Komedi olarak ilan edilen bir dizi için “M*A*S*H” kesinlikle ağır, yürek burkan anlardan nasibini aldı. ile başladıktan sonra etkileyici olmayan derecelendirmeler ve neredeyse iptalDizi üçüncü sezonun sonunda büyük bir darbe vurdu. “Abyssinia, Henry”, McLean Stevenson’ın canlandırdığı Albay Henry Blake’in son bölümüydü. Blake’e terhis hakkı verildi ve bölüm acı tatlı ama moral verici bir sona doğru gidiyor gibi görünüyordu. Ardından Radar ameliyathaneye girer ve Blake’in uçağının düşürüldüğü ve hayatta kalanın olmadığı yönündeki yıkıcı haberi verir.
Blake’in öldürüldüğüne dair şok edici haber Bu sadece oyuncu kadrosu için değil (sahneyi çekmeden sadece birkaç dakika önce bunu öğrendiler) aynı zamanda izleyiciler için de zordu. Stevenson’ın sözleşmesinin bitimine iki yıl kalmıştı ama ayrılmak istiyordu. Dizinin yaratıcısı Larry Gelbart, sözleşmeden erken çekilmesi konusunda anlaştıklarını ancak çıkışını bir açıklama olarak yapmaya karar verdiklerini söyledi. ile yaptığı bir röportajda, “Onun eve dönerken ölmesine karar verdik” dedi. Pop Kültür TV’ye Gidiyor. “Çünkü dizide birçok kez ölümden bahsederken… onun ölümünün bir anlam ifade edeceğini düşündük.” Bu, “M*A*S*H”yi savaşla ilgili ciddi sorunların üstesinden gelmekten korkmayan bir dizi olarak konumlandıran bir hamleydi.
Abyssinia, Henry benzer bir gerçek hayattaki trajedi sırasında yayınlandı
Aşağıdaki bölümde çocuk ölümü konusunu içeren hassas içerikten bahsedilmektedir.
“Abyssinia, Henry” yayınlandıktan sonra CBS, McLean Stevenson’ın karakterini öldürmenin ucuz bir hareket olduğunu düşünen birçok kişiden gelen mektuplarla doldu. Ancak dizinin yaratıcısı Larry Gelbart, gerçek hayattaki bir olayın yazarların ulaşamadığını kanıtladığını söyledi. Gelbart aynı röportajda “Zamanın gerektirdiği gibi… McLean Stevenson’ın karakterinin ‘M*A*S*H’de öldüğü hafta Saygon’da gerçek bir uçak kazası yaşandı” dedi.
“Amerika’ya evlat edinilmek üzere gelen Vietnamlı çocuklarla dolu bir kargo uçağı pistte düştü ve düzinelerce çocuk öldürüldü. Biz de onların, bizim sadece sömürücü nedenlerle trajedi üretmediğimizi, bu olayların gerçek hayatta çok daha kötü bir şekilde gerçekleştiğini görmelerini umduğumuzu söyledik.”
Sonuçta Henry Blake’in ölümü, tepkilere rağmen “M*A*S*H” için bir dönüm noktası oldu. Gelbart, bölümün yeniden yayınlandığı en az bir olayda final sahnesinin CBS tarafından tamamen kaldırıldığını itiraf ediyor. “Abyssinia, Henry”, M*A*S*H’nin Nielsen reytinglerinde yalnızca ikinci kez zirvede yer almasını sağladı ve artık tüm serinin en iyi bölümlerinden biri olarak kabul ediliyor.
