla ve onbinlerce insan kalabalığının ortasında. Bunu bir onur olarak adlandırmak ne yazık ki yetersiz kalıyor.
