Yedi kez Pro Bowl guardı Joel Bitonio biri olarak kaldı NFL’ler 2026 NFL sezonunun bu noktasında en iyi serbest oyuncular arasında yer alan 34 yaşındaki oyuncu, 12 sezonun (2014-25) ardından farklı bir forma giymek istemediğine karar verdi. Cleveland Browns. . . . Bunun yerine Bitonio emekli oldu.
Bitonio, “2025 sezonu sona erdikten sonra hâlâ emekli olacağıma kararlıydım ancak yine de rehabilitasyon için tesise gidiyordum” dedi. ClevelandBrowns.com aracılığıyla. “Hayatımın 23 yılı boyunca – 12’si NFL’de olmak üzere – nasıl futbol oynadığımı düşünerek kararımı düşünüyordum. Ancak karar için asla acele etmeye gerek yoktu.”
Bitonio, 2014’ün 35. seçimi NFL Taslağı Nevada’dan, 2018’den 2024’e kadar art arda yedi Pro Bowl seçimi kazandı ve kendisini son on yılın en iyi iç hücum oyuncularından biri olarak kanıtladı. Bu dönemin ilk üç yılında, yani 2018-20’de, üst üste üç kez All-Pro ikinci takım seçimi kazandı. 2021 ve 2022’de arka arkaya birinci takım All-Pro adayları geldi. Bitonio’nun eksik olduğu tek şey, Süper Kaseancak Brown’lara sadakatin daha önemli olduğuna karar verdi.
“Brown’lar ve AB [general manager Andrew Berry] Bitonio, “Çok anlayışlıydılar” dedi. “Takım için yaptıklarımı kabul ettiler ve bunun zor bir karar olduğunu anladılar ve tartışmaya hazır olduğumda orada olacaklarına dair bana güvence verdiler. Bu yüzden sözleşmemizdeki geçersizlik tarihini uzattık. Ona zaman tanıyorduk ve doğru kararı verdiğimden emin olmak istedim. Serbest oyuncu dönemi başladığında ben ve AB zaten bu konuyu tartışmıştık ve ona büyük olasılıkla burada emekli olacağımı söyledim.
“Kariyerime ve başardıklarıma baktığımda Tüm ArtılarPro Bowls, anlık galibiyetler ve play-off maçları; hâlâ başarmayı umduğum tek bir şey kalmıştı: Super Bowl. Küçük bir yanım bu hayalin peşinden koşmayı düşündü ama günün sonunda kalbim ömür boyu Cleveland Brown olmaya kararlıydı. Bu şehir, NFL kariyerimin başlayıp bitmesi gereken yerdi. Bu rüyanın gerçeğe dönüşmesi için daha fazla minnettar olamazdım.”
Bitonio kesinlikle tankta bir miktar gazla uzaklaşıyor. Bitonio’nun 2025’teki 75,7 Pro Football Focus pas engelleme notu, NFL’deki guardlar arasında sekizinci sırada yer aldı. Brown’lar 1999’da Cleveland’a döndüğünden bu yana, 178 startı Brown ile en fazla start aldı.
Bitonio, “Cleveland şehrine, sadık hayran kitlemize, Haslam ailesine ve tüm Browns organizasyonuna teşekkür ederiz” dedi. “12 yıllık sarsılmaz desteğiniz ve unutulmaz anılarınız için teşekkür ederiz.”
