CHICAGO – Son Dünya Kupası ile birkaç gün içinde başlayacak olan arasında, ABD erkek milli takımı pozitif düşüncenin gücünü gerçekten test etti ve iyi enerjilerle tanımlanan turnuva öncesi antrenman kampına 11 gün kala, yeni bir dizi deneme ve sıkıntıdan geçmeye hazır görünüyordu. Biletleri tükenen Soldier Field kalabalığından iki dakika sonra onlara ellerinden geldiğince cesaret verdi, Almanya‘S Kai Havertz Serbest bir kafa vuruşu vardı ve daha herkes yerlerine yerleşmeden misafir takım golü atmıştı.
Teknik direktör “Elbette üzüldüm” Mauricio Pochettino, Cumartesi günkü maçın pek de ideal olmayan başlangıcını hatırladığını söyledi. Almanya’ya 2-1 mağlup. “Ancak bundan sonra şanslı olduğumu söyledim çünkü takımın tepkisini görmenin bizim için iyi olduğunu düşünüyorum. Tepki muhteşemdi, gerçekten olumluydu ve bu yüzden bazı şeylerin değişmesi iyi oldu.” [that are] Gelecekte ve Dünya Kupası müsabakaları sırasında karşılaşabileceğimiz bu tür durumlarla başa çıkabileceğimiz atmosferi yaratmaya yönelik tepkileri görmek pek de iyi olmadı.”
Skor çizgisi, Almanya’nın daha iyi olduğu bir maçın adil bir yansımasıydı; 12 şutu toplamda 1,47 beklenen gol olurken, USMNT 16 şutuyla 0,99 beklenen gole ulaştı. Bu, Dünya Kupası’na Avrupa takımlarına karşı mağlubiyetle girmeleri anlamına geliyor, bu da grup aşaması finalleri için iyiye işaret olmayabilir. Turkiye Dünya Kupası açılış maçında Almanya’ya karşı çıkmalarını bir ilerleme işareti olarak görmemek zor. Paraguay Los Angeles banliyölerindeki SoFi Stadyumu’nda sadece altı gün uzakta.
Cumartesi günkü gezi arasında, Senegal’i 3-2 yendik Bir hafta önce Pochettino’nun teknik direktör olarak tarihi eğilimleri göz önüne alındığında, USMNT en büyük savunmalarının güçlü bir hücum olduğuna karar vermiş görünüyor. Almanya karşısında pek işe yaramadı – ilk gol rakip için işleri biraz fazla kolaylaştırmanın bir örneğiydi – ama bu fikre inandırıcılık var, özellikle de defans oyuncusu Chris Richards hala ayak bileği sakatlığından dolayı mücadele ediyor. 23. dakikada pozisyon yaratmaktan çekinmeyen ABD, hidrasyon molası öncesinde oyuna geri döndü ve 57. dakikada konuk takımın ikinci golü atmasına rağmen kararlılığından vazgeçmedi. Leroy Sane.
Kaptan, “Bazen ağzınıza yumruk yediğinizde ayağa kalkıp karşılık vermelisiniz” dedi. Tim Ream söz konusu. “Sadece tüm konuşmalar, işler, personelden gelen mesajlar. Hepimiz her zaman bir şeylerin olacağı hakkında konuşuruz. Hatalar olur. Bazen işler istediğiniz gibi gitmez. Bu bir sonraki oyunla ilgilidir. Bundan sonra ne yaparsınız? Bundan sonra nasıl yanıt verirsiniz? Bu, Mauricio ve ekibinin neredeyse son iki yıldır kafalarına kazıdıkları büyük bir mesaj. Sorun sadece başka seçeneğimizin olmaması meselesiydi. Cevap vermezsek. sakın yumruk atmayın, oyun kontrolden çıkacak.”
Kontrolden çıkan bir oyun örneğinin uzak bir anı olmamasına yardımcı oldu – Mart ayı Belçika’ya 5-2 mağlup İyi başladı, USMNT aslında liderliği ele geçirdi ve ikinci yarıda işler hızla çözülmeden önce devre arası ara seviyesine girdi. Saldırının tam olarak benimsenmesini kaçırmak zordu, Tıpkı Senegal’e karşı olduğu gibi. Antonee RobinsonUSMNT’nin Cumartesi günkü golcüsü, dış arka oyuncuların sık sık övündüğü hücum odaklı becerileri, coşkulu kutlamalarına kadar tamamen benimsedi. Pochettino daha sonra ikinci yarının ortasında yaşadığı krampların aşırı eforundan kaynaklanabileceğini söyleyerek şaka yaptı.
