Aston Villa, 2001’den bu yana ilk kupasını ve 1982’den bu yana da ilk büyük Avrupa kupasını kazanmak için hızlı bir başlangıç yaptı ve Çarşamba günü Almanya takımı Freiburg’u 3-0 yenerek Avrupa Ligi şampiyonluğunu kaldırarak 44 yıllık bir kuraklığa son verdi. Bu, Villa’nın Sevilla ve Villarreal ile kazandığı zaferlere katılırken üçüncü bir takımla bu turnuvanın ustası olduğunu defalarca kanıtlayan Villa yöneticisi Unai Emery’nin beşinci Avrupa Ligi şampiyonluğu oldu.
Bu, Freiburg’un oynadığı sadece ikinci final ve 40 dakika boyunca güçlü kalmalarına rağmen Villa’nın atağının onları bunaltması uzun sürmedi. Youri Tielemans sezonun ikinci golünü atmak için daha iyi bir zaman seçemezdi çünkü Aston Villa’nın Avrupa Ligi finalindeki ilk yarısı sadece banger’ların olduğu bir maçtı. Tielemans maçın 41. dakikasında golü atarken, Emiliano Buendia sekiz dakika sonra muhteşem bir vuruşla Villa’nın galibiyetini ikiye katladı.
Villa oyunun ilk yarısında iki sarı kart görse de, ikinci yarıda Villa partiyi devam ettirdiği için bu iki gollü fark geri dönmek için çok fazlaydı. Buendia, 23 yaşındaki Morgan Rodgers’ı, beraberliği kesinlikle kontrolden çıkaracak kendi hedefi için ayarlayarak sağlayıcı oldu.
Emery yönetimindeki Villa için son derece başarılı bir sezon olan bu sezonda, gol farkından dolayı lig aşamasını ikinci sırada tamamladıktan sonra, turnuvanın eleme aşamasında sadece iki gol atarak bu formu sürdürmeyi başardılar ve baştan sona baskın bir performans sergilediler. John McGinn ve Ollie Watkins turnuvanın yıldız golcüleri olabilir ancak finalde, üç farklı golcünün topu ağlara göndermesi ve Pazar günkü Premier Lig maçının son gününde merak uyandıracak bir durum yaratmasıyla takım güçleri sergilendi.
Villa, ligdeki konumu sayesinde ilk beşte yer almayı garantilediğinden, Manchester City ve Liverpool’un Brentford’a ev sahipliği yapmasıyla oynayacağı maç, gelecek sezon Şampiyonlar Ligi’nde kaç Premier Lig takımının yer alacağını belirleyecek.
Bu Şampiyonlar Ligi elemeleri açısından ne anlama geliyor?
İngiltere, Şampiyonlar Ligi’ne mümkün olan en fazla sayıda takımı sokabilmek için Aston Villa’nın beşinci sırada bitirmesini destekleyecek. Çünkü Villa, Avrupa Ligi’ni kazandıktan sonra dördüncü sırada bitirip lig ve Avrupa Ligi aracılığıyla UCL’de yer alırsa, bu ekstra eleme sırası, ön eleme turlarında en yüksek UEFA Kulüp katsayısına sahip Şampiyonlar Ligi kulübüne gidecek. Villa beşinci bitirirse, Premier Lig ekstra bir Avrupa Performans Noktası kazanarak UCL’de beşinci sırayı garantilediği için, Şampiyonlar Ligi’ndeki sıra ligin altıncı sıradaki takımı olan Bournemouth’a gidecek.
Villa şu anda sıralamada dördüncü sırada ve sonuç olarak UCL’e girebilmek için Liverpool’un Brentford’u yenmesi ve Aston Villa’nın City’e altıncı sırayı kaybetmesi gerekiyor.
