FBI, kimyasal tankın aşırı ısındığı Kaliforniya fabrikasında delil ele geçirdi

LOS ANGELES — Federal yetkililer, geçtiğimiz ay bir kimyasal tankın aşırı ısındığı ve yetkililerin felaket niteliğinde bir patlama korkusu nedeniyle 50.000 sakini tahliye etmeye zorladığı Güney Kaliforniya’daki bir havacılık ve uzay tesisinde arama emrini çarşamba günü çıkardı.

Federal bir yargıç tarafından geçen hafta imzalanan emir, etkilenen tankın içindeki kimyasal olan metil metakrilatın “depolanması, kullanılması veya imha edilmesi” ile ilgili belge ve kayıtlara el konulmasını onayladı.

Arama emrine göre “metil metakrilat ve/veya herhangi bir tehlikeli madde içerdiğinden veya önceden içerdiğinden şüphelenilen herhangi bir tank, kutu, varil, fıçı, kap veya konteynır içindeki madde örnekleri de arandı.”

Emir ayrıca ajanlara “metil metakrilatın sıcaklığını kontrol etmek veya düzenlemek için kullanılan herhangi bir soğutma ekipmanı veya diğer ekipmanla” ilgili kayıtlara el koymalarını da emrediyor.

FBI, ajanlarının Orange County şehri Garden Grove’da GKN Havacılık ve Uzay Şeffaflık Sistemlerini aradığını doğruladı. Çarşamba sabahı tesisin önünde çok sayıda araç ve çok sayıda federal ajan görüldü.

Şirket yetkililerle işbirliği yaptığını açıkladı

GKN Aerospace, kokpit pencereleri, tenteler ve ön camlar üretiyor. Aşırı ısınan tank, oldukça yanıcı olan 6.000 ila 7.000 galon (22.700 ila 26.500 litre) metil metakrilat içeriyordu. Sıvı, pleksiglas ve diş protezleri gibi plastik ve kaplamaların üretiminde kullanılır.

Çevre Koruma Ajansı’na göre, kimyasala maruz kalmak ciddi solunum sorunlarına, nörolojik sorunlara ve ciltte, gözlerde ve boğazda tahrişe neden olabilir.

Saha temizleme ve atık giderme çalışmalarına öncülük eden Orange County Sağlık Hizmetleri Ajansı’na göre, aşırı ısınan kimyasal hâlâ tutma tankında bulunuyor.

Ajansın web sitesinde yer alan bir basın açıklamasına göre, kurum geçen haftanın sonundan itibaren nötralize edilmiş metil metakrilatın depolama tanklarından kapalı kamyonlara taşıma ve imha için pompalamayı planlamıştı. Ancak Cuma günü, kaldırma işleminin “kaynakların mevcut olmaması nedeniyle” gerçekleşmediğini söylediler.

Yeni bir tarih onaylandıktan sonra topluluğa önceden bildirimde bulunulacaktır.

FBI soruşturmasıyla ilgili yorum talebine yanıt veren bir GKN sözcüsü Çarşamba sabahı AP’ye şunları söyledi: “Garden Grove tesisimizde yetkililerle işbirliği yapıyoruz ve bunu yapmaya devam edeceğiz.”

GKN Aerospace’den Steve Carlin Salı akşamı bir topluluk toplantısında konuştu. 500’den fazla kişinin çalıştığı tesiste olaya müdahale eden itfaiye ekiplerine ve yerel liderlere teşekkür ederek toplumdan özür diledi.

FBI ajanları Çarşamba günü Garden Grove, Kaliforniya’daki GKN Aerospace’de sahneye çıkıyor.

William Liang/AP

başlığı gizle

başlığı değiştir

William Liang/AP

“GKN ve Garden Grove fabrikası adına, bu olayın ve olayın meydana gelmesinden dolayı üzgün olduğumu söylemek istiyorum. Bu gece burada otururken bunun ne kadar yıkıcı bir olay olduğunu ve daha büyük topluluk için ne kadar rahatsız edici olduğunu anladım ve fark ettim. Garden Grove ile olan uzun geçmişimiz ve bu topluluğa ne kadar bağlı olduğumuz nedeniyle özellikle GKN olarak bizim için rahatsız edici.”

