Indiana Ateşi Cumartesi gecesi genişleme utanç verici bir şekilde düştü Portland Yangını100-84. Bu, Fever’ın üst üste ikinci yenilgisiydi, onları sezonda 4-4’e taşıdı ve kadro yapısı, antrenörlük ve süperstarın savunma yetenekleriyle ilgili geçerli endişeleri vurguladı. Caitlin ClarkBu sezonun başlarında ligdeki diğer oyunculardan çok daha fazla izolasyonda hedef alınan oyuncu.
Ancak zayıf performansın yarattığı endişe, teknik direktör Stephanie White ve Clark’ın ikinci yarıda hararetli bir kenar tartışması yaptığı videonun sosyal medyada yayılmasıyla beş alarmlı bir yangına dönüştü. Aniden White’ın iş güvenliği hakkında yaygın söylentiler ortaya çıkarken Clark’ın tutumu, White’ın zekası, ön büronun yetkinliği ve WNBA’nin meşruiyetinin tümü kamuya açık mahkemeye çıkarıldı.
İşler Clark’ın işin içine girdiğinde alışılageldiği gibi hızla tırmandı. Clark çılgınlığının kadın basketbol dünyasının sınırlarının dışına sızmaya ve kültürü genel olarak ele geçirmeye başladığı üniversite günlerinden beri bu böyle. Ancak artık işler farklı çünkü bu sezon Clark’ın ardından gelen yoğun ilgi ve incelemeler şampiyonluk beklentileriyle karşılanıyor.
Soru hala ortada: Bu takım için bir kırılma noktası olacak mı? Yoksa bir dönüm noktası mı?
Pazartesi öğleden sonra Clark, Portland’daki etkileşimi “rekabetçi iki kişi” olarak tanımladı ve koçuna desteğini yineledi.
Clark, “Üzerimde bir kamera olduğunu biliyorum ve öyle de olacak, ancak medyada veya televizyonda çok şey bildiklerini düşünen birçok insan var ve birçok konuda açıkça yanılıyorlar. Ben Steph için sürüyorum. Bu kızlar için sürüyorum” dedi. “Steph herkesten daha çok arkamı kolluyor. Soyunma odamızdaki hiç kimse bunu iki kere düşünmedi. Bu herkesin, hepinizin havaya uçurmak istediği şeyin bir başka örneği.”
White, yıldızının mesajını yineleyerek, sporda oyun içi kavgaların her zaman yaşandığını vurguladı.
White, “Sanırım o anda bir oyuncuya meydan okuyordum. Biliyorsunuz bu koçluktu” dedi. “Çoğu zaman erkek sporlarında izliyorsanız bunun bir sorun olacağını pek düşünmüyorum. Caitlin’le ilişkim harika. Caitlin’i seviyorum, onunla birlikte sürüyorum. Harika bir ilişkimiz var ve bence bunu olmayan bir şey yapmaya çalışan insanların anlatısı, biraz tıklama ve diğer şeyler elde etmeye çalışmak için sadece sansasyonellik ve diğer şeyler. Koçluk yapmak istiyor, onun daha iyi bir koç olmama yardım etmesini istiyorum.”
Indiana’da liseye giden, Purdue’de oyuncu olarak NCAA şampiyonluğu kazanan, 2000-2004 yılları arasında Fever’da oynayan ve 2015-2016 yılları arasında Fever’in başantrenörü olarak ilk kez görev yapan White, takımın yoluna devam ettiği konusunda ısrar etti.
“Bizim açımızdan o an öldü. Biliyorsunuz, sadece dışarıdaki anlatıyı kontrol edemiyoruz” dedi. “İnsanların her zaman burada ne yaptığımız hakkında bir fikir sahibi olmaya çalışacaklarını biliyoruz. İnsanlar her zaman Caitlin hakkında bir fikir sahibi olacaklar; bu, içinde yaşadığımız dünyaların gerçekliği. Bu, sahip olduğumuz işin bir gerçeği, ancak asıl ilişkinin nasıl olduğu gerçeği bu değil.”
Ancak Salı günü, White ve Clark aralarındaki gerilimi önemsiz gibi göstermeye çalışırken takımın bir bütün olarak 4-4’lük bir başlangıcın stresini hissettiği ortaya çıktı. Ateş bekçisi Sophie Cunningham Gazetecilere verdiği demeçte, Fever’ın önceki gün diğer konuların yanı sıra takımın savunma mücadelelerini tartışmak için uzun ve samimi bir toplantı yaptığını söyledi. Antrenörler toplantıyı başlatırken oyuncuların daha çok konuşma yaptığını söyledi.
Cunningham, “Zor konuşmaların yapılması gerektiğini düşünüyorum ve dürüst geri bildirimler duymak isteyen olgun bir grubumuz var ve kendimizi sorumlu tutmak biz oyunculara düşüyor” dedi. Atletik.
“Her şeyin gösteriş ve gösterişten ibaret olduğunu düşünüyorsanız yanılıyorsunuz. Bence zor zamanlar sizi yaratır ya da zor zamanlar sizi kırabilir. Umarım bu bizi kırmaz.” Kelsey Mitchell daha sonra toplantı hakkında sorulduğunda söyledi. “Amaç ve fikir, nerede olduğunuz konusunda her zaman dürüst olmaktır. Ve şu anda o kadar da iyi değiliz. Ve eğer bu konuda dürüst olursanız, şu anda doğru işi yapabileceğinizi düşünüyorum.”
Clark’ı ve dolaylı olarak etrafındaki herkesi takip eden ilgi astronomiktir. Bir oyunun, oyunun ya da sezonun her bir dönüm noktası kitleler tarafından parçalara ayrılıyor ve sayısız gündemden süzülüyor. Uzaktan gözlemlemek yorucu ve son birkaç gündür bunun merkezindeki oyunculara ve antrenörlere ulaşmaya başladığı açık. İyi haber şu ki Fever, en azından halka açık bir şekilde bir arada kalıyor ve zorlu konuşmalar yapıyor.
Kötü haber şu ki, bundan sonra işler hiç de kolay olmayacak. Fever’ın bu hafta iki maçı var ve bunların ikisi de Komiser Kupası müsabakaları. Perşembe günü 5-2’ye ev sahipliği yapacaklar Atlanta RüyasıWNBA sıralamasında ikinci sırada yer alıyor. Bu ilk olacak Melek Reese 2026’daki Caitlin Clark karşılaşması ve Reese’in Chicago’dan takas edilmesinden bu yana ilk kez. Clark ve Reese arasındaki oyunların derecelendirmeleri tarihsel olarak astronomik olmuştur. Daha sonra cumartesi gecesi prime time sırasında Fever şu oyunu oynayacak: New York Özgürlük Brooklyn’de (CBS’de ve Paramount+). Bu sezonki tüm Fever maçları ulusal çapta yayınlanıyor. Saklanacak hiçbir yer yok.
Yani dünya onların etrafında konuşurken Ateş sadece önlerinde olana odaklanmak zorunda kalacak.
Clark, “Kazanmak istiyorum. Bu takım kazanmak istiyor ve ben oyun kurucuyum, bu yüzden bu takımın ve bu takımın kazanmasına yardımcı olmak bana düşüyor” dedi. “Bunu omuzlarıma alıyorum ve herkesten çok kendimi eleştiriyorum ve daha iyi olmam gerekiyor.”
