John Badham hatırlıyor Cumartesi Gecesi Ateşi kısmen içgüdüyle, kısmen de alüminyum folyoyla bir arada tutulan bir üretim olarak.
Yönetmen prodüksiyona katıldığında, orijinal film yapımcısı, Oscar adaylığı aldıktan hemen sonra kovulmuştu. Kayalık, John TravoltaŞöhreti zaten Brooklyn’de neredeyse isyan koşullarına neden oluyordu ve filmin merkezindeki gece kulübü, şehir merkezindeki ucuz yerlerden satın alınan Noel ışıkları ve yansıtıcı çarşaflarla dönüştürülüyordu. Neredeyse 50 yıl sonra Badham, her şeyin ne kadar kırılgan hissettirdiğine hâlâ gülebiliyor.
“Işıkları açtın, mekan berbat görünüyordu” dedi son bölümü Hollywood’da yaşandıartık ikonik olan disko setini hatırlatıyor. “Ama geceyi geçirdiğinde, bu bir fantezi ıslak rüyaydı.”
Badham’ı dinlemek, yapımını yeniden gözden geçirmek Cumartesi Gecesi Ateşi Şimdi ise ortaya çıkan, onlarca yıldır filmin etrafında biriken gösterişli mitoloji değil, daha kavgacı, tuhaf ve çok daha insani bir şey. Film bir pop fenomeninin parıltısını taşıyarak geldi, ancak beyaz takım elbise ve Bee Gees müziğinin altında, tam da film yıldızı olduğu anda 23 yaşındaki Travolta’nın siniri, doğaçlaması ve sinir bozucu çekiciliğiyle çalışan aceleye getirilmiş bir yapım vardı.
Badham, çökmekte olan başka bir yapımdan zar zor kurtulmuştu. Wiz Başrolde Diana Ross’un olduğu, yapımcı Robert Stigwood’un aniden onu o zamanlar hâlâ adı geçen şeyi devralması için çağırdığı zaman Yeni Cumartesi Gecesinin Kabile AyinleriNik Cohn’un ünlü eserine dayanan New York dergi makalesi. Orijinal yönetmen John Avildsen, senaryo konusunda Stigwood’la anlaşmazlığa düşmüş ve neredeyse icat edilmiş gibi görünen saçma koşullar nedeniyle görevden alınmıştı. Badham’a göre Stigwood, Avildsen’in yakın zamanda Oscar adaylığı aldığını öğrendi. Kayalıkonu sıcak bir şekilde tebrik etti ve ardından kovulduğunu bildirdi.
Zamanlama zaten acımasızdı çünkü Travolta’nın provalara başlayabilmesi için filmi zamanında bitirmesi gerekiyordu. Gres Olivia Newton-John’un karşısında. Yönetmenlik kariyerinin yalnızca bir özelliği olan Badham, aniden kendini iki haftadan kısa bir süre içinde prodüksiyonu yeniden inşa ederken buldu.
Ancak bu mücadelenin sonucunda ortaya çıkan film hâlâ şaşırtıcı derecede canlı hissettiriyor. Tekrar izle Cumartesi Gecesi Ateşi Şimdi ve en çok vuran şey, onu çevreleyen nostalji makinesi değil, filmin gerçekte ne kadar yaralı ve melankoli olduğu. Travolta’dan Tony Manero, filmin çoğunu sıkışık apartman dairelerinde, çirkin aile tartışmalarında, ırksal gerilimlerde ve sonu olmayan sohbetlerde sıkışıp kalarak ve Cumartesi gecesinin kendisini kısa süreliğine de olsa bakılmaya değer birine dönüştürmesini bekleyerek geçiriyor. Disko sahneleri fantezi gibi değil, geçici bir kaçış gibi oynanıyor.
