RST: Gordon, bugün yılın son derslerini vereceğim. Kırbaçlandım.
YUMURTA: Sen, sevgili Rachel (Benim Büyük Patronum), gerçekten sözün arkasında duruyorsun. Yüksek öğrenime kafa yoran çoğumuzun aksine siz öğretim üyesi olma işini yapıyorsunuz. 10 yıl aradan sonra ilk kez bu sonbaharda ders vereceğim. Şimdiden hazırlanmaya başlıyorum çünkü idarenin vahşi ortamında geçen bunca yıldan sonra bütün bir dersi tek başıma taşımak zorunda kalmaktan gerçekten rahatsız oluyorum. Öğretim üyesi olmanın ne anlama geldiğini ve iyi öğretimi nasıl üniversitelerimizin merkezi dayanağı haline getirebileceğimizi daha iyi anlamakla bu kadar ilgilenmemin nedeni budur. Benimle konuş!
RST: Ah, heyecan verici. Ne öğrettiğini duymak için sabırsızlanıyorum. Bunun önümüzdeki sonbaharda sütunlarımıza bol miktarda yem sağlayacağından eminim. Hala işte olan bizler için işlerin nasıl değiştiğini -ya da değişmediğini- görmenin herkes için önemli olduğunu düşünüyorum. Endişelendiğin bir şey var mı?
YUMURTA: Kurs, arazi hibeli üniversitenin geleceği hakkındadır. Konuyu biliyorum ama bu bir lisans onur dersi. Lisans öğrencilerine hiç öğretmenlik yapmadım ve bu Z Kuşağı o kadar tuhaf ki, en iyi şekilde nasıl ilişki kurabileceğim ve bunu hem öğrenciler hem de kendim için anlamlı bir deneyim haline getirebileceğim konusunda mide yanması yaşıyorum. Dolayısıyla her yeni atanan öğretim üyesiyle aynı kaygıyı taşıyorum. Şunu biliyorum; iyi bir öğretmen olmak olağanüstü derecede zaman alıcıdır ve asla kolay değildir.
RST: Aman Tanrım, bana bundan bahset. Kitap yazmak gibi. Hiçbir zaman kolaylaşmaz ve hiçbir zaman öylece geçip gitmiş gibi hissedemezsiniz. Biraz umutsuzluğa kapıldım çünkü artık hiçbir şeyden emin değilim. Mevcut öğrencilere nasıl eğitim verilir? Günümüz dünyasında gerçekten neyi öğrenmeleri gerekiyor? Yapay zeka konusunda ne yapacağız? Bu yıl, insanlar öğretimin nasıl gittiğini sorduğunda, P Kuşağının (pandemi) zorlu olduğundan yakınma eğilimindeydim. Kaygılı ve depresif olmaları, ilaç almaları, sosyalleşmemeleri, takılıp kalmaları ve bağlantılarının kopması onların suçu değil. Hepimizin içinde yaşadığı dünya bu. Bir bakıma bu kadar yaşlı olduğum için mutluyum çünkü gelecek hakkında düşündüğümde oldukça kasvetli görünüyor.
YUMURTA: Rachel, bisiklete geri dön! Bu düşünceleri başka bir zamana ve yere saklayın, onlar hakkında konuşabiliriz. Bana göre anlattığınız şey gerçek ve göz korkutucu bir zorluk, ama aynı zamanda o anı karşılamak için kendinizi en iyi şekilde nasıl yeniden keşfedebileceğiniz konusunda dikkatli bir şekilde düşünmek için bir şans. Bu ben senin terapistin olmaya çalışmıyorum.
RST: Gordon, ikimiz de senin bazen bu rolü üstlendiğini biliyoruz, mesela topluluk önünde konuşmak zorunda olduğum için gergin oluyorum ama devam et.
YUMURTA: Sorun değil. Yanımda her zaman bir miktar Valium taşırım. Ama cidden, bu birçok kez öğrendiğim bir dersten geliyor. 10 yıl sonra Ohio State’e döndüğümde orası çok farklı bir yerdi. Ama benim eğilimim eski taktik kitabını çıkarıp kullanmaktı. Kötü hata! Yeni gerçeklerle tanışmak için kendimi yeniden keşfederek 10 yıl önce tanıdığım Ohio Eyaletini unutmam gerektiğini kısa sürede öğrendim. Ve her öğretim üyesinin karşılaştığı zorluk da budur: Değişim ve yeniden icat, zamanı anlamlandırmanın tek yoludur.
RST: Evet efendim. Ne kadar saydığınıza bağlı olarak üçüncü, dördüncü veya beşinci kariyerimdeyim ancak bu, aynı işte bile uyum sağlayabilmemiz ve gelişebilmemiz gerektiğinin iyi bir hatırlatıcısı. Ama burada ele almak istediğim bir şey var: Beni “fakülte” olarak yanıtlamaya çağırdığınızda, aklınızda kimin olduğunu bilmek istiyorum. Bazı okuyucular tarafından “fakülteyi” küçümsemekle suçlandık.
