Tarih: 2 Mayıs 2009. Yer: Santiago Bernabeu Stadyumu, Madrid. La Liga’nın maçı.
Guardiola bir karar verdi. Messi’yi sağ kanattan çekip forvet hattının en ucuna yerleştirdi ama geleneksel bir forvetin yaptığı işlerden yoksundu.
Samuel Eto’o sağa gitti, Thierry Henry sola gitti ve Messi’ye şu söylendi: Bırak, al, karar ver. Maçın sonunda durum 6-2’ydi. Sahte dokuz yeniden doğdu.
Yeni bir şey değildi. Gusztav Sebes’in Macaristan’ı, 1953’te İngiltere’yi kendi arka bahçesinde parçalamıştı; İngiltere’yi 6-3 yendikleri maçta Nandor Hidegkuti’yi defalarca orta sahaya düşürüp stoperleri formdan düşürüp Ferenc Puskas ve Sandor Kocsis’e alan açmıştı.
Johann Cruyff, ilk olarak Rinus Michels yönetimi altında Hollanda adına Total Futbol felsefesinde gezici bir forvet rolü oynadı.
Messi ilk başta çözümü olmayan bir sorun haline geldi. Çizgilerin arasına düştüğünde, Madrid’in stoperleri bir karar vermek zorundaydı: Onu takip edip bir boşluk bırakmak ya da kalıp ona geniş bir alan vermek.
Hiçbir seçenek işe yaramadı. Messi boşluktan rakipsiz geçti. Arkasında Xavi, Andres Iniesta ve Yaya Toure varken, Henry ve Eto’o savunmayı genişletirken, rakibin aldığı her karar yanlıştı.
Guardiola aynı deneyi haftalar sonra Şampiyonlar Ligi finalinde Manchester United’a karşı tekrarladı. Messi 20 dakika sonra kafasıyla gol attı.
Messi, 2011 ile 2013 yılları arasında La Liga’da çıktığı 69 maçta 96 gol attı.
2009’da kendisine verilen Ballon d’Or neredeyse kalıcı bir ödül haline geldi; 2010, 2011, 2012, 2015 ve 2019’da da kazandı ve sonunda sekiz ödül kazandı. İlki 22 yaşında geldi. En sonuncusu ise 36 yaşındaydı.
Messi, 2024’te gazeteci Juan Pablo Varsky’ye “Eskiden taktiklere pek dikkat etmezdim” demişti.
“Fakat Guardiola’yla çok şey öğrendim. Boşlukları, top tutmayı ve oyunun gerçekte nasıl çalıştığını anlamaya başladım.”
