Marissia Simmons, hasta babasına bakmak için 2016 yılında üniversiteden ayrıldığında eğitimini askıya aldığını düşünüyordu.
Bunun yerine hayat çözüldü. Simmons bir yıldan kısa bir süre içinde kız kardeşini, teyzesini ve ardından babasını kaybetti. 24 yaşındayken kendisini büyük bir kederle ve bundan sonra ne olacağına dair belirsizlikle boğuşurken buldu.
Daha sonra hamile olduğunu öğrendi.
Kızı Tzipora doğduktan sonra Simmons, kızını büyük ölçüde kendi başına yetiştirirken, fast food restoranlarında ve depolarda çalışarak yıllarını hayatta kalma modunda geçirdi.
Simmons, “Kızımla ve kendimle ilgilenmeye çalışıyordum, sadece hayatımın nereye gittiğini anlamaya çalışıyordum” dedi. “Hayat biraz sıradandı. Benim için hiçbir şey görünmüyordu. Kendimi sıkışmış hissettim.”
İşte o zaman, şu anda 32 yaşında olan Simmons, Generations College’ın projesiyle ilgili bir Facebook gönderisine rastladı. Tek Ebeveyn Bursu programıHibe yardımından sonra kalan öğrenim ücretini kapsayan ve alıcıların hiçbir ücret ödemeden önlisans derecesi kazanmalarına olanak tanıyan.
Başvurdu ve ileriye doğru yeni bir yol açtı.
“Aldığıma sevindim [the scholarship]. Bu beni kendim için hiç hayal etmediğim olasılıkları düşünmeye itti,” diyen Simmons şöyle devam etti: “Bu beni gerçekten disipline, eksikliklerimi kabul etmeye ve kendimde bir amaç bulmaya çalışmaya yönlendirdi.”
Tek ebeveyn bursu: Simmons gibi öğrenciler için üniversiteye dönmenin maliyeti okul ücretinin çok ötesine geçiyor. Çocuk bakımı, ulaşım ve tek başına çocuk yetiştirmenin getirdiği talepler, yüksek öğrenimi ulaşılamaz hale getirebilir.
Bu engelleri ortadan kaldırmak için Chicago Nesiller Koleji Üniversite liderlerinin çocuk bakımının öğrenci ebeveynleri için giderek yaygınlaşan bir engel haline geldiğini görmesinin ardından 2020 yılında Tek Ebeveyn Bursu programını başlattı. ABD’de yaklaşık iki milyon lisans öğrencisi bekar annelergöre Kadın Politikası Araştırma Enstitüsü.
Tam zamanlı, Pell Grant’e uygun, tek ebeveynli öğrencilere sunulan burs, dönem başına 3.500 ABD dolarına kadar kapsar. Uygun kalabilmek için, öğrencilerin en az 2.5’lik bir kümülatif not ortalamasına sahip olmaları gerekir.
Programın lansmanından bu yana talep istikrarlı bir şekilde arttı. Generations College yalnızca bu yıl 90’a yakın burs verdi.
Generations College Şansölyesi Grace Alexis, kurumun büyük bir çoğunluğunun okul, iş ve aile sorumluluklarını dengeleyen yetişkin öğrencilere hizmet verdiğini söyledi. Üniversitedeki öğrenci ebeveynlerinin yarısından fazlası çocuklarını kendi başlarına yetiştiriyor ve burs, kurumun en büyük mali yardım programlarından biri haline geldi.
Alexis, “Onlara sadece ‘Evet, diğer tüm yükümlülüklere sahip olmanıza rağmen siz de üniversite diplomanızı alabilirsiniz’ diye bir umut duygusu vermek istedik” dedi. “Bunun işe yaraması için ebeveynlerin her şeyi yapması gerekiyor. Kendilerini feda ediyorlar, eğitimlerini feda ediyorlar, çocuklarına yiyecek, barınak ve ihtiyaçlarını sağlamak için yaşam tarzlarını feda ediyorlar.”
Zorlu varsayımlar: Alexis, programın etkisinin öğrencilerin üniversiteye para kazanmalarına yardımcı olmanın ötesine geçtiğini söyledi. Burs alanların kalıcılığında da bir artış görüldü ve kalıcılık yüzde 20’den fazla arttı.