YUMURTA: Fakülteyi bireysel olarak seviyorum ama toplu olarak baş belası olabiliyorlar. Ve bu benim için her zaman sinir bozucu olmuştur. Diğer sesler sessiz kaldığı için yüksek seslerin herkes adına konuşması lonca zihniyetidir.
RST: Sağ. Kızgın Sekizli adını verdiğim grup gerçekte küçük bir azınlıktır. “Ne olursa olsun karşıyım” diyenleri kınıyorum. Bu eleştirel düşünme değil; bu refleksif bir “sen benim patronum değilsin.”
YUMURTA: Evet. Ama aynı zamanda sessizce onlarla birlikte giden üçüncü öğretim üyesi. Bunu her zaman yaşadım. Bir meslektaşımla Oval’de sessiz bir konuşma ya da bir anlaşma e-postası, ancak sürüye karşı çıkma isteği yok. Dünyaya sunacak bu kadar çok şeyi olan parlak insanlarla dolu bir yer nasıl bu kadar sessiz olabilir? Aynı şeyi farklı şekillerde ve yerlerde söylediğimizi biliyorum. Bunu açıklayın lütfen.
RST: Çünkü biz sıkışıp kaldık Yöneticilerin çoğunlukla gelip gittiği bir ortamda meslektaşlarımızla uzun süre geçinebilmemiz gerekiyor. Ama açık olmak gerekirse, temsil ettiğim şey dinozorlar veya belki de dağ gorilleridir. Biz kadrolu profesörler nesli tükenmekte olan bir türüz ve yüksek öğrenimde ders veren insanlardan -ne kadarı, dörtte biri mi?- oluşuyoruz. Yüksek lisans boyunca acı çektik, aidatlarımızı ödedik, sonunda öğrenci kredilerimizi geri ödedik, tüm hakem değerlendirmelerinden atladık, zihin uyuşturan komitelerde görev yaptık ve entelektüel olarak bizi aydınlatan şeylerin peşinden gitmek için milyonlarca derecelik özgürlüğün tadını çıkardık. Ama tahmin et ne oldu? “Fakülte” derken biz temsili değiliz. Ancak üniversite senatolarında ve AAUP’ta görev yapmayı seviyoruz.
YUMURTA: Dağ gorilim, kıdemli kadrolu öğretim üyelerinin bir istisna haline geldiği konusunda haklısın, bunun için üzülüyorum. Her seviyede liderliğe ihtiyacımız var ve aklı ve hafızası olanları kaybettiğimizde üniversite küçülür. Ama sorun ne? Arabacı kırbaç loncası neden iflas etti ya da Blockbuster neden patladı? Çünkü liderlik konumundakiler değişmeyi reddettiler. Ve tüm dağ gorillerinin başına gelen de budur. Göğüslerini dövmekle o kadar meşguldüler ki uyum sağlayamadılar. Burada üniversitelere ve fakültelere yönelik bir ders var mı?
RST: Öyle düşünüyorum ve kendimi yeniden keşfetmem gerektiğine dair hatırlatmanı önemsiyorum. Ve bunu yaparken yardıma ihtiyacım olduğunu biliyorum. Ama olay şu ki. Benim iş güvencem varken, diğer türler (yardımcılar, öğretim görevlileri, bahçıvanlar, danışmanlar) av gibi avlanıyor. Çeşitlilik, eşitlik ve katılım hakkındaki tüm konuşmalarımıza rağmen, öğretim üyeleri oldukça elitist. Adil çalışma uygulamaları ve bunu erkeğe bağlamak hakkında istediğimiz kadar konuşabiliriz, ancak gerçek şu ki, kaç öğretim üyesi kadro ve kontenjan için ayağa kalkıyor?
YUMURTA: Aman tanrım. Üniversitelerde elitizm ve kibir mi? Kurumun işleyişini mümkün kılmak için çalışan insanları değil de kendinizi korumak mı? Bunu birçok kez gördüm ve öğretim üyelerinin kesme bloğu için başkalarını teklif ettiğini, ancak yalnızca işleri tehdit edildiğinde tedirgin olduklarını kesinlikle deneyimledim. Buradaki ders eskimiştir, ancak işletmeye odaklanmazsanız, bileşen parçaları tehlike zamanlarında hayatta kalamaz. Üniversiteler birer işletmedir; bir ısıtma tesisiyle birbirine bağlanan kolejler ve bölümlerden oluşan bir koleksiyon değildir.