Garden Grove şehir liderleri ve sakinleri, GKN Aerospace’i bu metil metakrilat tanklarını Garden Grove fabrikasından taşımayı düşünmeye çağırdı, böylece kimyasal madde sakinlerden ve işyerlerinden uzakta olacaktı. Ancak Carlin, olup bitene ilişkin soruşturmanın henüz çok erken olduğunu, dolayısıyla şirketin olaya yanıt olarak ne yapabileceğine karar vermek için henüz çok erken olduğunu söyledi. Soruşturma konusunda topluma karşı şeffaf olacağına söz verdi.

Aşırı ısınan tank felaketle sonuçlanabilecek bir patlama tehlikesi yarattı

Olay 21 Mayıs’ta bildirildi ve tahliyeler ertesi gün başladı. Yetkililer, soğutma sistemindeki onu 50 Fahrenheit (10 santigrat derece) sıcaklıkta tutan bir valfin arızalanması nedeniyle tankın aşırı ısındığını söyledi.

Ekipler, iç sıcaklık 100 F’den (37,7 C) 92 F’ye (33,3 C) sabitlenene kadar tankın üzerine su sıktı. Tankı söndürmek için yağmurlama sistemi kullanıldı ve şirket, teknik uzmanların ve itfaiyecilerin soğutmaya yardımcı olmak için tanktaki izolasyonu kaldırdığını söyledi.

Tankta tesadüfen oluşan bir çatlak, baskıyı hafifletti ve feci bir patlamanın önlenmesine yardımcı olarak, tahliye edilenlerin çoğunun Anma Günü hafta sonunda evlerine dönmesine olanak sağladı. Yetkililer, tanktaki sıcaklığın sprinkler müdahalesi olmadan dört saat boyunca sabit kalmasının ardından son siparişleri kaldırdıklarını duyurdu.

Ayrı olarak, Bölge Savcılığı sözcüsü Kimberly Edds’e göre Orange County Bölge Savcılığı da GKN Havacılık ve Uzay tesisine yönelik bir suç soruşturması yürütüyor.

Edds, Associated Press’e bir e-postada şunları söyledi: “GKN’ye, şirketin dış danışmanının alındığını doğruladığı herhangi bir kanıtı değiştirmemesi veya yok etmemesi yönünde talimat veren bir koruma mektubu gönderdik.”

Federal davalardaki avukatlar FBI’ın müdahalesini memnuniyetle karşıladı

Kimyasal acil durum sırasında tahliye edilen 50.000 kişi arasında yer alan yaklaşık bir düzine kişi ve işletme, şirkete karşı dava açtı. Bazı sakinler güçlü kokular, solunum yolu tahrişi, baş ağrısı ve baş dönmesi şikayetinde bulundu. Kimya tesisinin neden evlere bu kadar yakın çalışmasına izin verildiğini sorguluyorlar.

Avukat Rickard McCune, GKN Aerospace ve ana şirket Melrose Industries’in ihmalkar olduğunu ve çevredeki toplulukları riske attığını iddia eden federal bir davada Big Rob’s Pizzeria and Fruit Caboose Concessions’ı temsil ediyor. Federal hükümetin soruşturma yürütmesinden memnun olduklarını söyledi. FBI’ın müdahalesinin zarar görenlere adaletin getirilmesine yardımcı olacağını söyledi.

Başka bir avukat olan Alex Wheeler, Dinh Tran ve Drippys Gourmet Ice Cream Sandwiches’i temsil ediyor ve FBI’ın kaynaklarını potansiyel suç eylemlerini araştırmak için kullanmasından rahatladıklarını söyledi.

Wheeler, “Daha fazla bilgi kamuoyuna açıklandıkça, GKN’nin Garden Grove tesisini işletmesinin toplumumuz için oluşturduğu riskin uzun vadeli ve kalıcı bir çözüm gerektirebileceği giderek daha net hale geliyor” dedi.

GKN, davalardaki iddialara hemen yanıt vermedi.

Orange County sağlık yetkilileri, sakinlere herhangi bir kirlilik veya duman çıkmadığına ve birkaç ay boyunca havayı izlemeye, kanalizasyon ve yağmur kanallarını kontrol etmeye devam edeceklerine dair güvence verdi.

Kaliforniya olayı, Batı Yakası’nda bir hafta arayla meydana gelen iki büyük tehlikeli kimyasal acil durumdan ilkiydi. GKN Aerospace olayının başlamasından beş gün sonra, Longview, Washington kağıt fabrikasında aşındırıcı kimyasal içeren büyük bir tank patladı ve patlayarak 11 kişiyi öldürdü.