Pochettino şakayla karışık, “Sanırım tüm enerji şutunda ve golündeydi çünkü sonrasında kramplar girdi” dedi. “Belki de çok fazla enerji harcıyoruz. Oyuncuların maç öncesi sunumunda çok heyecanlıydık. Bazen aşırı heyecanlanıyorlardı ve bu anlarda enerjiyi tükettiğinizi çok iyi biliyoruz ama bunun harika bir fırsat olduğunu düşünüyorum ve bu deneyimi yaşamanın Dünya Kupası’nın ilk maçında kesinlikle yardımcı olduğunu düşünüyorum.”
Robinson, saha dışında topallamasına rağmen konuyu küçümsedi, ancak takım henüz ayrıntılardan emin değil.
Robinson, “%100 emin değilim ama şu anda iyi hissediyorum” dedi. “More gerçekten devam edebileceğimi düşünmüyordum bu yüzden sahadan çıkıp doğruyu yapmaya çalışmam gerekiyordu.”
Ancak topyekün saldırının gerçek kucaklaması Pochettino’nun seçimlerinde geldi. Malik Tillman orta sahada. Tyler Adams, orta sahanın dibinde en çok tercih edilen oyuncu olmayı sürdürüyor ve takımdaki tek gerçek defansif orta saha oyuncusu. Weston McKennie daha gelişmişti. Geniş menzile sahip başka bir oyuncu olan Tillman, onların arabulucusuydu ve Robinson’a çok benziyordu, ancak göze çarpan özelliği, hücum odaklı eğilimleriydi. Pochettino, Tillman’ın Ekim ayındaki UEFA Şampiyonlar Ligi maçına atıfta bulundu. Bayer Leverkusen ve eski kulübü PSV, oyuncuyu neden her iki dünyanın da en iyisi olarak seçtiğinin bir örneği.
“Önündeki oydu [of] Arka dörtlü” diye anımsıyordu. “Fiziksel durumu, teknik durumu, farklı alanlara girme kapasitesi nedeniyle daha yukarıya çıkabilen bir oyuncu, bence o sahadaki her alanda oynayabilen bir oyuncu. Bugün onunla mutluyum. Normal olduğu için biraz yorgun bitirdi. Son birkaç ayda biraz acı çekti, çok fazla oynamadı, rekabet etmedi ama şimdi iyi durumda olduğunu düşünüyorum ve Leverkusen’deki kulübünde son birkaç ayda çok fazla oynamamasının ardından performansından ve gösterdiği gelişimden mutluyum.”
Saha dışı ortamlarda son derece içe dönük, ancak sahada tamamen kendine hakim olan Tillman, gözle görülür bir fark yarattı ve USMNT’nin etkileyici bir Dünya Kupası koşusu hedefi olarak gizli bir anahtar olabilecek kadar iyi bir konumda kalmayı sürdürüyor.
“Bu iyi çünkü sahaya hücum odaklı bir oyuncu daha aldık.” dedi Adams. “Sanırım o, çizgileri aşmamıza, çözüm bulmamıza yardımcı oluyor. O ve Weston burada da iyi bir dengeye sahipti. Muhtemelen bu kadar açığa çıkmamak için defansif olarak biraz ayarlama yapmamız gereken bazı şeyler var ama orta sahayı aşırı yükledikleri Almanya’ya karşı oynadığınızda, bunun gibi takımlara karşı her zaman zordur. Bu ceplerde oynayabilecek çok fazla oyuncuları var, bu yüzden onun gerçekten iyi iş çıkardığını düşünüyorum.”
Oyun, Pochettino döneminin son bir deneyini temsil ediyordu; Dünya Kupası’na giden 26 oyundan oluşan bir grup, bazen sırf bunun uğruna düzeltmelerle tanımlandı. Ancak cumartesi günkü takım, özellikle Richards’ın sakatlığı göz önüne alındığında, Dünya Kupası başlangıç kadrosuna çok yakın görünüyordu. 18 ay boyunca Pochettino’nun ABD takımı versiyonunun tam olarak nasıl görünebileceğini merak ettikten sonra, sonunda cevabımızı almış gibiyiz. Ekip, çok önceden belirlenmiş ancak son teslim tarihinden hemen önce tamamlanan bir grup projesine benziyor; varış yerinin yolculuktan çok daha önemli olduğu bir görev için bu gayet iyi.
Pochettino’nun, takımın Dünya Kupası üssü Irvine, Kaliforniya’ya yolculuğuna başlamadan kısa bir süre önce söylediği gibi, “Gideceğiz [into] belirleyici bir hafta.”