Badham, yaklaşımını filmin “Brooklyn’e inmiş ve sadece gördüklerini çeken bir İngiliz belgeselci gibi” hissettirmesini istediğini ve bu dokunun hâlâ filmin üzerinde asılı kaldığını ifade etti. Dansçılar Broadway anlamında gösterişli görünmüyorlar. Yerel görünüyorlar ve biraz kaba görünüyorlar; resmi eğitim yerine birbirlerini izleyerek öğrenen türden insanlar.
Ünlü gece kulübünün kendisi bile çoğunlukla bir yanılsamaydı. Yapım ekibi, 2001 Odyssey adlı yıkık dökük bir Brooklyn diskosunu devraldı ve onu ışık hileleri ve düşük bütçeli yaratıcılıkla dönüştürdü. Artık Smithsonian’da sergilenecek kadar ikonik hale gelen ışıklı dans pisti yaklaşık 15.000 dolara özel olarak inşa edildi. Parıldayan duvarlar, renkli ışığın odanın her yerine yansıtılması için yapım tasarımcısı tarafından asılan alüminyum folyo levhalardan oluşuyordu.
Bir de Travolta vardı; o zamanlar bugün Timothée Chalamet bölgesine yakın bir yeri işgal ediyordu: ünlü, anında tanınabilen, bir şehir bloğunu sadece üzerinde durarak bile kapatabilen bir gençlik idolü. Çekimlerin ilk gününde, bir avuç kız onu Brooklyn’deki yükseltilmiş rayların altında fark etti ve “Vinny Barbarino” diye bağırmaya başladı ve Badham’ın tahminlerine göre birkaç saat içinde yaklaşık 15.000 kişilik bir kalabalık oluştu.
Mürettebat, kaosun önüne geçmek amacıyla sahte çağrı formlarına, şafak öncesi çekim programlarına ve hatta Travolta arabalarının kopyalarına başvurdu. Hiçbiri özellikle iyi çalışmadı.
Badham’ın hemen anladığı şey Travolta’nın Tony Manero’nun kim olduğunu zaten tam olarak bildiğiydi. Yönetmen onu performans arayan genç bir aktörden çok, içgüdüsel olarak karakterin kendini beğenmişliğine, güvensizliğine ve havalılığına uyum sağlayan biri olarak tanımlıyor. Bu, filmin harika dengeleme eylemi olmaya devam ediyor. Travolta asla seyirciden Tony’nin çirkin niteliklerini mazur görmelerini istemez. Bu çocuğun her cumartesi gecesi ışıkların altında geçireceği birkaç saate ne kadar çok ihtiyacı olduğunu anlamanızı sağlıyor.
Müzik de tuhaf bir kaçınılmazlıkla geldi. Yıllar geçtikçe, ünlü dans sahnelerinin Stevie Wonder şarkılarıyla çekildiği ve ancak daha sonra Bee Gees parçalarıyla eşleştirildiği yönünde ısrarcı bir efsane gelişti. Badham bunun asla doğru olmadığını söylüyor. Yönetmene göre Bee Gees’in demoları, film müziği tarihin en çok satan albümlerinden biri haline gelmeden çok önce çekimler sırasında zaten kullanılıyordu.
Badham grup hakkında “Senaryoyu hiç okumamışlardı” dedi. “Ama hikaye onlara Stigwood tarafından anlatılmıştı ve onlar da hikayeyi alıp kaçtılar.”
Başlık bile neredeyse tesadüfen geldi. Stigwood’un dairesinde yapılan bir toplantı sırasında yöneticiler, durumu iyileştirmek için başarısız bir şekilde çabaladılar. Yeni Cumartesi Gecesinin Kabile Ayinleri Ta ki Badham şaka yollu öneride bulunana kadar Cumartesi Gecesi Ateşi. Oda bir anda sessizliğe büründü.
Herkes aniden başlığın bu olduğunu anladı.
Geriye dönüp bakıldığında filmin kendisi için mükemmel bir başlangıç hikayesi gibi geliyor.
John Badham ile yapılan konuşmanın tamamını şuradan dinleyin: son bölümü Hollywood’da yaşandıpodcast’lerinizi nereden alırsanız alın.
