Henry Slade’in 2017 Premiership yarı finalinde kornere attığı güçlü vuruş, Saracens ve Exeter rekabetinin son bölümünde bol miktarda yayın süresi sağladı.
Bu canavar dokunmatik bulucu, Sam Simmonds’un son dakikada maçı kazandıran denemesini yaptı.
Neredeyse on yıl sonra Slade’in etkisi Cumartesi günkü 32-12 galibiyetinde, Chiefs’e Sarries’in pahasına play-off hakkı kazandıran bu maç hâlâ kilit önemdeydi.
33 yaşındaki oyuncu, geniş bir alanda mırıldandı, ev sahibi ekibin ikinci yarı hücumunu başlatan şutu attı ve devre arasında önemli bir kurtarıcı müdahaleyle Rotimi Segun’u kementledi.
İngiltere’deki 74 formasının en sonuncusunu Kasım ayında Arjantin’e karşı kazanan Slade, geçen ay For the Love of Rugby podcast’ine İngiltere’nin bocalayan Six Nations kampanyasında bir dakika bile oynamadığı için “hayal kırıklığına uğradığını ve hayal kırıklığına uğradığını” söyledi.
Ollie Lawrence ve Max Ojomoh’un gözden düşmesiyle birlikte Slade’in formu onu Test’in ilgi odağı haline getiriyor.
Fraser Dingwall, Seb Atkinson ve Benhard Janse van Rensburg, geçen ay İngiltere’deki eğitim kampına çağrılan diğer uzman merkezlerdi. Hiçbiri Exeter’li adamın açıkça önünde değil.
Exeter hücum antrenörü Dave Walder, “Eğer bir İngiltere takımı seçiyor olsaydım Henry Slade’i orada seçerdim” dedi.
“Onu her gün görüyorum ve neler yapabileceğini biliyorum. Her hafta topun her iki tarafında da iyi oynayarak seçilmeyen bir oyuncudan bekleyebileceğiniz her şeyi yapıyor.”
Sandy Park’ta BBC Radio 5 Live’a konuşan Slade, “Bir şeyi elde edene kadar onu ne kadar özlediğinizi fark edemezsiniz” dedi.
“Belki de bunca yıl önce bunu hafife almıştık, onu geri almak çok özel. Kendimi iyi hissediyorum, hayatımın formundayım, hâlâ taze ve iyi hissediyorum.”
Slade play-off noktasından bahsediyordu. Kolayca bir başlangıç Test formasından bahsediyor olabilir.
