Yaz aylarında soğutma maliyeti arttıkça elektrik faturaları artıyor

Sıcaklıklar artıyor, elektrik fiyatları da öyle. Bu, bu yaz çok daha yüksek elektrik faturalarına yol açabilecek bir iki darbe.

Ulusal Enerji Yardım Direktörleri Birliği’nin (NEADA) başkanı Mark Wolfe, “İklim bilimciler bunun tarihteki en sıcak yaz olabileceğini veya en azından buna yakın olabileceğini düşünüyor” diyor. “Dolayısıyla ailelerin bu yaz serin kalmak için giderek pahalılaşan bir ürünü daha fazla kullanması gerekiyor. Ve bu zor olacak.”

NEADA, elektrik faturalarının bu yaz ortalama olarak geçen yaza göre %8,5 daha yüksek olacağını ve bazı Güney eyaletlerinde yaşayanların daha da büyük artışlar göreceğini tahmin ediyor.

Robin Westphal, yaz ortasında sıcaklığın kolayca 100 dereceyi geçebildiği Houston ile Galveston, Teksas’ın yaklaşık yarısında yaşıyor.

Westphal, “Buraya gelip bu kadar nem ve sıcak havada nefes almaya çalışmak çok zor” diyor.

Westphal, evinin yalıtımı iyi olmasına rağmen yaz aylarında klima faturalarının geçen yıl ayda 300 doları aştığını söylüyor. Bu yıl daha yüksek fiyatlı elektriğe hazırlanıyor, bu yüzden o ve kocası başka yerlerde işin kolayına kaçıyor.

Üçüncü sınıf matematik öğretmeni Westphal, “Markette o kadar para harcayamayabiliriz” diyor. “Belki yemek yemeye gitmiyoruz. Ekstra aktivitelerimizi sınırlıyoruz.”

Kuzeybatı Arkansas’ta ilahiyat okulu öğrencisi Matthew Kolb, elektrik için ayda yaklaşık 250 dolar da dahil olmak üzere faturalarını karşılamaya yardımcı olmak için haftada iki kez plazma bağışlamaya başladı. Kolb, tam zamanlı bir işi olmasına ve Yedek Ordu’da görev yapmasına rağmen paranın kısıtlı olduğunu söylüyor.

“2 yaşın altında iki çocuğumuz var” diyen Kolb, eşinin ve büyük kızının özellikle sıcağa karşı hassas olduğunu belirtiyor. “Yazın daha yüksek kamu hizmetleri bizi her zaman biraz zorluyor ve bütçelemeyi biraz daha karmaşık bir iş haline getiriyor.”

Ülke genelinde kilovatsaatin maliyeti genel enflasyondan daha hızlı arttı: geçen yıl %6’dan fazla ve Son beş yılda yüzde 39. Dahası, El Niño’nun aşırı sıcak havası fanların ve klimaların fazla mesai yapmasına neden olduğundan, ABD’nin pek çok yerinde müşteriler bu yaz daha fazla kilovatsaat satın almak zorunda kalacak.

Federal hükümet, düşük gelirli ailelere elektrik faturalarını ödemeleri için bir miktar yardım sağlıyor. Ancak LIHEAP olarak bilinen bu programın finansmanı, elektriğin maliyeti keskin bir şekilde artmasına rağmen son üç yıldır sabit kaldı.

“Birleşimi [higher-priced] doğal gaz, şebekenin yeniden inşası, veri merkezleri elektriğin fiyatını artırıyor” diyor Wolfe.

Enerji yardım ofisleri, elektrik faturalarını ödemekte zorlanan orta gelirli ailelerden giderek daha fazla haber alıyor. Arkansas’ın 10 ilçesinde yardım dağıtan kar amacı gütmeyen Ekonomik Fırsatlar Ajansı’nın yöneticisi Delia Anderson, elektriğin ailelerin dengelemek zorunda kaldığı pek çok harcamadan sadece biri olduğunu söylüyor.

Anderson, “Benzin fiyatları artıyor. Bakkaliye ürünleri daha yüksek. Dolayısıyla elektrik maliyetleri de buna ekleniyor” diyor. “Havalar sıcak olduğu için enerji kullanımının arttığını göreceğiz.”

ABD’de her yıl yaklaşık 13 milyon müşterinin faturaları o kadar gecikiyor ki elektrikleri geçici olarak kesiliyor. Bazı eyaletlerde yazın en sıcak günlerinde elektrik kesintileri sınırlandırılırken çoğunda böyle bir kısıtlama yoktur.

Teksas’ta kamu hizmetleri, aşırı hava koşullarına daha iyi dayanabilmek ve güce aç veri merkezlerinin artan talebini karşılayabilmek için elektrik şebekesinin iyileştirilmesine yatırım yapıyor. Ancak bu daha yüksek maliyetlere katkıda bulunuyor. Ve Westphal hala sıcaklık çok yükseldiğinde çok yaygın olan elektrik kesintilerinden endişe ediyor.

“Eğer gündüz ise, berbat bir durum” diyor. “Sonunda bir jeneratör satın aldık. Bu faydalı, ancak elektrik kesilirse sıcakta hayatta kalabilmek için para harcamak zorunda kaldık.”

Westphal, Ekim ortası civarında daha serin havalar gelene kadar fazla bir rahatlama beklemiyor.