RST: Burada yine “fakülte” derken, kadrolu dinozorları kastediyorsunuz. Yüksek öğrenim pek çok açıdan bir kast sistemidir ve işin ağır yükünü çekenler genellikle bir Kaliforniyalının “otoyol pilotları” olarak tanımladığını duyduğum kişilerdir; yani üç ya da dört üniversitede ders veren ve hâlâ zar zor yiyecek satın alabilen öğretim görevlileri ve yardımcılar. Artık gaz imkansız hale gelecek. Bizi/onları kibirle suçlarken kast ettiğiniz “yetenek” bunlar değil. Ancak yine de çoğu üniversitede işgücünün çoğunluğunu onlar oluşturuyor. Bunu kabul etmenizi istiyorum. Ve inanın bana, önümüzdeki sonbaharda tekrar sınıfa girdiğinizde işin ne kadar zor olduğunu göreceksiniz.
YUMURTA: Aslında az önce söylediğin şeyi takdir ediyorum. Başkanlık koltuğundayken akademik alanlarda çalışan ve sınırlı bir yaşam süren pek çok kişiyi nadiren düşündüğümü hemen itiraf etmeliyim. Ancak bu konuyu kabul etmeyelim; daha fazla tartışmak üzere konuyu radar ekranımıza koyalım. Bu arada o birinci sınıftaki lisans öğrencileriyle yüzleşmeyi düşündükçe kurdeşen yaşıyorum.
RST: O kadar hızlı değil. Dinozorlar topluluğunun kaç üyesinin pazarlama, ilerleme, geliştirme, danışmanlık, kariyer merkezleri ve idari rollerdeki personelin profesyonelliğine değer vermediği açısından ayrıcalıktan da bahsetmek istiyorum. Özellikle öğrenci işlerinde çalışan, her türlü en kötü, en zor şeyleri gören ve çok ihtiyaç duyulan desteğin orada olduğu kişilerin çalışmaları.
YUMURTA: Bir üniversitenin iyi bir şekilde işlemesi için her düzeyde akıllı profesyonellerden oluşan bir kadroya ihtiyacınız vardır. Deneyimlerime göre bu insanlar sadece büyük bir fark yaratmakla kalmıyor, aynı zamanda üniversitenin değerini gerçekten net bir şekilde anlıyorlar. Hizmet verdiğim her üniversitedeki personel konseyleriyle yaptığım toplantılar, üniversitenin karşılaştığı zorluklarla son derece uyumlu oluyor ve sıklıkla küresel çözümler arıyor. Eğer üniversite başarılı olursa kendilerinin de başarılı olacağını biliyorlar. Canlandırıcı.
RST: Bunu sana daha önce de söylemiştim ama biliyorum ki kadroya girdiğimde piyangoyu kazanıyormuşum gibi hissettim. Önümüzdeki Eylül, profesörlükteki 20. yılımı kutlayacak. Sizin gibi ben de yüksek öğrenimin misyonuna ve vaadine gerçekten inanıyorum. Geçici olarak başlıklı bir kitap projesi üzerinde çalışmak için sonbaharda (ve bahar çeyreğinde) ücretli iznim olacak: Ülkedeki En Zor İş? Demokrasinin Geleceği Neden Yükseköğretim Liderliğine Bağlı?. Yola çıktığımızda bu konuda yardımına ihtiyacım olacak. Amerikan yüksek öğreniminin muhteşem mozaiğini oluşturan çok çeşitli kolej ve üniversitelerin profillerini çıkarmayı planlıyorum, böylece sadece okulların olmadığını göstereceğim. ŞİMDİ Ve WSJ “üniversite” olarak düşünün. Ve yüksek öğrenimin cumhuriyetin sağlığı için gerekli olduğunu ortaya koymak.
YUMURTA: Öylesine ihtiyaç var ki, alanlarda yaratıcı ve özenle çalışan ancak sadece dipnot niteliğinde olan insanları tam olarak tanımak önemli olacaktır. Bildiğiniz ve birlikte bu yolculuğa çıktığımız için şimdi keşfettiğim gibi, yüksek öğrenimdeki enerjisel gücün büyük bir kısmının haber verilmeyenlerde bulunduğunu görüyoruz.
RST: Kesinlikle. Onlara cehennemin müjdesini vermeliyiz. Biz Tuhaf Çift’in başkanlar tarafından kampüslere onlarla sohbet etmek ve yönetim kurullarıyla konuşmak üzere davet edilmemiz heyecan verici. Az önce bir galaya davet edildik! Bir dolabın smokinle dolu olduğunu biliyorum ama bunlardan birine hiç gitmedim ve bu kelimenin nasıl telaffuz edileceğinden bile emin değilim. Ve şu büyük soruyu kim cevaplayacak: Ben bir profesör olarak bunun için nasıl giyineceğim?
YUMURTA: Birkenstock’larınızı giyin. Gecenin konusu siz olacaksınız.
RST: Eminim o çirkin ayakkabıların artık havalı çocuklar tarafından giyildiğini bilmiyorsundur, ihtiyar.