Programın aynı zamanda çok çeşitli öğrenci gruplarını da cezbettiğini söyleyen Alexis, tek ebeveynli öğrencilerin kim olduğu ve diploma alırken karşılaştıkları engeller hakkındaki ortak varsayımlara meydan okuyor.
Alexis, “İnsanlar çoğu zaman bekar bir ebeveynin hamile kalan bir lise öğrencisi olduğunu ve artık evli olmayan bir anne olduğunu düşünüyor” dedi. “Hayır, sadece onlar değil. Bu yüzden bu nüfus bu kadar arttı ve bu yüzden ona gösterdiğimiz ilgiyi hak ediyor.”
“Dışarıda kaç tane boşanmış insan olduğunu bir düşünün. Şu anda bu oran yüzde 50’den fazla ve bu insanların önemli bir kısmının çocuğu var” diye ekledi. “Yeterince ilgi görmeyen grup, sayıları giderek artan bekar babalardır.”
Alexis, bursun üniversitenin daha geniş misyonunu yansıttığını söyledi.
Alexis, “Eğitim yoluyla ekonomik, sosyal ve eğitimsel olarak yukarıya doğru bir hareketlilik olduğuna inanıyoruz” dedi. “Eğer ebeveynleri eğitebilirsek, o zaman bütün bir nesil insanı etkiliyoruz demektir.”
Bu öğrencilerin başarılı olmasına yardımcı olmak için öğrenci ebeveynlerini ve özellikle de bekar ebeveynleri desteklemenin karmaşıklığını anlayan eğitimcilerden, personelden ve öğretim üyelerinden oluşan bir topluluğun gerekli olduğunu ekledi.
Alexis, “Bu sadece bu grubun gerçekten farklı olduğunu ancak aynı zamanda sadece işyerlerinde değil, tüm toplulukta büyük bir fark yaratma yeteneğine sahip olduğunu kabul etmektir” dedi. “Politika yapıcılar bu gruba (kim oldukları, masaya ne getirdikleri ve neye ihtiyaç duydukları açısından) daha yakından bakmaya istekli olsalardı, tek ebeveynli nüfusu daha destekleyici politikalar yaparlar.”
Bir annenin kararlılığı: Şimdi üçüncü döneminde olan Simmons, girişimcilik okuyor ve 4.0 not ortalamasını koruyarak, bir zamanlar ulaşılmaz olduğunu düşündüğü yola devam ediyor.
İlerlemeye devam etme motivasyonu, 2. seviye otizm hastası olan kızıdır. Simmons, ek ihtiyaçları olan bir çocuğa bakmanın kendisine tamamen yabancı olmadığını söyledi; merhum kız kardeşinin serebral palsi hastası olması ona sabrını, empatiyi ve insanlarla bulundukları yerde tanışmanın önemini öğretti.
Simmons, “Bu tür koşullara sahip olanlara saygı duymayı ve ‘Onların da herkes kadar sevgiye ihtiyacı var’ demeyi öğrendi” dedi. “Kendimi gerçekten geçindirmeye yetecek kadar mali açıdan zorlamak için ne yapabilirim ve [Tzipora]? Onun ihtiyaç duyduğu sevgiyi ve benim de kendime verdiğim sevgiyi anlamak benim için gerçekten ruhumu araştıran bir an.”
Diploması için çalışmaya devam eden Simmons, kızının yıllar sonra üniversiteye dönüşünü izleyerek bir şeyler öğreneceğini umuyor. Aksiliklerin bir kişinin geleceğini belirlemediğini ve her zaman ilerlemenin bir yolu olduğunu bilmesini istiyor.
Simmons, “Herkesin beni kurtarmaya gelmesini bekleyemem. Herkesin çığlıklarımı veya üzüntülerimi her zaman duymasını gerçekten bekleyemem” dedi. “Artık bu üniversitede olduğum için potansiyelimi gören insanlar var, ne yaptığımı görüyorlar. Ben daha fazlasını yapmak için çabalıyorum.”
“Bir kişi olarak hâlâ gelişiyorum ve burası benim için gerçekten ilerlemek için en istikrarlı yer ve umarım yıl sonuna kadar mezun olabilirim” dedi.
Bunun gibi daha fazla içeriği doğrudan gelen kutunuza alın. Buradan abone olun.
