Tampa Körfezi Işınları stoper Franco’yu gezin Dominik Cumhuriyeti’ndeki bir yargıç Pazartesi günü, bir çocuğun cinsel ve psikolojik istismarından cezai olarak sorumlu bulunduğuna karar verdi, ancak sanık cezasını çekmeyecek. Franco, davada hem sanık hem de gasp mağduru olduğu için adli af kararı aldı.
Franco geçen Haziran ayında Dominik mahkemesinde cinsel istismar suçundan suçlu bulunmuştu. ve iki yıl ertelenmiş hapis cezasına çarptırıldı. Temyiz mahkemesi kararı bozdu ve bu da Franco’nun yeni bir yargıç heyeti önünde yargılanmasına yol açtı. Cezanın tamamı 16 Haziran’da verilecek. Her ne kadar affedilmiş olsa da, mahkumiyet kararı ve ceza Franco’nun kayıtlarında görünmeye devam edecek.
Franco’nun avukatı Teodosio Jáquez, “Cümlenin tamamı elimizde olduğunda size daha fazla ayrıntı vereceğiz” dedi. Associated Press. “Cezadan muaf tutuldu ve bunun sorun olmadığını düşünüyoruz, ancak cezayı elimizde bulundurmamız gerekiyor.”
Ocak 2024’te savcılar, Franco’nun 14 yaşındaki bir kızla dört ay boyunca ilişkisi olduğunu iddia eden yaklaşık 600 sayfalık delil sundu. Ayrıca kızın annesine, ilişkiye rıza göstermesi karşılığında nakit ödeme ve bir araba sağlamakla da suçlandı. Kızın annesine 10 yıl hapis cezası verildi.
Artık Dominik Cumhuriyeti’ndeki ceza yargılamaları tamamlandığı için Franco, MLB tarafından soruşturulacak ve ligin Ortak Aile İçi Şiddet, Cinsel Saldırı ve Çocuk İstismarı Politikası kapsamında uzaklaştırma cezasıyla karşı karşıya kalacak. Aile içi şiddet politikası kapsamında disiplin için cezai suçlama veya mahkûmiyet gerekli değildir.
MLB yaptığı açıklamada, “Wander Franco davasında bugünkü kararın farkındayız ve soruşturmamızı uygun zamanda tamamlayacağız.” dedi.
Ligin aile içi şiddet politikası kapsamındaki en uzun uzaklaştırma cezası, 324 maçlık uzaklaştırma oldu. Trevor Bauer Nisan 2022’de birden fazla kadının onu cinsel tacizle suçlamasının ardından. Bauer’in cezası daha sonra temyiz üzerine 194 maça düşürüldü.
Franco, Rays adına en son 12 Ağustos 2023’te bir maç oynadı. O günden itibaren, suçlamaların yöneltildiği 10 Temmuz 2024’e kadar idari izinli idi. Bu noktada kısıtlı listeye alındı. Franco’ya kısıtlı listede olduğu süre boyunca ne ödeme yapıldı ne de hizmet süresi alındı. Bu, Kasım 2021’de imzaladığı 11 yıllık, 182 milyon dolarlık sözleşme uzatmasının 5. Yılı.
Şimdi 25 yaşında olan Franco, bir zamanlar futbolun en parlak genç yıldızlarından biriydi. Sadece 70 maç oynamasına rağmen 2021 AL Yılın Çaylağı oylamasını üçüncü sırada tamamladı ve 2022’de All-Star oldu.
